《史记·陶朱公长子吝金害弟》鉴赏
(节自 《越世家》)
朱公居陶①，生少子，少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰： “杀人而死，职也。然吾闻千金之子，不死于市。” 告其少子往视之。乃装黄金千溢②，置褐器中，载以一牛车，且遣其少子。朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰： “家有长子，曰家督③。今弟有罪，大人不遣，乃遣少弟，是吾不肖。” 欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也。而先空亡长男，奈何?” 朱公不得已而遣长子。为一封书，遗故所善庄生。曰： “至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”
长男既行，亦自私赍数百金④。至楚，庄生家负郭，披藜藿⑤。到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰： “可疾去矣，慎毋留，即弟出，勿问所以然。” 长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。
庄生虽居穷阎⑥，然以廉直闻于国。自楚王以下，皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后，复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰： “此朱公之金，有如病不宿诫，后复归，勿动。” 而朱公长男，不知其意，以为殊无短长也。庄生间时入见楚王，言某星宿某⑦，此则害于楚。楚王素信庄生，曰： “今为奈何?” 庄生曰： “独以德为，可以除之。” 楚王曰： “生休矣，寡人将行之。” 王乃使使者封三钱之府⑧。楚贵人惊告朱公长男曰： “王且赦⑨。” 曰： “何以也?” 曰： “每王且赦，常封三钱之府。昨暮，王使使封之。” 朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰： “若不去邪?” 长男曰： “固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。” 庄生知其意，欲复得其金。曰： “若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为儿子所卖，乃入见楚王曰： “臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子，杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。” 楚王大怒曰： “寡人虽不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎?” 令论杀朱公子。明日，遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归。
至，其母及邑人尽哀之，唯朱公独笑曰： “吾固知必杀其弟也。彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦为生难，故重弃财; 至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良，逐狡兔。岂知财所从来，故轻去之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也，而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也。无足悲者，吾日夜固以望其丧之来也。”
【译文】 朱公居住在定陶 (今山东定陶县) 时，生下了小儿子。到小儿子长成壮年时，朱公的第二个儿子因杀人被囚禁在楚国。朱公说： “杀人而死罪是罪有应得。但是，我听说，拥有千金资产之家的儿子是不能死在街市上的。” 便告知小儿子，要他去看望二儿子。于是装上黄金二万四千两，将其置放于一褐色器物中，载于一驾牛车上，并派遣他的小儿子押运。朱公的大儿子坚决要求去，朱公不听他的。大儿子说： “家中有长子，就叫家督 (督理家事)，目前弟弟有罪在身，你不派我，而派小弟去，这是我没本事。” 想要自杀。他的母亲为他辩护道： “现在派小儿子去，不一定就能使二儿子生还。而你却先白白伤了大儿子，这怎么好呢?” 朱公别无他法，只好派长子去。写了一封信，要他送给从前要好的朋友庄生，并吩咐道： “你到了地点，就把这千金放在庄生家，任凭他怎么去处理，千万别与他发生争执。”
朱公长子出发时，他还拿了私积资金好几百准备去打点。到了楚国，得知庄生家住在距城郭很近的地方，那儿野草丛生。走到他家门口，得见其家很贫穷。然而，朱公长子还是遵照其父的吩咐，送上书信和金钱。庄生说： “你可尽快回去罢，不要留在这里。即便你弟弟出来，也不要追究其中的原因。” 朱公长子离开庄生家，他没有经过庄生同意而私自留在了楚国，把他私下带来的金钱拿去送给楚国掌管事务的贵人。
庄生虽然是居住在十分贫穷的小巷门户里，然而他廉洁正直的名声是闻名全国的。自楚王以下的人，都像尊敬老师一般地尊敬他。至于朱公送的金钱，他也不是有意要接受，是打算事成之后，将其金钱归还朱公，以表示其诚信。所以金钱一送到，他就对其妻说： “这是朱公的金钱，就像有病不能长住，日后是要归还的，不要动它。” 而朱公的长子是不知庄生用意的，认为这金钱送他多少都是无特殊效果的。庄生趁机会入宫见楚王，对楚王说，某星宿在某处，这是对楚国有害的。楚王素来相信庄生，便说： “现在怎么办才好呢?”庄生说：“只有用恩德，才可免除其害。”楚王说： “你不要说了! 我正打算去办这事。”楚王便派使者封闭了三钱的府库。楚贵人惊喜地将此事告诉朱公长子说： “楚王要大赦犯人了!”朱公的大儿子问道： “如何见得呢?”贵人说： “每逢楚王赦免犯人，经常是先封闭三钱之库。昨天傍晚，楚王已派使者封闭了三钱之库。” 朱公长子认为，楚王本来要行大赦，二弟理所当然会被放出来。把那些贵重的金钱白白送给庄生，一点用处也没有。于是，他又去与庄生相见。庄生吃惊地问道：“你怎么还没回去?”朱公长子说： “我还没回去，当初是为我弟弟的事来见你，现在我弟弟的事楚王已议定自然赦免，所以，我再来辞谢。”庄生知道他的用意，是想拿回他的金钱。便说： “你自己到屋子里去拿金子罢!”朱公的大儿子就到屋里拿了金子走了，还独自高兴得不得了。
庄生因被朱公儿子作弄，感到十分羞愧。便再进宫见楚王，对楚王说： “我前些天说某星的事，你打算用修德的方式去报答他。今天我出门去，外面的人都说，陶地的富豪之人朱公的儿子杀了人，被囚禁在楚国，他的家人拿了许多金钱贿赂你手下的人，所以你的大赦并不是怜悯楚国百姓，而是为朱公的儿子开脱罪责。”楚王大怒，说： “我虽然没有什么德可言，怎么会为了朱公儿子的缘故，而施恩惠呢?”便命令先杀了朱公的儿子。第二天，才下发赦免令。朱公的长子只能带了他弟弟的死尸，扶丧而归。
到了家里，他的母亲和同乡人都十分悲哀，只有朱公一人笑着说： “我本来就知道他必然要弄死他弟弟的。他并不是不爱他弟弟，而实在是不能忍心舍掉钱财。他打小与我住一块，亲见我谋生的艰难困苦，所以对钱财的舍弃十分看重。至于小儿子，他一出生就见我很富有。他乘的车很坚固，骑的马都是良马，经常外出逐猎。怎么知道财产是从哪来的，所以他轻而易举地挥霍掉钱财，而不觉得可惜。我这之前所以打算派小儿子去，就是因为他能舍弃钱财的缘故。然而长子不能舍财，所以终究杀了他弟弟，这是情理之中的事。有什么可悲痛的呢?说实在的，我本来是日夜盼望他带丧归来的。”
【鉴赏】 常言道： 知子莫如父，本文记叙的陶朱公长子吝金害弟的故事，就证明了这一真理。
事件的缘起。陶朱公的二儿子因杀人被囚于楚，犯了死罪。但因有 “千金之子，不死于市” 的不成文的说法，陶朱公便遣小儿子带上黄金千镒去探视。此时，长子坚持请行，并以死相威胁; 其母也为他说情，陶朱公没法，只好让他去。并修书一封，要大儿子去拜见好友庄生，吩咐把书信及黄金留在庄生家，任其处置。
事件的发展。陶朱公长子到楚拜见庄生后，不听劝告，私留楚地，并将私带的金钱去打点楚国执事的贵人。后经庄生以星相之说要楚王修德施惠，楚王准备大赦天下时，陶朱公长子从楚贵人处得知这一消息，以为是楚王的本意，非庄生之力，大量黄金白送了。其实，庄生是以廉洁闻名的长者，暂收其金是为了答应帮忙，让其放心，待事成之后要归还的。陶朱公的长子不解其意，便去庄生家索回金钱。
事件的结局。陶朱公长子的这一举动极大地伤害了庄生，认为是被陶朱公的长子羞辱和作弄了。于是进宫，他借路人之语激起楚王的愤怒，先杀陶朱公的儿子，然后再大赦天下。陶朱公的长子只好扶丧归家。在这一事件中，充分表现了陶朱公长子吝金、爱财的守财奴本性，以致伤害了别人，也害杀了自己本想救出的弟弟。
对这事件的看法，只有陶朱公与其它人不同，不仅不悲哀，还笑着说，这是他早就预料到的。他之所以原先决定小儿子去，就是因为小儿子从小过的是豪华生活，不觉得钱财可惜; 而大儿子从小和他一起，亲历谋生的艰难困苦，十分看重钱财。所以，事出有因，不必悲伤。陶朱公的知子善用、宽厚大度的特性得到了很好的表现。
从陶朱公长子“吝金害弟” 的事件中，我们可以得到如下的启示： 珍惜钱财、不任意挥霍钱财是好的，但需要用钱财的时候必须要用，所谓有所舍才有所得。从文章写作来看，全文语言简洁，记事清晰，在 “对话” 中交代事件的发展与表现人物的心理、性格，准确而贴切。
注释
①朱公: 即陶朱公,春秋时越国大夫,范蠡的别号。②溢: 通“镒”。当时的钱币单位,二十四两为镒。③家督: 即长子,因长子有督理家事的缘故,故称家督。④赍 (ji): 携带。⑤负郭: 距城郭很近。藜藿: 野草丛生。⑥阎: 巷里的门。⑦星宿: 我国古代对星座的称谓,共分二十八宿。⑧三钱: 本指夏商周对钱币所分的三等,赤、白、黄。黄为上,白次之,赤为下。这里指钱库。⑨赦: 减轻或免除对罪犯的刑罚。