铁树记

明万历三十一年(1603)萃庆堂余泗泉刊本《铁树记》扉页书影

明万历三十一年(1603)萃庆堂余泗泉刊本《铁树记》正文书影

明代白话长篇神魔小说。一名《晋代许旌阳得道擒蛟铁树记》,又名《孽龙精全传》、《真君传》、《许仙铁树记》、《许旌阳得道擒蛟记》、《晋代许旌阳得道擒蛟全传》。两卷十五回。题“云锦竹溪散人邓氏编”。竹溪散人即邓志谟,字景南,号百拙生,又号竹溪散人,生平不详。成书于明万历年间。

现存主要版本有明万历三十一年(1603)萃庆堂余泗泉刊本,藏日本内阁文库;明万历三十二年(1604)刊本,藏国家图书馆;明白雪楼印本,藏安徽省图书馆。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、中华书局“古本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印萃庆堂余泗泉刊本,1993年巴蜀书社《明代小说辑刊》排印萃庆堂余泗泉刊本。

太上老君预测四百年后豫章蛟蜃将兴妖作怪,江西要出异人许逊,能当众仙的领袖,斩妖除怪,因此派遣孝悌王下凡寻找人世间德行操守高尚的人,向其传授道法。孝悌王先传兰期,兰期遵孝悌王令复传丹阳谌母,谌母又照兰期吩咐再传许逊、吴猛。

许逊祖居颍阳,是许由之后。祖父许琰字汝玉,为人豁达忠厚,深谙医术,曾为太医院院官。在歉收的灾年,许琰罄其家产置办救饥丹药丸数百粒,散发于四方饥民之中。人每食一丸,可维持四十余天而不觉饥饿,因此救了不少饥民的生命。父亲许肃,字世为,为人聪颖机敏,一生高风亮节,屡次被聘而不愿入仕宦之途。在荒年将自己家中的谷粟悉数周济乡民,自己携全家迁往南昌,途中拾到黄金五百两,全部归还失主。因此感动玉帝,差玉洞天仙身变金凤,口衔宝珠降生许家,即是许逊。

许逊自幼天资聪明,羡修业学仙之法,听说西宁州吴猛为人至孝,仙风道骨,有不少弟子相随学道,于是许逊也前往拜之为师。那吴猛字世云,因饮过玉露琼浆,所以身体巧捷,毛骨轻逸。他授给许逊炼丹秘诀和白云符书。许逊后又去汝南访郭璞。

晋太康年间,豫章太守范宁见许逊和睦乡里,轻财重义,尽忠尽孝,遂保举他为孝廉。晋武帝感许逊至孝至德而嘉奖表彰,下诏任他为蜀郡旌阳县令。许逊在旌阳任职期间,廉洁奉公,赏罚分明,布德行仁,深得民心拥戴。到惠帝时,因贾后专权骄横,天下无道,许逊便退隐而归乡。蜀人恋恋难舍,依依相送,很多人送许逊到家后就不愿回蜀了,许逊遂于东宅建造房屋让他们住下,号“许氏营”。

明万历三十一年(1603)萃庆堂余泗泉刊本《铁树记》插图书影

此时,江南有人头鳞身的孽龙精,兴风作浪,横暴肆虐,贻害人间。那孽龙精原本是才子张酷,由于乘船渡河时遭遇风浪而落入水中,饥饿时吞食了一个火龙卵,马上就脱胎换骨变了模样:全身长满鳞甲,只有头还是原来的人头。孽龙妖精时而毁坏房屋,时而吮人精血,时而倾覆舟船。数十年来形成五、六十余蛟党,有千百万之众,它们欲把江西变成大海,常常无故冲向许逊的住屋寻衅,将许逊的炼丹房淹没。

玉帝令女童天使下凡送二口斩妖神剑给许逊。许逊先遣神兵神将斩除了蛟党中的长蛇精,孽龙聚集蛟党和许逊较量。孽龙善于变化,许逊一时难以取胜。许逊就和吴猛同往镇江府丹阳县拜见谌母求助,谌母授以铜符金丹和正一斩邪之法、三五飞腾之术及诸灵章秘诀。由此,许逊、吴猛二人神通广大,被人尊称为真君。

蛟党继续作恶,又在吴郡残害生灵,真君赶到西宁州,两次欲斩孽龙。孽龙又集蛟党涌起几丈浪头,自己变成一巡海夜叉,隐身逃走。许真君追到鄂渚斩除二蛟。由于许真君屡败孽龙,破除蛟党,有很多人慕名前来相从学道,其中有曾亨、时荷、牛战、施岑等。

孽龙逃逸后求救于黑脸獠牙、三头六臂的老龙。许真君第三次斩蛟,击伤老龙的头部,砍断老龙的一只手臂,老龙痛极,只得化阵清风逃去,蛟党也各自分散逃窜,有的变成螽斯,有的化作青蝇,有的变成蚯蚓、蜜蜂、蜻蜓、土狗子等等。真君把土狗子斩成两截,孽龙第五子就此死去。此后,真君回豫章,一蛟变作水牛,想发洪水淹害百姓,真君将蛟赶进深潭,并立一石碑镇之,这潭因称为“镇龙潭”。不久,真君出外除妖,孽龙又聚集八百蛟党,图谋要把江西全郡变成茫茫沧海。

真君遣符镇住孽龙的日轮、月轮、风伯、雷神、云师、雨师。蛟党又变成黄蜂,见人就扑头扑脑乱叮,再变成长蛇绕足。真君的徒弟周广四次斩蛟,杀孽龙的次子,余下蛟党都四下而逃,又变成冬瓜、葫芦,一砍便沉没于水中而不能破。这时真君得到大仙提醒点拨,真君的另一徒弟施岑覆水举剑从下剔上,于是满江蛟党七百连根带蔓全部消灭。孽龙精所生六子,也只剩下第三子、第六子和长孙,逃往福建等地躲匿藏身。许真君率徒穷追不舍,孽龙的第三子被镇于深潭之中,第六子化作和尚行善诵经,才免一死。真君又再镇孽龙长孙于福州开元寺井中。孽龙心犹不甘,去拜求火龙父亲,火龙父亲不为他所动;又求得南海龙王三太子帮助,再次与真君比试,结果仍以失败告终。

孽龙穷途末路而心生惧怕,请求观世音出面与真君讲和。真君令孽龙一夜滚成一百条大河,孽龙只滚成九十九条河,无法向真君交代,就化作一个少年,躲到湖广黄州府黄冈县贾刺史家坐馆教书。然而孽龙恶性不改,又生下三子,想再回豫章寻真君复仇,淹没城郡。真君师徒察知后,寻到贾家。许真君五次收孽龙,孽龙借砚池中一点余水变化而得逃逸。后又变化成黄牛,被真君师徒砍伤而逃走。许真君假扮医生设计捉住孽龙,锁在一棵铁树上,并把它永远镇在洪州。至此,真君六次斩孽龙,全歼蛟党余孽。

晋孝武宁康二年,许逊得太白金星引荐,羽化升天。