平仄相配是近体诗的重要条件，主要是指平仄的交互，其限制是很严的。一句之内，要求两个邻近的音步实现转变。如仄仄之后必须是平平，平平之后必是仄仄。平仄在诗词中又是怎样交互的呢？我们可以概括为五句话：平仄在本句中是交替的；平仄在对句中是相对的；平仄在邻句中是相粘的；防止孤平、三平尾；一三五不论，二四六分明。
如王之涣的《登鹳雀楼》：
白日依山尽，黄河入海流。
●●○○●，○○●●○。
欲穷千里目，更上一层楼。
●○○●●，●●●○○。
就本诗来说，每两个字一个节奏。仄起句仄仄后面跟着的是平平，平平后面跟着的是仄。平起句平平后面跟着的是仄仄，仄仄后面跟着是平。这就是第一规则，平仄在本句中是交替的。其中，“白日”对“黄河”，是仄仄对平平，“依山”对“入海”，是平平对仄仄，“尽”对“流”，是仄对平，这就是第二规则平仄在对句中是相对的。至于防止句尾三连平和孤平；一三五不论，二四六分明。我们将在后面的“孤平”“格律”等章节中做详细介绍。
由于平声高扬、开朗、绵长，仄声低沉、收敛、短促，音的性质各有特点，因而产生的情调各异。按照音乐的特点要求——和谐、变化、抑扬顿挫等，诗词之中平仄互相配合，交错出现，吟诵起来，必会产生鲜明的节奏和音乐之美。
毛泽东在给陈毅的信中说过：“不讲平仄，即非律诗。”既然称之为律诗，平仄是一定要讲的。这是诗的艺术属性决定的。“仄仄平平仄，平平仄仄平”实际就是“短短长长短，长长短短长”。好比一个是锣，敲起来“当当”响，一个是钹，敲起来“嚓嚓”响。一个劲儿敲锣“当当当当当当当”，你会觉得单调，不好听；反之，一个劲儿敲“嚓嚓嚓嚓嚓嚓嚓”也不好听。“当当嚓嚓当，嚓嚓当当嚓”，就有了乐感了。“一唱雄鸡天下白”本该是“雄鸡一唱天下白”，为什么颠倒？就是为了讲平仄。“一唱雄鸡天下白”是“仄仄平平仄仄平”，两字一拍，平仄交替，具有强烈的节奏感和音乐之美。