境略有大小，不以是而分优劣。“细雨鱼儿出，微风燕子斜”，何遽不若“落日照大旗，马鸣风萧萧”?“宝帘闲挂小银钩”，何遽不若“雾失楼台，月迷津渡”也?
【校】
《二牖轩随录》选入此则。首二句作“境界有大小，然不以是而分优劣”。手稿本同。
手稿本，“细雨”句前原有“宝帘闲挂小银钩”，作者自行钩乙。“落日”二句，原为“五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇”，作者自行删改为“落日”二句。“雾失”二句，原为“飞絮落花时候一登楼”，作者自行删改为“雾失”二句。
“微风燕子斜”，《国粹学报》本作“微风燕子轻”，误。
这一则从作者所举的例子来看，境略有大小，是指诗词中所描写的具体意象、场面、氛围有大小之别。如“细雨”、“微风”、“鱼儿”、“燕子”都是轻小的意象，“出”和“斜”，都是强度不剧烈的行动;而“落日”、“大旗”、“马鸣”、“风萧萧”，意象壮阔，富有力度。后两句也是如此，存在意象大小的差别。在王国维的“境界”论中，主体能否成为纯粹主体，能否摆脱欲望的挟制而进入审美直观，能否通过个像而呈现出宇宙人生的本相，是“境界”的关键。因此“境界”之有无和优劣，并不受外物决定，而是由主体的精神和心态决定的。在《二田画庼记》中，王国维说：“一人之画之高下，又视其一时之我之高下。”也就是说“境界”之高下，决定于“我”的主体之高下。
值得注意的是，虽然王国维这里列举“境”大和小的例子，分别有诗有词，但是在《人间词话未刊手稿》中，他又说：“词之为体，要眇宜修，能言诗之所不能言，而不能尽言诗歌之所能言。诗之境阔，词之言长。”“要眇宜修”，源自《楚辞·湘君》“美要眇兮宜修”句，本是形容女子容质美丽又善于修饰，这里借来说明词宜温婉美丽，静如淑女。而诗歌则可以如关东大汉，气宇轩昂。所以在境界上，“诗之境阔”，言外之意是说：“词之境窄小。”从这则词话的反问语气来推断，王国维的意思是说，小境并不比大境拙劣。
回溯传统诗词理论，很少有“境略有大小”之论，而谈论景之大小是比较常见的。如王夫之《姜斋诗话》说：
有大景，有小景，有大景中小景。“柳叶开时任好风”、“花覆千官淑景移”及“风正一帆悬”、“青霭入看无”，皆以小景传大景之神。若“江流天地外，山色有无中”、“江山如有待，花柳更无私”，张皇使大，反令落拓不亲。
王夫之所批评的是明人李梦阳、李攀龙诗歌动辄“百年”、“万里”，张皇使大，没有亲切的直感。如李梦阳的《乔太师宅饮别》云：“燕地雪霜连海峤，汉家箫鼓动长安。”景象虽然大而远，却并不贴切，所以遭到清人吴乔的批评。吴乔《围炉诗话》卷六说：“诗以身经目见者为景，故情得融之为一。若叙景过于远大，即与情不关。”王国维之后，赵尊岳也说：“说景之妙，范围不尚大小，幽花纤草，亦可寄天地寥廓之情。”(《珍重阁词话》)虽然王国维所说的“境”并不就是景物，但也是值得拿来相互参照的。