《史记·司马相如列传第五十七·相如使时，蜀长老多言通西南夷不为用[1]，唯大臣亦以为然。》鉴赏
相如欲谏，业已建之[2]，不敢，乃著书，籍以蜀父老为辞，而己诘难之，以风天子，且因宣其使指[3]，令百姓知天子之意。其辞曰：
汉兴七十有八载，德茂存乎六世[4]，威武纷纭，湛恩汪涉，群生澍濡，洋溢乎方外[5]。于是乃命使西征，随流而攘，风之所被，罔不披靡[6]。因朝冉从䮾，定筰存邛，略斯榆，举苞满[7]，结轶还辕，东乡将报[8]，至于蜀都。
耆老大夫荐绅先生之徒二十有七人，俨然造焉[9]。辞毕，因进曰：“盖闻天子之于夷狄也，其义羁縻勿绝[10]而已。今罢三郡之士，通夜郎之涂，三年于兹，而功不竟[11]，士卒劳倦，万民不赡。今又接以西夷，百姓力屈，恐不能卒业，此亦使者之累也，窃为左右患之。且夫邛、筰、西僰之与中国并也，历年兹多[12]，不可记已。仁者不以德来，强者不以力并[13]，意者其殆不可乎! 今割齐民以附夷狄，弊所恃以事无用[14]，鄙人固陋，不识所谓。”
使者曰：“乌谓此邪[15]?必若所云，则是蜀不变服而巴不化俗也[16]。余尚恶闻若说[17]。然斯事体大，固非观者之所觏也[18]。余之行急，其详不可得闻已[19]，请为大夫粗陈其略。
【段意】 相如奉使巴蜀了解民情，认识到通西南夷的弊病，因作《难蜀父老》以讽谏天子。此文先假设蜀父老之言，批评朝廷之通西南夷是劳弊民力以事无用，非仁德之举。后又假借使者之驳难，申说通西南夷，乃是天子欲建“非常之功”而作的“非常之事”，虽然于百姓有劳，却是德化夷狄、安定天下的大业。全文意在批评朝政之失，却故为驳难之辞辩解，既照顾了天子颜面，又寄寓了讽喻之旨。正意反说，意旨深沉。
注释
[1]不为用:即无用之意。[2]此指通西夷之事本由相如建言。[3]籍:藉,借。风:讽喻。因宣其使指:乘机说明出使的意图。[4]六世:自高祖至汉武帝共已六世。[5]湛:通“沉”,深也。汪濊(hui):深广。群生:苍生、百姓。澍(shu)濡:雨水使物滋润。澍,时雨。方外:边远地区。[6]攘(rang):使之退却。罔不:无不。披靡:草随风倒偃。[7]略:边行边取。苞满:古西南少数民族。[8]结轶(zhe):终止前行而回车。结:还。轶,通“辙”,车迹。东乡:东向。将报:将还报天子。[9]耆(qi)老:指老年人,六十曰耆。荐绅:同“缙绅”,指士大夫有官位者。俨然:庄重貌。造:登门,至。 [10]羁縻勿绝:牵制之,使不断绝。羁,马络头。縻,牛绳。[11]罢(pi):使之疲顿。涂:道。竟:完成。[12]并:并存。兹多:很多。兹,更,愈加。[13]此句意为虽有仁德不能招来,虽有强力不能并吞。[14]割:此谓削割、削弱。齐民:平民。附:增益。弊:使之困弊。所恃:指中国之人。无用:指西南夷。[15]此句意为:哪能这样说呢。[16]巴、蜀原亦为边远之地,后归中原统治,改变了服式、民俗。[17]此句意为:我尚且不愿(厌恶)听这种说法,何况是有远识的人呢! [18]斯事体大:这件事有关大体,意义极大。觏(gou):见。[19]意谓:我急于还报,不能为你们详述。