锤炼类·虚字灵动的宋词艺术技巧|风格|特点|特征
【依据】一句一转，全在虚字灵动。(高亮功 《芸香草堂评山中白云词》卷一)
【词例】
疏 影
张 炎
余于辛卯岁北归，与西湖诸友夜酌，因有感于旧游，寄周草窗。
柳黄未结。放嫩晴消尽，断桥残雪。隔水人家，浑是花阴，曾醉好春时节。轻车几度新堤晓，想如今，燕莺犹说。纵宴游，得似当年，早是旧情都别。
重到翻疑梦醒，弄泉试照影，惊见华发。却笑归来，石老云荒，身世飘然一叶。闭门约住青山色，自容与、吟窗清绝。怕夜寒，吹到梅花，休捲半帘明月。
【解析】张炎在《词源》卷下谈到虚字的作用说：“词与诗不同;词之句语有二字三字四字至六字七八字者，若堆叠实字，读且不通，况付之雪儿乎?合用虚字呼唤，单字如 ‘正’、‘但’、‘甚’、‘任’之类，两字如 ‘莫是’、‘还又’、‘那堪’之类，三字如 ‘更能消’、‘最无端’、‘又却是’之类。此等虚字，却要用之得其所，若能尽用虚字，句语自活，必不质实，观者无掩卷之诮。”这主要是针对长调而言。长调的体制复杂，如果不用虚字表示意群之间的关系与词意的转折，则必然在表现上显得质实板滞。自北宋长调发展以来，不少词人已很注意虚字的使用，如柳永 《八声甘州》 里的“对”、“渐”、“惟有”、“想”，《戚氏》 中的“正”、“那堪”、“况有”、“念”、“渐”;周邦彦 《解连环》 里的“纵”、“似”、“料”、“谩记得”，《忆旧游》 的“渐”、“也拟”、“但”。张炎论词主张清空，认为虚字用得其所，便可以克服质实的缺陷。他的 《解连环 ·孤雁》便很善于使用虚字，如其中的 “正”、“料”、“谩”、“也曾”、“怕蓦地”，都在词意的转折变化中起了很大的作用。他的这首 《疏影》 尤其在使用虚字方面表现了高度的艺术技巧。
张炎于至元十七年庚辰 (1280) 被元蒙统治者胁迫北上燕蓟至大都，时值元初写经之役，不久因被荐而参加了缮写 《金字藏经》 的工作，于至元二十八年辛卯(1291) 北归。他拒绝入仕新朝，甘愿于江南过着遗民生活。当其与西湖诸友相聚时，追忆旧游，不胜感慨。周草窗乃词人周密之号，张炎与他是好友，特为词以赠。他归来时值西湖春意正浓。湖边的柳树呈现嫩黄的颜色，断桥的残雪在初晴的春阳中消尽。这是现实的景物，表明了作词的季节。词题是感于旧游，必须从现实过渡到追忆之中。湖畔某家园林的花丛阴里，也是这个季节，他与周密等友人“曾醉好春”。“曾”是虚字，它表示这不是现实的事，而是已往的旧事，使词意转析。还有一次与西湖诸友驾着轻车，苏堤春晓，“想如今，燕莺能说”。燕莺可能是苏堤之禽鸟，也可能借指西湖的歌妓; 它 (她) 们现在也还在诉说此事。“想”，虚字，表示追忆往昔。词叙述两次旧事，前者从昔感今，后者从今思昔，都用虚字点明时间关系。“纵”是虚字，对旧游作了总结性的认识： 即使具有当年艳游的条件，然而却无当年的心境—— “早是旧情都别”。上片结句落实到对旧游的感怀，其中暗寓了作者在宋亡后身经离乱所带来的心情的变化，今昔的对比之中深化了词意。词的下片抒写重到西湖的现实感受。张炎北游十年归来，有似黄粱一梦醒了，西湖的波光水影之中才惊异岁月流逝，而自己竟华鬓星星了。这年张炎仅四十四岁，可见忧患之深。此次北游的结果，作者不便明说。“却”是虚字，表示词意逆转。“却笑”，感到反而可笑。张炎晚年自号乐笑翁，实际上他并不快乐欢笑，仅是一种自我嘲讽而已。“石老云荒”，比喻自己老大无成，落魄迟暮，而身世之寒微竟如飘然一叶了。他甘愿回到江南过着隐逸的遗民生活，留恋风月，吟咏性情。宋遗民在新王朝里总是有疑惧的政治心理。词的结尾，“怕”正表现了内心的惶恐不安。词人怕夜来的春寒料峭使梅花殒落凋谢，于是不愿卷帘看到这令人感伤的阑珊。此词的意脉虽然多次转折，却十分清楚。词意在今昔的对比之中表现了深沉的感慨，又空灵生动，这都得力于充分发挥了虚字的作用，所以甚得前人称许。清初词人朱彝尊很喜爱玉田词。他的《三姝媚》词里使用虚字也很成功，如用了“惯”、“纵”、“也”、“早是”、“怕”、“剩有”等字，全词也就空灵了。