《史记·孟子著书》鉴赏
(节自 《孟子荀卿列传》)
孟轲，邹人也，受业子思之门人①。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔于事情②。当是之时，秦用商君，富国强兵; 楚、魏用吴起，战胜弱敌; 齐威王、宣王用孙子、田忌之徒③，而诸侯东面朝齐。天下方务于合纵、连横④，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐虞三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒⑤，序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。
【译文】 孟轲是邹那个地方的人，他是子思的学生的学生。完成学业后，就到齐宣王那里去游说用事，齐宣王不用他。他便去到梁国，梁惠王不按孟轲所言行事，认为孟轲之言脱离实际、远离现实，而且不切合实情。就在这个时期，秦国用商君 “变法” 之谋，国家富足了，兵力强盛了; 楚、魏用吴起之谋，战胜了弱小之敌国; 齐威王、齐宣王用孙子、田忌这群人之计，强大了，使各国诸侯都到东边去朝拜齐国。这时，天下正兴起合纵、连横之政治潮流，以攻伐征战的能力来确认有无才干。然而，孟轲却还在讲述唐虞三代的德政，所以他所到的国度都不合他的意。于是，他便退出政坛而与学生万章这群人在一起，序言 《诗经》、《尚书》，宣扬孔子仲尼的学说主张，著了一部 《孟子》，共七篇。
【鉴赏】 孟子 (约前372—前289)，名轲，字子舆，邹 (今山东邹县东南)人，战国时思想家、教育家。受业于孔子之孙子思。历游齐、宋、滕、魏等国，一度任齐宣王客卿，因主张不见用，退而与弟子万章等著书立说。提出 “民贵君轻”说，主张“法先王”，“行仁政”，省刑薄赋，达到 “黎民不饥不寒”。肯定“人性善”，但也重视环境和教育对人的影响，认为 “逸居而无教，则近于禽兽”; 教人修身养性，养“浩然之气”，做到 “富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。但也提出了 “劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人” 的唯心主义观点，历来为统治者所欣赏。由于他继承和发展了孔子的学说，故有 “亚圣”之称。本文所述就是孟子游说受挫而立志著书立说的情况。
文章先写孟子游说受挫。他先游事齐宣王 (曾一度任客卿)，不能用; 梁惠王认为他的学说，主张“迂远”，不切实际，亦不能用。因为当时的各诸侯国正热衷“合纵”、“连横”之术，讲究武力而称王天下之时，孟子宣扬的是唐虞三代实施的“王道”、“仁政”，所以不合时宜，为各诸侯国所不采用。
接着，文章写孟子著书。孟子在政治上不得意，就退而与弟子万章等著书立说，序《诗经》、《尚书》，宣扬孔子的学说与主张，作成《孟子》七篇。
文章短小，言简意明，背景交代清楚，所著之书扼要提及，不涉及著作之具体内容，文精意当。
注释
①孟轲(约前372—前289): 字子舆,战国时思想家、教育家,后世称之为亚圣,意为亚于孔圣人。邹: 地名,即今山东邹县。子思: 孔子之孙,名伋。②迂远:脱离实际。③商君: 即卫鞅,因受封于商地,故称商鞅号商君。曾变法强秦。吴起: 卫人,曾学于曾子。善于用兵。后被楚国所杀。田忌: 齐国大将,曾救韩、赵而击魏,并大败魏国。④合纵: 苏秦说服燕、赵、韩、魏、齐、楚六国同盟拒秦,称之为合纵。连横:张仪事秦,主张连合六国以事秦,与合纵相反,亦作连衡。⑤万章: 孟子的弟子。