经
吴子使札来聘。
传
吴公子札来聘，见叔孙穆子，说之。谓穆子曰：“子其不得死乎！好善而不能择人。吾闻君子务在择人。吾子为鲁宗卿，而任其大政，不慎举，何以堪之？祸必及子！”
请观于周乐。使工为之歌《周南》、《召南》，曰：“美哉！始基之矣，犹未也，然勤而不怨矣！”为之歌《邶》、《鄘》、《卫》，曰：“美哉渊乎！忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其《卫风》乎？”为之歌《王》，曰：“美哉！思而不惧，其周之东乎？”为之歌《郑》，曰：“美哉！其细已甚，民弗堪也，是其先亡乎？”为之歌《齐》，曰：“美哉！泱泱乎，大风也哉！表东海者，其大公乎？国未可量也。”为之歌《豳》，曰：“美哉，荡乎！乐而不淫，其周公之东乎？”为之歌《秦》，曰：“此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎？”为之歌《魏》，曰：“美哉，沨沨乎！大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也。”为之歌《唐》，曰：“思深哉！其有陶唐氏之遗民乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是？”为之歌《陈》，曰：“国无主，其能久乎？”自《郐》以下，无讥焉。为之歌《小雅》，曰：“美哉！思而不贰，怨而不言，其周德之衰乎？犹有先王之遗民焉。”为之歌《大雅》，曰：“广哉！熙熙乎！曲而有直体，其文王之德乎？”为之歌《颂》，曰：“至矣哉！直而不倨，曲而不屈；迩而不逼，远而不携；迁而不淫，复而不厌；哀而不愁，乐而不荒〔51〕；用而不匮〔52〕，广而不宣〔53〕；施而不费〔54〕，取而不贪；处而不底〔55〕，行而不流〔56〕。五声和〔57〕，八风平〔58〕，节有度〔59〕，守有序〔60〕，盛德之所同〔61〕也。”
见舞《象箾》、《南籥》〔62〕者，曰：“美哉〔63〕！犹有憾〔64〕。”见舞《大武》〔65〕者，曰：“美哉！周之盛也，其若此乎？”见舞《韶濩》〔66〕者，曰：“圣人之弘也。而犹有惭德〔67〕，圣人之难也。”见舞《大夏》〔68〕者，曰：“美哉！勤而不德〔69〕，非禹其谁能修之？”见舞《韶箾》〔70〕者，曰：“德至矣哉！大矣，如天之无不帱〔71〕也，如地之无不载也。虽甚盛德，其蔑〔72〕以加于此矣。观止〔73〕矣！若有他乐，吾不敢请已。”
〔注释〕 吴子使札来聘：时在鲁襄公二十九年，即周景王元年，公元前544年。吴子：吴国国君余祭，前548—前531年在位。札：季札，又称公子札、延陵季子、延州季子，吴国王族，三辞君位。曾代表吴往聘于鲁，在此前后游历访问徐、齐、郑、卫、晋诸国。来：来鲁国。聘：国与国间遣使访问。 说：同“悦”。 择人：选择善人。 宗卿：具有宗人身分的天子与诸侯的高级官员。 周乐：乐在当时是集音乐、诗歌、舞蹈为一体的艺术。周乐是周朝所确定的国乐，它包括虞、夏、商、周四代的音乐、诗歌、舞蹈。 《周南》：周乐国风之一，编次于首。汉儒认为其歌诗采自今陕西、河南间。《召南》：周乐国风之一，编次于周南之后，与之合称二南。汉儒认为其歌诗采自今河南、湖北间。周代国风的编次程序与今传《诗经》不全相同。 美哉：一说“美哉”是“善其音乐”，其下“论其歌词”。 始基：为王业奠定基础。 未：尚未灭商，未成王业。 勤：劳。 《邶》(bèi)：邶是西周国名，其都邑在今河南省汤阴县东南三十里，采自此地的民歌被编为《诗经》国风中的《邶风》。《鄘》(yōnɡ)：鄘是西周国名，其都邑在今河南新乡市西南约三十里，采自此地的民歌被编为《诗经》国风中的《鄘风》。《卫》：卫是周初封周公弟康叔所建国，都城在今河南淇县，后迁都楚丘(今河南滑县)，又迁帝丘(今河南濮阳)，秦二世元年(前209年)为秦所灭。采自卫地的诗被编为《诗经》国风中的《卫风》。 渊：深。 康叔：周武王弟，即姬封。周公平定武庚之乱后，姬封自康(今河南禹县西北)迁封卫，建都沬即朝歌，为当时大国。他又供职周廷，担任司寇。武公：即姬元，西周末卫国国君，前812—前758年在位，政理民安。西周末年，犬戎杀幽王，他联合诸侯平乱，护送平王东迁洛邑。 《王》：采自洛邑附近的民歌被编为《诗经》国风中的《王风》。 周之东：幽王十一年，为犬戎所杀，西周亡。太子宜臼在晋文侯、郑武公、卫武公等帮助下，自西往东迁都洛邑。 《郑》：郑是周代国名，采自郑地的民歌被编为《诗经》国风中的《郑风》。 《齐》：齐是周初姜尚所封国，都营丘，后改称临淄(今山东淄博市东北)。春秋初期，桓公任命管仲改革，国富民强，称霸中原。春秋末年，大臣陈氏(即田氏)专权。周安王十六年(前386年)，承认田和为齐侯。至其孙时，改革称王，为战国七雄之一。采自齐地的歌诗被编为《诗经》国风中的《齐风》。 泱泱：宏大貌。 大风：大国之风。 表东海：为东海一带表率。 大公：即姜尚、吕望。商周间人，助武王灭商，受封于齐，因俗而治，对发展当地经济也有所贡献。 《豳》(bīn)：采于豳地的歌诗被编为《诗经》国风中的《豳风》。 荡：广大貌。 周公之东：武王死后，成王年幼不能治国，由其叔周公摄政。周公兄弟管蔡二叔不满，煽动在其监视下的殷纣王子武庚叛乱，徐、奄、熊、盈等部落俱从。周公与召公在协调内部矛盾后，由周公率兵东征，历时三年，平定叛乱。 《秦》：秦是古国名，非子受周孝王封于秦(今甘肃张家川东)，为附庸。其后拓地渐广。周幽王被杀，秦襄公保卫王室抵御犬戎，又护送平王至洛邑。平王赐襄公岐以西地，得列为诸侯。至穆公时，称霸西戎。孝公任命商鞅变法，国家富强，民事耕战。秦王政灭六国，统一中国。采自秦地的歌诗被编为《诗经》国风中的《秦风》。 夏声：西方之声。 能夏则大：扬雄《方言》：“自关而西，凡物至壮大者而爱伟之，谓之夏。” 《魏》：魏是周初所封，国君姓姬，在今山西芮城县北，后为晋献公所灭。献公以其地封毕万，其后发展为战国魏。采自魏地的歌诗被编为《诗经》国风中的《魏风》。 沨(fénɡ)沨：飘扬流荡貌。 大而婉：宏大而婉约。 险而易行：政令严峻而易于推行。 《唐》：唐，即晋，成王弟叔虞受封于此，在今山西太原市。其子改唐为晋。后迁都于绎(今山西翼城东南)。采自唐地的歌诗被编为《诗经》国风中的《唐风》。 陶唐氏：相传尧初封陶(今山东定陶西)，后迁封唐。后世因封地称尧为陶唐氏。 令德：盛德。 《陈》：陈是古国名，周初封舜后裔妫满于陈(今河南淮阳)，周敬王四十二年(前478年)陈亡于楚。采自陈地的歌诗被编为《诗经》国风中的《陈风》。 《郐》(kuài)以下：郐又作会、桧、侩，古国名。周初封和融后裔于郐(今河南密县东南)，周平王二年(前769年)，郐亡于郑。采自郐地的歌诗被编为《诗经》国风中的《郐风》。《郐》以下的国风，据今本《诗经》还有《曹风》，在当时很可能还有其他地区的。 讥：评论。 《小雅》：《诗经》的第二部分，今《诗经》中共七十四篇。其内容主要反映对统治危机的忧虑，对周朝与戎狄及东方各国相互间的矛盾也有不少描述，个别诗篇叙说人民生活。前两者出于统治阶级人士，后者是民间诗歌。其时代为西周后期至东周初期。 思而不贰：哀思时政而无背叛之心。 《大雅》：《诗经》的第三部分，今《诗经》中共三十一篇。其作品，多出自西周王室贵族，歌颂后稷、公刘、文王、武王、宣王等功绩，谴责厉王、幽王的失政，并宣扬天命等思想和表露面临危机的忧患。 熙熙：和乐貌。 曲而有直体：乐曲总体声直而有抑扬顿挫高下之变。 文王：商属国周的国君姬昌，从周原迁丰(今陕西西安西南沣水西岸)。商纣王任为西伯，解决虞、芮二国纠纷，征伐犬戎、密须(在今甘肃安定)，攻灭黎(即耆，今山西黎城)、崇(今河南嵩县北)等，为武王灭商打好基础。 《颂》：即三颂，《周颂》、《鲁颂》、《商颂》，为《诗经》的最后部分，今《诗经》中共四十篇。《周颂》多为周初祭祀祖先、天地、农神的诗歌，鼓吹天命神权，反映当时经济生活。《鲁颂》是公元前七世纪鲁贵族作家歌颂鲁僖公的作品。《商颂》是宋国贵族在前八至前七世纪所作，用于祭祀和祝颂殷代先王。 直而不倨：正直无私而不倨傲无礼。 曲而不屈：委曲而不屈从。 迩而不逼：亲近而不侵犯。 远而不携：相远而不离贰。 迁而不淫：变迁而不邪乱。 复而不厌：反复而不厌烦。〔51〕 乐而不荒：欢乐而不过度。 〔52〕 用而不匮：节用而不匮乏。 〔53〕 广而不宣：宽广而不自显。 〔54〕 施而不费：施惠而无所费。 〔55〕 处而不底：宁静而非停滞。 〔56〕 行而不流：行动而不流俗。 〔57〕五声和：宫、商、角、徵、羽五声和谐成曲调。 〔58〕 八风：金、石、丝、竹、匏、土、革、木八类乐器所发之音。八风平：八类不同质地的乐器合奏时乐曲音声协调。 〔59〕 节有度：乐曲节拍得当。 〔60〕 守有序：乐器的打击吹奏按着规定的次序。 〔61〕 盛德之所同：三颂所赞扬盛德的共同之处。 〔62〕 《象箾》(shuò)、《南籥》(yuè)：舞名，用以歌颂文王。 〔63〕 美哉：赞美舞蹈艺术。 〔64〕 憾：对文王未能致太平表示遗憾。 〔65〕 《大武》：歌颂武王的舞蹈。 〔66〕 《韶濩》(huò)：即《大濩》，歌颂商汤的乐舞。 〔67〕 惭德：也许是指汤以诸侯征伐天子，推翻夏朝。 〔68〕 《大夏》：歌颂禹的乐舞。 〔69〕 不德：不自以为有德。 〔70〕 《韶箾》：配有奏箫的韶舞，用以歌颂舜。 〔71〕 帱(dào)：覆盖。 〔72〕 蔑：无。 〔73〕 止：至此而止，表示无有高于《韶箾》者。
〔鉴赏〕 季子所属的吴国是周初太王子太伯、仲雍让位出逃至今太湖地区，与当地居民吴人结合所建立的国家。仲雍后世子孙虽在康王时接受周室的封号，但由于家族历史上的矛盾，地域相距遥远，有大江相隔，始终不曾认真地视周王为天子，也不遵行其所颁行的礼乐征伐，而自乐于当地习俗之中。春秋时期，由于中原与太湖地区政治联系的加强，经济、文化的发展与交流，尤其是中原华夏文化对太湖地区的深刻影响，吴国统治集团认为有必要进一步加强与中原各国的联系，了解其现状，借鉴其各方面成就，尤其在文化领域。为此，吴王余祭派遣季札北上聘鲁、齐、郑、卫诸国。
当季札北上之时，中原的文化中心已从周室东移至鲁国。周惠王二年(前675年)，王子颓争夺王位；襄王十七年(前635年)，叔带又争夺王位。两次政变，因大国诸侯的干涉而平定，但周天子的权威遭受沉重打击。世代掌管天文、祭祀、历史档案的太史司马氏离周去晋，东周在财政上日益困窘，导致文化官员的逐渐削减离散。这样，周在文化上的影响逐渐削弱。与此同时，保存在鲁国的礼乐典籍，不仅完好无缺，而且不断有人研究、演习。晚于季札四年到鲁的韩宣子说：“周礼尽在鲁矣。”因此，季札北上往聘诸国，在文化上以访问鲁国为重点。
《左传》记季札聘鲁，于所聘无他言语，唯有规劝叔孙穆子和详论周乐。前者评论鲁国时势，后者赞美周乐的思想、艺术成就，并借此歌颂虞、夏、商、周四代圣王，且说明周朝及北方各地政权的盛衰大势。他顺着乐工表演的次序，先论述音乐和诗歌相结合的《国风》、《小雅》、《大雅》和《颂》，后评述音乐和舞蹈合为一体的《象箾》、《南籥》、《大武》、《韶濩》、《大夏》和《韶箾》。
季札论乐，无论是诗歌和音乐结合的作品，还是舞蹈和音乐合为一体的表演，他都以一、两个字来概括其艺术特色，表达自己的审美感受。他说卫风“渊乎”，郑风“细已甚”，齐风“泱泱乎”，豳风“荡乎”，魏风“沨沨乎”，大雅“熙熙乎”，《韶箾》“大矣”等。诸如此类的描绘突出总的特征和感受，着力表现审美者个人在情感与认识上的共鸣、领悟和体验。这种言不尽意的简略评说，在文献记载上或许以季札为最早，可以看作是中国文学艺术评论中风格论的起始。它对中国古代文论、诗论、艺术论的影响深远。
从作品的风格出发，进而从中窥见政治、历史、德行、风俗，是季札乐论的基本内容和主要审美方式。他以乐论政，观乐的风格而推论各国时局的现状及其发展趋势。如论郑国“民弗堪也，是其先亡乎”；齐国“大风也哉”，“国未可量也”；秦国“能夏则大，大之至也，其周之旧乎”；魏国“险而易行，以德辅此，则明主也”；唐国“忧之远”；陈国“国无主，其能久乎”。从春秋后期至战国前期的历史发展看，各国的前景恰是季札所预测的。他的预测以当时民歌所反映的民意政治状况和社会风貌为依据，不是占卜，具有一定的合理性。季札以乐观政的思想对后世深有影响，直到今天汉民族还具有听乐而察时政、观世俗的社会心理。
他又以乐论史。从古代传下来的音乐、诗歌、舞蹈中，他看到了华夏族的历史发展历程，尤其是周朝的兴起、发展和衰微的过程。他论说周的“始基之矣，犹未也”；“周之盛”；“周公之东”；“周之东”；“周德之衰”。他又论说周代的诸侯国，关于卫国，他说“吾闻卫康叔、武公之德”，“忧而不困”；齐国“表东海者，其大公乎！”作为与周室有血缘关系的旁系亲属，他以一种特殊的心态看待周朝的没落，以及有前途的地方政权都是非姬姓诸侯这一现实。他看到姬姓的天下将让位于他族，既意识到这一趋势不可改易，又感到悲哀。这样的心理使他形成今不如昔的历史观。在他看来越古越好，至少从有虞氏以来便是如此。虞舜“德至矣哉！大矣，如天之无不帱也，如地之无不载也。虽甚盛德，其蔑以加于此矣”。大禹“勤而不德，非禹其谁能修之”。商汤“圣人之弘也。而犹有惭德，圣人之难也”。周文王“犹有憾”。商、周的奠基创立者，无论从艺术作品，还是事功与德功来说，都不如前，而且一朝不如一朝，以顺序而降。这样的认识自然与他见闻的各国统治集团品行的败坏有密切关系。以道德论历史，使他看不到历史的发展，但在思想上旨在宣扬大德高行。除表彰“令德”、“盛德”、“至德”之外，还提出许多具体的德行品质，如“勤而不怨”、“忧而不困”、“思而不惧”、“乐而不淫”、“大而婉”、“思而不贰”、“曲而有直体”、“直而不倨”等等。这既是对传统乐教的继承，又是一种发扬光大，起着承上启下的作用。自古至今的中国乐教，始终蕴涵着道德教育的内容。