孤平是近体诗词所特有的一个专用名词。什么是孤平？韵句中除韵脚之外只有一个平声字，谓之孤平。
孤平只适合于五言，而且只对韵句而言，所以归述为只有一种实例：仄平仄仄平。引申到七言则是：仄仄仄平仄仄平，平仄仄平仄仄平。此观点被绝大多数人认同。例如：
醉多适不愁。(高适《淇上送韦司仓》)
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百岁老翁不种田。(李颀《野老曝背》)
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这两句犯孤平的诗句，是王力先生组织学者在《全唐诗》中找到的。这里“醉”字应平却仄了，“老”字也是应平而仄了。这两句犯了孤平的律句，也许是高适、李颀属一时疏忽所致，也许是故意用古诗所容许的平仄，因为高、李都是盛唐初期的人，当时诗律未细，可能也是一个原因。不管怎么说，在唐宋千万首诗中很难找到犯孤平的句子，已经足以证明孤平是诗人极力避忌的一个毛病。
特别说明的是，在七言中：仄平仄仄平平仄，其中前面出现两仄夹一平，但后面又出现双平，则不能称为“孤平”句，反之，平平仄仄仄平仄，前面出现双平，两后又出现两仄夹一平之现象，因为不在韵句中，虽不能断定为“孤平”句，但可以认定为“拗”句。
孤平是格律诗的大忌，所以在创作律诗的时候，要特别注意避免孤平。因为一旦犯了孤平，必然会造成通篇声律的失调。但我们也要特别注意，犯孤平指的只是单平脚的句子五言“○○●●△”、七言“●●○○●●△”这个格式，仄收的句子即使只有一个平声字，也不算犯孤平。如李白《宿五松山下荀媢家》：“我宿五松下”，李商隐《登乐游原》：“向晚意不适”，虽然只有一个平声字，甚至连一个平声字都没有，也只算是一般的拗句，不算孤平。至于像孟浩然《临洞庭上张丞相》：“八月湖水平”，那又属于另外一种拗句，也不在孤平之列。我们将在拗救中特别说明和讲述。