武大一病五日，不能够起。更兼要汤不见，要水不见，每日叫那妇人又不应。——只见他浓妆艳抹了出去，归来便脸红。小女迎儿又吃妇人禁住不得向前，吓道：“小贱人，你不对我说，与了他水吃，都在你身上！”那迎儿见妇人这等说，又怎敢与武大一点汤水吃？武大几遍只是气得发昏，又没人来睬问。一日，武大叫老婆过来，吩咐他道：“你做的勾当，我亲手又捉着你奸，你倒挑拨奸夫踢了我心。至今求生不生，求死不死，你们却自去快活！我死自不妨，和你们争执不得了。我兄弟武二，你须知他性格，倘或早晚归来，他肯干休？你若肯可怜我，早早扶侍我好了，他归来时，我都不提起；你若不看顾我时，待他归来，却和你们说话！”这妇人听了，也不回言，却踅过王婆家来，一五一十都对王婆和西门庆说了。那西门庆听了这话，似提在冷水盆内一般，说道：“苦也！我须知景阳岗上打死大虫的武都头，他是清河县第一个好汉。我如今却和娘子眷恋，日久情孚意合，拆散不开。据此等说时，正是怎生得好？却是苦也！”王婆冷笑道：“我倒不曾见，你是个把舵的，我是个撑船的，我倒不慌，你倒慌了手脚！”西门庆道：“我枉自做个男汉，到这般去处却摆布不开。你有甚么主见，遮藏我们则个！”王婆道：“既要我遮藏你们，我有一条计。你们却要长做夫妻，要短做夫妻？”西门庆道：“干娘，你且说如何是长做夫妻，短做夫妻？”王婆道：“若是短做夫妻，你们只就今日便分散。等武大将息好了，起来与他赔个话。武二归来都没言语，待他再差使出去，却又来相会。这是短做夫妻。你们若要长做夫妻，每日同在一处，不耽惊受怕，我却有这条妙计，只是难教你们！”西门庆道：“干娘，周旋了我们则个，只要长做夫妻！”王婆道：“这条计，用着件东西，别人家里都没。天生天化，大官人家却有。”西门庆道：“便是要我的眼睛，也割来与你。却是甚么东西？”婆子道：“如今这捣子病得重，趁他狼狈好下手！大官人家里取些砒霜，却教大娘子自去赎一贴心疼的药来，却把这砒霜来下在里面，把这矮子结果了他命，一把火烧得干干净净，没了踪迹。便是武二回来，他待怎的？自古道： 初嫁从亲，再嫁由身。小叔如何管得？暗地里来往半年一载，便好了： 等待夫孝满日，大官人一顶轿子娶到家去。这个不是长远做夫妻，谐老同欢？此计如何！”西门庆道：“干娘此计甚妙。自古道： 欲求生快活，须下死工夫。罢罢罢，一不做，二不休！”王婆道：“可知好哩！这是剪草除根，萌芽不发。若是剪草不除根，春来萌芽再发，却如何处置？大官人往家去，快取此物来，我自教娘子下手。事了时，却要重重谢我。”西门庆道：“这个自然，不消你说！”有诗为证，诗曰：
云情雨意两绸缪，恋色迷花不肯休。
毕竟世间有此事，武大身躯丧粉头。
且说西门庆去不多时，包了一包砒霜，递与王婆收了。这婆子看着那妇人道：“大娘子，我教你下药的法儿。如今武大不对你说教你救活他？你便乘此机，把些小意儿贴恋他。他若问你讨药吃时，便把这砒霜调在这心疼药里。待他一觉身动，你便把药灌将下去，却便走了起身。他若毒气发时，必然肠胃迸断，大叫一声。你却把被一盖，都不要人听见，紧紧的按住被角。预先烧下一锅汤，煮着一条抹布。他若毒发之时，七窍内流血，口唇上有牙齿咬的痕迹。他若气断了，你便揭起被来，却将煮的抹布只一揩，都揩没了血迹。便入在材里，扛出去烧了，有么鸟事！”那妇人道：“好却是好，只是奴家临时手软了，安排不得尸首。”婆子道：“这个易得！你那边只敲壁子，我自就过来帮扶你。”西门庆道：“你们用心整理。明日五更，我来讨话。”说罢，自归家去了。王婆把这砒霜用手捻为细末，递与妇人，将去藏了。
那妇人回到楼上，看着武大，一丝没了两气，看看待死。那妇人坐在床边假哭。武大道：“你做甚么来哭？”妇人拭着眼泪道：“我的一时间不是，乞那西门庆局骗了。谁想脚踢中了你心。我问得一处有好药，我要去赎来医你，只怕你疑忌，不敢去取。”武大道：“你救得我活，无事了。一笔都勾，并不记怀。武二来家，亦不提起。你快去赎药来救我则个！”那妇人拿了铜钱，径来王婆家里坐地，却教王婆赎得药来。把到楼上，交武大看了，说道：“这贴心疼药，太医教你半夜里吃，吃了倒头一睡，把一两床被发些汗，明日便起得来。”武大道：“却是好也。生受大嫂！今夜醒睡些，半夜里调来我吃。”那妇人道：“你放心睡，我自扶持你。”
看看天色将黑了，妇人在房里点上灯，下面烧了大锅汤，拿了一方抹布煮在锅里。听那更鼓时，却好正打三更。那妇人先把砒霜倾在盏内，却舀一碗白汤来，把到楼上，却叫：“大哥，药在那里？”武大道：“在我席子底下、枕头边，你快调来与我吃！”那妇人揭起席，将那药抖在盏子里。把那药帖安了，将白汤冲在盏里，把头上银簪儿只一搅，调得匀了。左手扶起武大，右手便把药来灌。武大呷了一口，说道：“大嫂，这药好难吃！”妇人道：“只要他医治病好，管甚么难吃易吃！”武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大哎了一声，说道：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来。苦呀！苦呀！倒当不得了！”这妇人便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖，武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医吩咐，教我与你发些汗，便好得快。”武大要再说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来，骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽？正似：
油煎肺腑，火燎肝肠。心窝里如雪刃相侵，满腹中似钢刀乱搅。浑身冰冷，七窍血流。牙关紧咬，三魂赴枉死城中；喉管枯干，七魄投望乡台上。地狱新添食毒鬼，阳间没了捉奸人。
那武大当时哎了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了。那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，只得跳下床来，敲那壁子。王婆听得，走过后门头咳嗽。那妇人便下楼来开了后门。王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得。”王婆道：“有甚么难处，我帮你便了。”那婆子便把衣袖卷起，舀了一桶汤，把抹布撇在里面，掇上楼来。卷过了被，先把武大嘴边唇上都抹了，却把七窍淤血痕迹拭净，便把衣裳盖在身上。两个从楼上一步一掇，扛将下来，就楼下将扇旧门停了。与他梳了头，戴上巾帻，穿了衣裳，取双鞋袜与他穿了，将片白绢盖了脸，拣床干净被盖在死尸身上。却上楼来，收拾得干净了，王婆自转将归去了。那婆娘却号号地假哭起养家人来。看官听说，原来但凡世上妇人，哭有三样： 有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。当下那妇人干嚎了半夜。
次早五更，天色未晓，西门庆奔来讨信。王婆说了备细。西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。这婆娘过来和西门庆说道：“我的武大今日已死，我只靠着你做主！大官人，休是网巾圈儿打靠后！”西门庆道：“这个何须你说费心。”妇人道：“你若负了心，怎的说？”西门庆道：“我若负了心，就是你武大一般！”王婆道：“大官人且休闲说。如今只有一件事要紧，地方天明就要入殓，只怕被仵作看出破绽来怎了？团头何九，他也是个精细的人，只怕他不肯殓！”西门庆笑道：“这个不妨事。何九我自吩咐他，他不敢违我的言语。”王婆道：“大官人快去吩咐他，不可迟了。”西门庆把银子交付与王婆买棺材，他便自去对何九说去了。正是： 三光有影遣谁系，万事无根只自生。
【赏析】
武大郎和郓哥去“捉奸”，被西门庆一脚踢中心窝，倒地不起。而潘金莲和西门庆依旧在他眼皮底下来往，武大郎对此却无可奈何。他是一个老实善良的人，勤劳本分，依靠卖烧饼度日。自从潘金莲进门后，更加早出晚归，赚钱养家。然而家中住着一个美人，自己生得又丑，平添了许多烦恼。听郓哥说妻子红杏出墙，也不敢在她面前说三道四。在郓哥的唆使下去“捉奸”，表现出老实人难得的抗争。只因对一个男人来说，这顶头上的“绿帽子”，真是奇耻大辱。所以拼着老命去“捉奸”，却不料“奸”是被捉到了，而自己却被打得卧床不起。眼看着花枝招展的潘金莲依然故我，只是气得发昏，想想自己命在旦夕，只得忍辱偷生，困境中他自然想到兄弟武松，希望妻子好好服侍，以免以后再生波澜。
小说的开篇写到这里，真是奇妙。抬出武松，一则表明了武大郎兄弟情深，和前文作了很好的呼应；二则说明他以兄弟武松为自豪，恳求妻子看在武松面上，好好对待病中的自己，乃是出于一种人的本能的求生欲望，同时从中也可看出他的老实善良厚道的本质： 至此生命危急之时，他仍未觉察出潘金莲和西门庆要置自己于死地的罪恶，反而把求生的希望寄托在潘金莲身上；三是为以后的情节描写起了重要的铺垫作用。这一点尤为重要。正是由于武大郎的提醒，潘金莲才觉得和西门庆的鬼混存在着现实的危险： 她非常害怕武松的报复，到时惹出大祸，自家生命也难保，所以慌忙去和王婆及西门庆密谋。西门庆听后，“似提在冷水盆内一般”，开始索索发抖起来。倒是王婆故作镇静，想出了一条“斩草除根”的毒计，叫西门庆去拿砒霜来，由潘金莲去给武大郎吃，准备毒死武大郎。谁会料到，善良的武大郎为求自保，在潘金莲面前提起武松，他做梦也不会想到，正是有了武松的可能出现，倒激起了这一伙人的罪恶勾当的实行，成为提前送他进入地狱的催命符。在这个世界上，世事难料，谁知人心亦更是难测啊！
王婆这种人，在那个社会上，本身并不起眼，在相当多的时间内，许多人甚至连正眼也不会瞧她一下。可是在“药鸠武大郎”的这一人间悲剧中，他竟然会起到如此重要的作用，作者这样描写，真不知大跌了多少人的眼镜啊！人们一定会问： 老实善良的卖烧饼的武大郎与王婆是往日无恨，今世无仇，可说是毫不相干的陌生人。或者说，他们同是生活在这个社会上的小人物，相信存在着共同的命运，这就是——抗争强大的社会邪恶势力的欺凌。而现在她竟然会在西门庆和潘金莲面前，想出害死武大郎的“绝招”，真让人要对人性的丑恶嗤之以鼻。这一切究竟是为了什么？读过小说的人都不会忘记： 西门庆在恳求王婆做成和潘金莲的“好事”时，曾经许下诺言：“你端的与我说这件事成，我便送十两银子与你。”(第三回)原来，这一切都是为了十两银子。金钱啊金钱，你一旦被染上了铜臭气，真不知会做出多少坏事！如今“好事”成了，相信十两银子也已到了王婆的腰包，她还要置武大郎于死地，看来她早已认识到，自己的命运已经和西门庆与潘金莲绑在一起了，为求此区区十两银子，有可能会把自己也推入地狱，所以采取了一不做、二不休的态度，出谋划策，武大郎的死，王婆有不可推诿的直接作用。小说作者正是透过这些生动而具体的描绘，把明代中、后期的社会世相真实地展现在读者面前，而采用的艺术手法是“不著一字，尽得风流”，这一点，只有具备高超艺术水准的作家才能做到。
毒杀武大郎的元凶无疑是西门庆。因为他要和潘金莲“做长久夫妻”，而嫌短小丑陋的武大郎碍手碍脚，使他顶着个不好听的名声，只得在暗中来往。这多窝囊啊！听了王婆的毒计，西门庆自然喜出望外。要拿砒霜去毒死武大郎，这真是求之不得的事啊！如今从王婆的口中说出此一计划，万一武松回来也可一推了之。更何况，自己在清河县内开有大大的中药铺，用些砒霜根本不是什么问题，因此满口答应，还亲自去店内取来了砒霜，交给王婆，自己躲在幕后看好戏。而站在台前直接用砒霜毒死武大郎的是潘金莲。当王婆手拿西门庆取来的砒霜，仔细教她如何用药，并且看到武大郎死时，她没有拒绝，只是说：“好却是好，只是奴家临时手软了，安排不得尸首。”她在王婆的教唆下，把砒霜悄悄放在武大郎吃的中药中，使他七窍流血，浑身冰冷，牙关紧咬，喉管枯干：
武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大“哎”了一声，说道：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来。苦呀！苦呀！倒当不得了！”这妇人便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖，武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医吩咐，教我与你发些汗，便好得快。”武大要再说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来，骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽？
武大郎就这样被活活地卡死了！每次读到这里，我的心都会被深深地震撼。要知道，潘金莲只是一个弱女子，被她生生地卡死的是她的丈夫啊！人都说，妇人心比蝎子还毒。果真不假。一个美丽的穷人家女孩子，人性何以如此丑陋？良知为何这样堕落？这一幕药鸠武大郎的场面，自从我第一次读过后，至今仍在我的脑海中被深深地铭刻着。我实在搞不明白： 这妇人如何下得了手！！！
潘金莲在《金瓶梅词话》中是一个主要的人物。在那个黑暗又专制的封建社会中，聪明美丽的她，从小就吃尽了苦头。稍大些，就如同商品那样，被迫到王招宣府、张大户等富贵人家作妾，毫无人身自由和尊严。就如同商品那样，四处转卖，最后来到武大郎家。穷苦的武大郎待她不薄，虽然没有锦衣玉食，也没有高楼大厦，然而武大郎却给了她难得的人身自由。在家中，她不会挨皮鞭，也没有被欺侮，而却如一个美丽而珍贵的花瓶被武大郎很好地供养着。她可以说想说的话，做想做的事，没有人管束，也没有人责难。是武大郎每天起早摸黑地做烧饼、卖烧饼，在维持着这个家的生计。她和丈夫完全平等，甚至可以撒娇作秀，善良的武大郎在生命的最后时刻也把她视作亲人，而她却是那样的凶残！不仅亲手用药毒死了丈夫，而且还把他活活地掐死在床。尽管我对她的命运十分同情，她也是那个社会的受害者，然而实在叫人无法原谅她的杀人罪行。封建社会犹如一口巨大的黑染缸，多少善良的人会在这口染缸中被毒害，原先的优良本质被浸变。有人曾经写文章、编戏曲，要还一个纯真美丽的潘金莲给读者。其用意是好的。但这样的翻案之作要成立，首先得把潘金莲的这一杀人之罪洗刷掉。“药鸠武大郎”的账虽然不能全算在她的头上，然而作为一个杀人行为的实施者，她无论如何也逃脱不了该负的严重责任。即使在今天，相信我们的法律也不会对她的杀人之罪网开一面的。法律是注重结果而又关注动机的。潘金莲的动机也不值得人们去同情。历史早已把她钉在耻辱柱上了，要想为她翻案是件很不容易的事。
《金瓶梅词话》中出现的人命案件不是很多。小说开篇描写的“药鸠武大郎”，是何等的惊心动魄。这是一个家庭悲剧，然而它背后所暴露出的却是封建社会的罪恶。作者为人们撕开了这个专制社会的一角，而且写来十分真实，应该予以肯定。武大郎，仅是封建社会中的屈死的普通平民之一，而还有无数的冤魂却在地下呻吟，他们的命运益发悲惨。小说揭示的仅为冰山的一角，但从中给人的思想启迪还是相当深刻的。