五羊仙图
清·苏长春作
纸本水墨
纵一四八.五厘米
横七一厘米
藏广州美术馆
《五羊仙图》,也有称之《五羊仙迹图》,系取材于广东民间流传的神话故事。故事的梗概是:在若干年代之前,广州是一个荒凉小镇,穷苦的百姓在这土地上栖息。他们辛勤耕耘的劳动成果终被灾害夺去。财主催租逼债,抓走了一位少年的父亲。少年的哭声感动了天上的神仙。有五位仙人骑着五只羊化成祥云下降,手持着谷穗赠给少年,然后又驾祥云凌空而去,留下的五只羊却化成了石头永远在地上生了根。因此,广州被称为“穗市”或“五羊城”都缘出于此。
画家对这个充满神奇的故事有着浓厚的兴趣,他匠心独运,没有局限于故事本身的细节以及复杂的内容。只把人物作为主体去描写,非常大胆地略去了祥云、五羊的形象,选取了仙人赠谷穗给少年的瞬间。然而这六个人物是不好处理的,对分成半就过于平均,若把五个仙人围绕着少年,则背对着观众的人物就会更多。画家采取了既有一定均衡又不完全相等的构图。左边的是两个人物,即少年和一位仙人,少年的脸是面对着观众,他前面的那位仙人则是相反的方向,使人自然地把注意力都集中在少年的身上。右边的四个仙人则排列在一条直线上,本来这种排列是容易使人觉得呆板,只是由于他们左右向背的角度都略有变化:即最上的一位高出于整个画面,而第二、三位都在不同的方向上端详着手中的谷穗,神态飘逸超脱,仿佛世间发生的一切,对他们来说都能处之泰然,第四位是在右下方,他的大半个身体都是往里朝的,正好与左边的这位仙人的背影相呼应。画家还在左上方空白处补上了几行题跋,秀挺的字体,为作品增色不浅,使构图益显得饱满与均衡。
五羊仙图
在这作品中使人产生很大兴趣的是画家的笔墨修养。在中国画里,白描是一种高度概括的造型技法。他将书法艺术有机地融化到绘画中去,不假渲染,以草籀奇字之法入画,意足神备,别具一番风韵。作者笔法简洁,线条多变,或刚或柔,或挺健或飘逸,都能相间使用,依据衣纹的动势而使之轻、重、徐、疾,抑、扬、顿、挫,似乎信手拈来,皆成妙谛,展现出一种明朗豁达、疏放散淡的艺术性格。