松鹤延年图
清·虚谷作
纸本设色
纵一八四.五厘米
横九八.三厘米
藏苏州市博物馆
在近代海上画家中,虚谷是一位独立特行、蹊径别开的画家,他那冷隽奇峭的艺术风格,正如方若在《海上画语》中所评的:“使人对之气静,较时贤譬如管弦场中一声清磬也。”
虚谷青年时曾任清军参将之职,后“意有感触,遂披缁入山”(杨逸《海上墨林》),此时大约为咸丰三年(1853)太平军进攻镇江、扬州之际。虚谷出家之后,“不茹素,不礼佛,惟以书画自娱”(同上),往返于扬州、苏州、上海等地,成为一个游迹四方的“书画僧”。
虚谷擅画肖像、花鸟、山水各类题材,尤以所画花卉、鸟鱼、畜兽、蔬果等,最具鲜明的个性风格。他的花鸟画,既有抒发文人清雅情趣的梅、兰、竹、菊、水仙等题材;也有适应商业社会需要的富有吉祥祝福含义的画题,如金鱼、绶带鸟、寿桃、松鹤之类;同时他敏于观察生活,喜欢绘写松鼠、游鱼、八哥、猫、犬等生物和日常的蔬菜、瓜果等,表现自然界生命的活力和生趣。他的作品具有丰富的意涵和新颖生动的艺术形式美。
此幅《松鹤延年图》为贺寿之作。图中长松苍劲,丹顶白鹤单足兀立,坡地丛菊绽放,松、鹤、菊相配,寄寓着高洁、长寿的意涵。画面的布局洗练紧凑,中轴线安排松树紧靠白鹤,主体集中突出,点缀丛菊,聚散有序。景物虽简洁,却营造出高旷明爽的气象。
松鹤延年图
虚谷的花鸟画,突破了清初以来盛行的“恽派”正统花鸟画规范,不作工整细谨的勾勒和鲜丽柔和的色彩晕染,而是寻求一种生涩、冷峭的表现方法。他的技法渊源,据陈蘧《蝶野论画》评述,乃“综三家之长”,即综合清程邃、华喦和张风三家之长。在花鸟造型上,他继承华喦兼工带写的小写意画法,善于刻画形象活泼生动的动态。如他画白鹤,不同于沈铨笔下那种娴雅华贵的姿态,而是缩颈兀立,昂藏而不倨傲,体现出他那独立拗执的人格精神。笔墨技法融合程邃的苍劲干涩、张风的劲峭淡宕、华喦的疏放灵活等笔法,并变化发展出战笔、断笔和逆势行笔的新法,行笔之际,产生颤动干毛的涩味。如图中松树干的鳞纹,用劲利的干笔勾皴,松枝多以逆锋出之,加以细劲的针状叶,表现出松树苍劲和老而弥坚的形态。白鹤则用简略的意笔勾出形体,腹羽和尾羽的几笔水墨点染恰到好处,深得八大山人笔简神完的妙谛。丛菊用勾花点叶法写之,勾勒点簇的笔法离披灵动,有随风摇曳之姿。敷彩运用淡赭和藤黄等轻色,鹤顶一点鲜红,色调明洁而不艳俗。全图呈现一股清隽灵秀的气格。
图上署款:“光绪丁亥夏四月,虚谷。”钤“虚谷书画”朱文印,左下钤“三十七峰草堂”朱文椭圆印,是他六十五岁风格成熟期的精意之作。