焦头烂额
释义
烧焦了头，灼伤了额。比喻非常狼狈窘迫，有时也形容忙得不知如何是好，带有夸张的意思。
出处
汉·班固《汉书·霍光传》：“今论功而请宾，曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？”
故事
西汉时期，三朝元老霍光死后，其后代仰仗他的名望开始胡作非为，图谋造反。后来霍氏家族被诛，汉宣帝封赏了多位有功之臣，却唯独没给功劳最大的茂陵徐生任何奖赏。于是有人上书讲述了一则故事：从前有个叫淳于髡的人，经过邻居家时看见他家的灶是直烟囱，旁边还堆有一堆柴火，就对邻居说，你家的烟囱要改成弯曲的，柴火要搬到离烟囱远一些的地方，不然会有失火的隐患。邻居不以为然。不久他家果然失火，幸好乡亲们共同来救，损失不算很大。于是邻居赶紧杀牛置酒款待众乡亲，把那些救火时被灼烧得焦头烂额之人安排在上座，其余人等则按功劳排定座次。正吃酒间，猛然有人想到了淳于髡，便问邻居道：“你把帮助救火的人都请来了，为什么不请那位建议你改砌烟囱、搬走柴火的客人呢？如果你当初能听他劝告，就不会发生这场火灾了。现在论功请客，怎么能不请对您提出忠告的人坐上座呢？”邻居幡然醒悟，急忙请来了淳于髡位于上座。宣帝看完大臣的上书后，立刻明白了其中深意，立即封赏徐生绸帛十匹，而后又封为郎中。
用典
殡焰飞腾，众水手被火烧得焦头烂额。
——清·李汝珍《镜花缘》