现代汉语的声调系统，是从古代汉语的声调系统发展而来的。“若就调类系统来说，从周秦到现在，汉语的调类系统一共只有三项比较重大的变化：平上去入四个声调依声母的清浊各分化为阴阳两类；上与去相混；入声的消失。”(史存直《汉语语音史纲要》第44页，商务印书馆1981年版)
就北京音系来说，我们现在还能感受到的是“平分阴阳、上去相混、入派三声。”其中，入派三声最为复杂，入声属仄声。因此掌握入声字，对于推广普通话和阅读古诗词来说，都是很重要的。
史存直先生认为，入声的消失，就北方普通话区域来说，“大约开始于晚唐，完成于宋末”。但现在南方很多地方(如上海、广东等)和北方一小部分区域(如太原等)还保留着入声。
如何识别入声字？其实还是有一些规律可遵循的：
(1)由a、o、e、i、u、ü元音结尾的字，多是入声字。例如：
八、搭、塌、邋、插、察、杀、煞、夹、侠、瞎、辖、狭、匣、黠、鸭、押、压、刷、刮、滑、猾、挖、蜇、舌、鸽、割、胳、搁、瞌、喝、合、盒、盍、曷、貉、涸、劾、核、钵、剝、泼、摸、脱、托、捋、撮、缩、豁、活、切、噎、汁、织、隻、掷、湿、虱、失、十、什、拾、实、食、触、识、石、劈、霹、滴、踢、剔、屐、积、激、击、漆、吸、息、媳、昔、席、锡、檄、觋、揖、一、壹、扑、匍、仆、弗、紱、拂、福、蝠、幅、辐、服、伏、茯、督、突、秃、俗、出、蜀、窟、哭、忽、惚、斛、鹄、屋、屈、诎、曲、戌、拍、塞、摘、拆、黑、勺、芍、嚼、粥、妯、熟、隅等
(2)由b、d、g、j、zh、z这七个声母所构成的阳平字(也叫“第二声调”的字)都是入声字。例如：
b拔、跋；勃、渤、博、薄、泊、驳、箔、伯、帛、舶；别、蹩；白、雹
d答、妲、怛、达；得、德；掇、夺、铎；笛、迪、敌、嫡、狄、镝；独、读、犊、椟、渎、毒
g革、葛、阁、格、隔；国、掴、帼、虢、馘
j荚、颊、铗；集、辑、急、級、汲、疾、吉、即、极、脊、籍；侷、桔、菊、掬、鞠、局、鞫、跼
zh闸、扎、札、铡、霅；折、哲、辄、蛰、谪、磔；酌、斫、浊、涿、啄、琢、焯、濯、着；执、职、直、埴、踯、植、侄；逐、筑、舳、烛、竹；宅、翟；轴、妯
z杂、砸；则、舴、责、择、泽、啧、帻；昨；卒、镞、族、足
(3)由zhuo、chuo、shuo、ruo、fa、fo、la、ye、ce这九个音节组成的字，不论现在读什么声调，除极个别外，都是入声字。例如：
zhuo拙、卓、涿、捉、着、酌、灼、斫、焯、琢、啄、浊、濯、擢、镯
chuo绰、戳、辍、啜
shuo说、烁、铄、朔、槊、硕
ruo若、弱、箬
fa发、乏、伐、筏、阀、罚、法、髪
fo佛
la蜡、辣、拉、腊、垃
ye叶、噎、咽、业、掖、页、腋、晔、谒、液、腋(注意：“椰、耶、爷、也、野、冶、夜”等字除外，它们不是入声字！但大部分都是仄声字)
ce测、策、册、厕、恻
(4)韵母是“ue”的字，除极其个别者外，都是入声字。例如：
nue虐、疟
lue略、掠、劣
jue决、觉、絕、厥、抉、掘、倔、诀、爵、谲、噘、噱、镢
que却、确、阕、雀、鹊、悫、炔、缺
xue学、雪、血、穴、薛、谑、削、踅
yue月、曰、越、约、阅、岳、悦、刖、钺、粤、瀹
(5)韵母“ie”与声母b、p、m、d、t、n、l相拼，所产生的字也绝大多数都是入声字。例如：
bie鳖、憋、别、瘪、蹩
pie撇、瞥、苤
mie灭、蔑、篾、乜
die叠、谍、迭、跌、蝶、牒、垤、喋、耋(“爹”除外，它非入声字)
tie铁、贴、餮、帖
nie捏、聂、镍、啮、孽、涅、陧、蘖
lie列、烈、裂、劣、趔、捩、咧、埒、猎、裂、冽、躐
(6)普通话中有两个读音，但又没有意义上的区分的字，大都是入声字。例如“色、剝、血、壳、角、薄”等在普通话中都有两读，但意义相同。它们都是入声字。
(7)利用谐声偏旁也可帮助确定入声字。例如：“出”是入声字，则可断定“屈、茁、倔、诎……”等以“出”为声旁的字也都是入声字。“夹”入声字，则“侠、狭”亦是入声字；“各”是入声字，则“洛、落、络、骆、珞、烙、格、胳、骼、搁、貉……”皆是入声字。“合”是入声字，那么，便可以推知“恰、洽、答、鸽、塔……”等以“合”为声旁的字也都是入声字；以此类推，“甲”是入声字，那么，便可推知“闸、押、匣、狎、胛……”等字也是入声字。“列”是入声字，便可推知“裂、烈、咧、冽、趔”也是入声字。
还可利用排除法去掉一些不可能是入声的字，这样，入声字的范围也就相对小些了。例如：
现代汉语中所有的以辅音结尾的字，也就是以n和ng结尾的字，就可以肯定它们不可能是入声字。
现代汉语中“zi、ci、si”这三个音节的字，是没有入声字的，虽然它们是以元音i结尾，由它们这几个音节构成的字(无论四声)都不会是入声字。
er和wei音节也没有入声字。
因此，看到“资、姿；呲、慈、辞、词；丝、司”或者“儿、饵、威、微、辉、规、推、亏、葵、追”等字，也可毫不犹豫地断定它们不可能是中古的入声字。