《儒林外史·牛浦郎冒名行骗》解说与赏析

匡超人的丑行劣迹已令人不齿，作者却意犹未足，又押上了一位更为出奇的假名士牛浦郎。这便是原著第20回至24回所描写的“牛浦郎冒名行骗”故事。

牛浦郎一出场，便和匡超人一样“古怪”。匡超人出场时是面前摆着拆字摊，嘴里却在念文章; 牛浦郎则是“右手拿着个经折(经商人家记帐的纸折)，左手拿着一本书”，“映着琉璃灯便念”。这自然引起庵中老和尚注意，他关心地问牛浦郎的姓名、为什么来庵读书，并主动为他提供方便。牛浦郎这时尚懂规矩，他上前作揖，“叉手不离方寸”，对老和尚的关心和帮助他深为感谢。而且，当老和尚问他为什么不读文章而念诗时，他回答道：“我们经纪人家，那里还想什么应考上进! 只是念两句诗破破俗罢了。”这更讨了本也不俗的老和尚的欢喜，老和尚便主动说等些时候送两本诗给他。

不过，牛浦郎虽然“出语不俗”，欢喜读书，但其本性却不十分善良。他刚开始念书，便是从家里“偷了钱买这本书来念”的，所以一旦所说老和尚藏有诗本，便又顿生贼念，乘“老和尚下乡到人家念经”之际，“把房门掇开”，“寻着一个枕箱，……把锁捵开，见里面重重包裹，两本锦面线装的书，上写《牛布衣诗稿》。……慌忙拿了出来，把枕箱锁好，走出房来，房门依旧关上。”这一连串动作，俨然是一惯偷所为。更为卑鄙的是，他不仅偷了人家的诗稿，而且偷人家的名号。他看到诗稿中有“呈相国某大人”等题目，便想：这相国、督学、太史、通政等，都是现任的老爷，可见只要会做两句诗，并不要进学、中举，就可以同这些老爷们往来，何等荣耀! 想到这里，他不禁产生了盗名之念，何不把我的名字，合着他的号，刻起两方图书来，印在上面，这两本诗可不算了我的了?我从今就号做牛布衣!

能否顺利地刻到图章，是牛浦郎能否冒名成功的关键。所以他当晚回去盘算，精心安排好前后细节，第二天又在店里偷了几十个钱，然后才胸有成竹来到郭铁笔的刻字店。一进店，他便大模大样地和郭铁笔拱一拱手，坐下说道：“要费先生的心，刻这两方图书。”完全是一副老名士的风度。接着又毫不犹豫地在郭铁笔递来的纸上写下了“牛浦之印”、“布衣”两个名号;郭铁笔看了却“将眼上下把浦郎一看”，这样打量显然是表示不信，而且还问道：“先生便是牛布衣么?”小牛却不动声色，仿佛是理所当然地答道：“布衣是贱号。”这种神态自若的非凡气势无疑征服了郭铁笔，“慌忙爬出柜台来，重新作揖，请坐，奉过茶来”，对他毕恭毕敬，又提出“此处也有几个朋友仰慕先生，改日同到贵寓拜访”。这一招又出乎小牛意外，连忙拦挡：“极承先生见爱。但目今也因邻郡一位当事约去做诗，还有几时耽搁，只在明早就行，先生且不必枉驾，索性回来相聚罢。图书也是小弟明早来取。”这番话说得滴水不漏，既阻死了郭铁笔想拜访自己的念头，又显得入情入理，所以竟然瞒过了崇拜名士的郭铁笔。小牛渡过了冒名行骗的第一关，初战告捷，而且尝到了当名士的甜头，郭铁笔给他刻章，“笔资也不敢领”。

但牛浦郎真正相与上“老爷”那还是后来的事。甘露庵老和尚因故前往京城，小牛顿觉胆壮，马上在庵门上写下“牛布衣寓内”五个大字。路过此地的候补知县董瑛，在京城从冯琢庵处得知牛布衣在芜湖，因而慕名来访，但庵中没人，他便把帖子留在庵内。牛浦郎看到后，见上面有“渴欲识荆”的话，知道他没见过牛布衣，便留下帖子，要董瑛到他寄寓的舅丈人家找“牛布衣”，想借此抬高身价，“吓一吓”自己的两位舅丈人卜诚、卜信。

谁知董瑛见到牛浦郎，却起了疑心：“久仰大名，又读佳作，想慕之极!只疑先生老师宿学，原来这般年青，更加可敬!” 然而小牛此时已老练多了，他马上接过话头：“晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抱愧实多。”这番谈吐，表示了自谦，又颇合布衣身分，显得大方得体，而且辞气之间则再次肯定自己就是牛布衣。董瑛竟因此信之不疑，再加上他急着要走，所以小牛撒谎说要“尽地主之谊”也没被当场戳穿。董瑛临走前说：“若早得一地方，便可奉迎先生到署，早晚请教。” 这又为后文小牛安东行骗埋下了伏笔。

就在这次会见董瑛时，小牛为了装场面，竟要自己的舅丈人充任小价(即仆人)，而且还当董瑛面嘲弄卜信弄错了“官府”规矩。董瑛走了之后，他又口口声声“老爷”长“老爷”短，以自己能“同老爷打躬作揖”而洋洋自得，并借此耍威风，说要让董瑛拿帖子送两位舅丈人到县里去“先打一顿板子”;结果被卜诚、卜信赶出家门，他只得寄居到甘露庵内，并把老和尚托他照管的家当如铙、钹、香炉等统统当了钱来用。

正在这走投无路之时，他却从郭铁笔店里卖的《缙绅》上偶然发现董瑛新任了淮安府安东知县，于是便马上前去投靠。

在去安东的路上，他又遇上了盐商万雪斋的清客牛玉圃。其实牛玉圃也是个吹牛行骗的假名士，而且正为缺少帮手发愁，碰到小牛，自然一拍即合。小牛也正在困境之中，见老牛气势不凡，又有四个长随，“如此体面，不敢违拗”，便认牛玉圃为叔祖。但小牛却从牛玉圃与乌龟王义安是“二十年拜盟的老弟兄”，到万雪斋家又不被重视的情景中看破了老牛的吹牛和无能，同时也学会了更多的行骗手段。偏偏老牛又斥责他“上不的台盘”，这无疑使他怀恨在心，一有机会，便图报复。

没几天，牛玉圃又到万家去，却让小牛看着下处，这更使小牛不悦。但眼前还要依靠老牛，只得忍住，可也不看家，却跟着道士一起上街玩。恰巧道士在闲谈中又有意抖落了万雪斋的老底：“万家! 只好你令叔祖敬重他罢了!”“他自小是我们这河下万有旗程家的书童”。得知此事，小牛不禁心中暗喜。回来后，老牛责怪他回晚了，他却学着老牛说谎，并迎合其口味，说是遇着了“敝县的二公”。而且还趁机引诱老牛上钩，说这位李二公也知道叔公，也认得万雪斋先生，老牛听后，不禁有点得意;然后小牛又诱之以利：“万雪斋算同叔公是极好的了，但只是笔墨相与，他家银钱大事还不肯相托。李二公说，他(指万雪斋)生平有一个心腹的朋友，叔公如今只要说同这个人相好，他就诸事放心，一切拜托叔公，不但叔公发财，连我做侄孙的将来都有日子过。”这番话，先吹捧了老牛，他自然乐于听;再以银钱打动老牛，老牛肯定心动;最后还补上一句，自己也可跟着得好处，更显得入情入理。老牛终于坚信，马上追问：“他心腹朋友是那一个?”小牛见老牛完全上钩，这才说出：“是徽州程明卿先生。”老牛则旧病复发——不明底里却要吹牛：“这是我二十年拜盟的朋友，我怎么不认的?我知道了。”

但老牛却栽在这句话上。第二天小牛到苏州帮万雪斋买“雪虾蟆”，他却又应邀来万家吃酒。酒席上谈起徽州的出产、人物，牛玉圃突然想起小牛的话，便急于讨好，马上自夸与程明卿关系如何密迩，这正触着了万盐商的痛处，他却浑然不觉，滔滔不绝，继续吹嘘。直到万家将他辞退，他却仍不明所以，后来在酒店听伙计说破万家与程家的关系，他这才明白是上了小牛的大当。于是，赶到苏州，押回小牛，将其臭打一顿后，捆着扔在路边，自己扬长而去。

这一番打，打得小牛晕头转向，又被扔在粪窖边，吃尽苦头。幸运的是，安东县的黄客人乘船路过此地，上来出恭，将他救了回去。于是小牛摇身一变，又成了“牛布衣”，先在董瑛处“借着讲诗为名，顺便撞两处木钟，弄几个钱来”，又被黄老爹招为女婿，在安东过快活日子。

可惜好景不长，董瑛不久便升任去了，临走前虽曾托接任的向鼎照顾“牛布衣”，但小牛毕竟不如以前那样可以“三日两日进衙门去走走”了。偏偏他又开始“倒霉”，先是芜湖的老邻居老无赖石老鼠上门敲诈不成，便揭了他偷窃行骗、停妻再娶等许多丑行;后又有真的牛布衣的妻子寻来，将他告官，这一来小牛的名声可大大受损了。虽然向知县也因无法辨清真假而不予追究，但从此牛浦郎在安东行骗恐再也难以得逞了。不过，凭他的本领，他到哪儿不能混到饭吃呢! 他原是这个社会的产物，在这个社会中，自然也如鱼得水。