美成深远之致，不及欧、秦；唯言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者。但恨创调之才多，创意之才少耳。
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《二牖轩随录》选入此则。“美成”作“美成词”。手稿同。
深远，即深情远韵，这的确是欧阳修、秦观词的长处，周邦彦词不以深情远韵取胜。但“言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者”。这个品评抓住了周邦彦词的艺术特征，与王国维的美学思想也是一致的。王国维《古雅之在美学上之位置》说：“苟其人格诚高，学问诚博，则虽无艺术上之天才者，其制作亦不失为古雅。……虽中智以下之人，不能创造优美及宏壮之物者，亦得由修养而有古雅之创造力。”周邦彦词，在王国维的美学思想中属于“古雅”美。
周邦彦“言情”之“工巧”，从《少年游》词可窥一斑：
并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐吹笙。低声问： 向谁行宿?城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
撇开种种传闻不论，此词实是写一位妓女留客歇宿。上片写冬夜闺阁对坐，下片纪言，几笔勾画出娇媚多情的女子情态。特别是“马滑霜浓”，郑重殷勤。俞平伯谓这首词“言中有景，景中有情。……述虚实之景复含情吐媚，姿态奇横”。又如《满江红》之“枕痕一线红生玉”，《蝶恋花》之“唤起两眸清炯炯，泪花落枕红绵冷”，都善于形容佳人睡起之妙，楚楚动人。
周邦彦词“体物”之工巧，历代为人称道。宋人强焕《题周美成词》赞其“模写物态，曲尽其妙”。王国维称赏《苏幕遮》“叶上初阳干宿语，水面清圆，一一风荷举”能得荷花之神理。又如《丑奴儿·梅花》：
肌肤绰约真仙子，来伴冰霜，洗尽铅黄，素面初无一点妆。寻花不用持银烛，暗里闻香，零落池塘，分付余妍与寿阳。
能够摆脱窠臼，独辟蹊径，咏梅形神兼备，有品有格。
周邦彦词，善于采前人诗语，檃括入律，浑然天成。如《少年游》“并刀如水”四字，是檃括杜甫《戏题画山水图歌》“焉得并州快剪刀，剪取吴淞半江水”两句而成的;“吴盐胜雪”四字，檃栝李白《梁园吟》“吴盐如花皎白雪”句。《瑞龙吟》(章台路)全词是檃栝唐诗人崔护的《题都城南庄》，翻旧曲而能别出新意。
周邦彦62岁时提举大晟府，虽然时间仅一年，但与诸人讨论古音，审定古调，增演慢曲，讲究音律精美，对于词乐的发展贡献很大。陈振孙说他“长调尤善铺叙，富艳精工”(《直斋书录解题》卷二十一)。南宋词人大量制作慢词，都是延续周邦彦的道路走下去的。周邦彦慢词词调远多于柳永，且更为讲究音律。《四库全书总目·〈和清真词〉提要》云：“邦彦妙解声律，为词家之冠。所制诸调，不独音之平仄宜遵，即仄中上、去、入三音，亦不容相混。所谓分析节度，深契微芒，故千里和词，字字奉为标准。”因此王国维说他“创调之才多”，然而可遗憾的是，周邦彦词题材狭窄，立意不高，在思想意旨上可称道的不多，王国维也遗憾他“创意之才少”。