话说众人散了，已有鸡唱时分。西门庆歇息去了。玳安拿了一大壶酒，几碟下饭，在前边铺子里还和傅伙计、陈经济同吃。傅伙计老头子，熬到这咱，已是不乐坐，搭下铺，倒在炕上就睡了，因向玳安道：“你自和平安两个吃罢，陈姐夫想是也不来了。”这玳安柜上点着夜烛，叫进平安来，两个把那酒你一钟，我一盏都吃了。把家伙收过一边，平安便去门房里去睡了。玳安一面关上铺子门，上炕和傅伙计两个通厮脚儿睡下。傅伙计闲中因话提话，问起玳安说道：“你六娘没了，这等样棺椁祭祀、念经发送，也够他了。”玳安道：“一来他是福好，只是不长寿。俺爹饶使了这些钱，还使不着俺爹的哩。俺六娘嫁俺爹，瞒不过你老人家，该带了多少带头来。别人不知道，我知道。把银子休说，只光金珠玩好，玉带绦环髻，值钱宝石，还不知有多少。为甚俺爹心里疼？不是疼人，是疼钱。是便是说起俺这过世的六娘，性格儿这一家子都不如他，又有谦让，又和气，见了人只是一面儿笑。俺们下人，自来也不曾呵俺们一呵，并没失口骂俺们一句‘奴才’，要的誓也没赌一个。使俺们买东西，只拈块儿。俺们但说： ‘娘，拿等子你称称，俺们好使。’他便笑道： ‘拿去罢，称甚么。你不图落图甚么来？只要替我买值着。’这一家子，那个不借他银使？只有借出来，没有个还进去的。还也罢，不还也罢。俺大娘和俺三娘使钱也好，只是五娘和二娘悭吝些。他当家，俺们就遭瘟来，会把腿磨细了！会胜买东西，也不与你个足数。绑着鬼，一钱银子拿出来只称九分半，着紧只九分，俺们莫不赔出来？”傅伙计道：“就是你大娘还好些。”玳安道：“虽故俺大娘好，毛司火性儿。一回家好，娘儿们亲亲哒哒说话儿，你只休恼狠着他，不论谁，他也骂你几句儿。总不如六娘，万人无怨。又常在爹跟前替俺们说方便儿。随问天来大事，受不的人央。俺们央他央儿对爹说，无有个不依。只是五娘快戳无路儿，行动就说‘你看我对你爹说’，把这‘打’只题在口里。如今春梅姐又是个合气星，天生的都出在他一屋里！”傅伙计道：“你五娘来这里也好几年了。”玳安道：“你老人家是知道，他想的起那咱来哩！他一个亲娘也不认的，来一遭，要便抢的哭了家去。如今六娘死了，这前边又是他的世界。那个管打扫花园，又说地不干净，一清早晨吃他骂的狗血喷了头。”两个说了一回，那傅伙计在枕上齁齁就睡着了。玳安亦有酒了，合上眼，不知天高地下，直至红日三竿，都还未起来。
原来西门庆每常在前边灵前睡，早晨玉箫出来收叠床铺，西门庆便往后边梳头去。书童蓬着头，要便和他两个在前边打牙犯嘴，互相嘲斗，半日才进后边去。不想今日西门庆归后边上房歇去，这玉箫赶人没起来，暗暗走出来，与书童递了眼色，两个走在花园书房里干营生去了。不料潘金莲起的早，蓦地走到厅上，只见灵前灯儿也没了，大棚里丢的桌椅横三竖四，没一个人儿。只见画童儿正在那里扫地。金莲道：“贼囚根，干净只你在这里扫地，都往那里去了？”画童道：“他们都还没起来哩。”金莲道：“你且丢下笤帚，到前边对你姐夫说，有白绢拿一匹来，你潘姥姥还少一条孝裙子。再拿一副头须系腰来与他，他今日家去。”画童道：“怕不俺姐夫还睡哩，等我问他去。”良久回来道：“姐夫说不是他的首尾，书童哥与崔大哥管孝帐，娘问书童哥要就是了。”金莲道：“知道那奴才往那去了？你去寻他来。”画童向厢房里瞧了瞧，说道：“才在这里来，敢往花园书房里梳头去了。”金莲道：“你自在这里扫完了地，等我自家问这囚根子要去。”于是轻移莲步，款蹙湘裙，走到花园书房内。偶然听见里面有人笑声，推开门，只见他和玉箫在床上正干得好哩。便骂道：“好囚根子，你两个在此干得好事！”唬得两个做手脚不迭，齐跪在地下哀告。金莲道：“贼囚根子，你且拿一匹孝绢，一匹布来，打发你潘姥姥家去。”那书童连忙拿来递上。金莲径归房来。那玉箫跟到房中，打旋磨儿跪在地下，央及：“五娘，千万休对爹说。”金莲便问：“贼狗肉，你和我实说，这奴才从前已往偷了几遭？一字儿休瞒我便罢。”那玉箫便把和他偷的缘由说了一遍。金莲道：“既要我饶恕你，你要依我三件事。”玉箫道：“娘饶了我，随问几件事我也依娘。”金莲道：“一件，你娘房里但凡大小事儿，就来告我说。你不说，我打听出，定不饶你。第二件，我但问你要甚么，你就捎出来与我。第三件，你娘向来没有身孕，如今他怎生便有了？”玉箫道：“不瞒五娘说，俺娘如此这般，吃了薛姑子的衣胞符药，便有了。”这潘金莲一一听记在心，才不对西门庆说了。
那书童见潘金莲冷笑领进玉箫去了，知此事有几分不谐。向书房厨柜内收拾了许多手帕汗巾、挑牙、簪纽，并收的人情，他自己也攒够十来两银子，又到前边柜上诓了傅伙计二十两——只说要买孝绢，径出城外，雇了长行头口，到马头上，搭在乡里船上，往苏州原籍家去了。正是： 撞碎玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
【赏析】
中国古代小说中情节结构的二元对立模式，故事叙述中的辩证法，比比皆是。比如《金瓶梅》中，首先经张竹坡提出，后为大家所熟悉的“冷热”金针的结构模式，就贯串在几乎每一回当中。当然，具体到每一回中，“冷热”可以很方便地换作多种对立的一组组词，比如“聚散”、“悲喜”、“生死”、“盛衰”，或者“热闹与冷漠”、“贫贱与豪华”、“生趣与死寂”……。从全书的整体结构来看，李瓶儿母子的相继死亡是西门庆家庭离散之开端，西门庆的事业和家庭从此就渐渐由上升通道进入到下降通道，由“极热”到“极冷”，这是大结构的对立。中间虽然也偶有锦上添花的喜庆，甚至有悲中之喜——如官哥去世而生意发达；瓶儿去世的同时而结交豪势(请六黄太尉)，声势显赫——但就大势而言，则“冷信”已伏。而本回中书童的出逃，从某种程度上说，就成了西门庆事业“散”的开端。所谓“家破人亡”，至此已见端倪。
本段故事其实是似断实连的两截。前半部分玳安带着酒意向傅伙计介绍家里妻妾的情况，特地将李瓶儿与潘金莲作了一番对比。小说家欲借玳安对她的评价，当作对李瓶儿做盖棺定论，也趁机宣布她的戏份将告一段落。不过李瓶儿还并没有完全退场，而借着盛大的葬礼完成她最后的演出，此后她的影响也并没有像她的肉身一样消失，而经常以各种形式“魂兮归来”——或者借子虚乌有的托梦的方式，或者凭着她遗留在这个世间的财物，更隐蔽的出现则是靠一出出勾起相思情的戏剧演出，不断地对存世者的生活施加种种影响。但死者已逝，生者尚在，潘金莲(还有庞春梅)无疑即将再次成为故事的焦点。所以玳安的最后一段品评，正是给了这“房里”的“金、梅”主仆二人。随后，因李瓶儿去世沉寂了好半天的潘金莲又腾跃上场了。
可以说，《金瓶梅》这出大戏里的戏剧冲突、矛盾焦点，差不多都与潘金莲有关。比如几乎充斥全书的西门庆与他人的偷情等种种不堪，从最早的西门庆与李瓶儿的偷情，到后者嫁进门后偷听两人云雨，再到偷听西门庆与宋惠莲的苟合，然后是干涉西门庆与王六儿的淫乱，总之西门庆的奸情都总会被潘金莲发现，而且往往是第一个发现。这实非偶然，也不全属意外，根因在于潘金莲的兴奋点正在此处，故使她每每能如此敏锐地发觉她“想发觉”的种种事件。作为一个既无权又无财的“弱”女子，她所仰仗的，只能是她自己的智慧、泼辣、狠毒和敏锐——如果我们把猜忌和多疑叫作敏锐的话。所以她对于周围人的观察最细，直觉也最准确。一听到书童不知到哪去了的消息，她的本能反应恐怕就是要发生什么不堪之事了——甚至说不定是她自己想与书童行什么苟且之事，如果我们还记得她最早与琴童偷情的丑事，那么这并非凭空的揣测。你看，她并不支使小厮或者丫环去寻，却宁愿自己去找，而且走路时的“轻移莲步”固然极美，似乎不过是小说家的套语，但对于此时的潘金莲，更像是蹑手蹑脚，欲求发现什么。果然，当她走进花园的时候，她潜意识里期待的一幕如她所愿地上演了。书童和玉箫的奸情暴露，而且毫无例外地，他们是被这个小厮们最怕，而又最不容易“摆平”的“五娘”撞破了。
被潘金莲“撞破”奸情，对于书童、玉箫这一对奴仆来说，或许既幸又不幸。不幸的当然是被主母发现，在骨子里虽然淫乱不堪，但表面上还要讲究礼法的西门家里，这样的通奸显然是面临被赶出家门的命运。对仆役们来说，被赶出这个万恶的家庭，并非意味着自由，而将是坠入如鲁迅所言从“暂时做稳了奴隶”到“想做奴隶而不得”的更悲惨境地，所以我们才在李瓶儿临死之际看到，奶娘如意儿悲切地哀求李瓶儿想办法不让她被赶出家门。但幸运的一面是，他们碰上的主母，却是从不以淫、毒为耻，却专以窥视为乐，以窥视得利的“五娘”。就如同她每次“撞破”别人奸情都并不揭发出来一样，当事者至少没有眼前的危险。她不过是以此为要挟，或者强迫西门庆听命于她，或者对当事的妇女有预谋地打击或者盘剥。只要满足她协同作恶的意愿，类似偷情这样的行径并没有什么了不起。只不过这一次被要挟的，换成了丫环玉箫和小厮书童而已。
其实潘金莲的要求很简单。我们知道这个妇人并不怎么爱财，所以，虽然她对玉箫“约法三章”，但第二条，“我但问你要甚么，你就稍出来与我”，表面上似乎是要图谋些家财，但实际上这并未发生，她只要玉箫能利用职务之便(作为吴月娘的贴身丫环)时时向她汇报月娘房里的动静，就保证此事不会泄露。
但小厮书童却作出了一个胆大妄为的选择——出逃，而且还“到前边柜上诓了傅夥计二十两——只说要买孝绢”。正如前述，他的出逃是一个有重大意义的事件，在此之前，西门庆家的仆人尽管也有离开家门的，但那都是被逐出门，比如琴童，比如来旺，均属被动，并没有任何一个仆人敢于主动潜逃。而在书童之后，则先有拐财远遁的韩道国夫妇，后有拐带人口远走他方的来旺，西门庆一旦去世，种种“黑吃黑”的现象层出不穷。而溯其根源，则书童可为始作俑者。与丫环偷情并非是多么严重的罪行，居然使他甘于铤而走险，实在是因为他利用了西门庆在“热丧”期间不暇旁顾的空子。这个本来是知县作为礼物送给西门庆的奴才，兼为西门庆的泄欲工具之一的娈童，以他的聪明机灵，最早地感受到了西门庆家即将“树倒猢狲散”的结局，而选择在一个有利的时机占据主动。应该说，从此以后，《金瓶梅》就差不多转入“散”的描写中来了。
玉箫的偷情，上一回中也早有铺垫。当众丫环在李瓶儿灵堂前的戏台后听戏(《玉环记》)的时候，小玉听到戏剧中有人物与玉箫同名，就以此为借口与后者开起了玩笑。戏里的玉箫，本是一个妓女，与落第书生韦皋私订终身。当然这是一个剧作者大力褒扬的人物。而现实生活中的玉箫，则因为在这个糜烂的家庭里的耳濡目染，也与小厮有了私情，但小厮固非有才有貌的书生韦皋可比，她虽然也非逢人卖笑的妓女，但终究也不像戏中玉箫的有情有义，更谈不上什么节操。潘金莲一发现，她就只能“跟到房中，打旋磨儿跪在地下”苦苦求情告饶，并且甘受潘金莲的“约法三章”，从此就成了潘金莲安插在吴月娘身边的“卧底”。这种戏里戏外的对比，让我们体会到了“假(小说)中假(戏)”对“假(戏)中真(小说描写的现实生活)”的绝妙反讽。值得一提的是，玉箫的告密也使潘金莲此后又生出了几次风波。这些风波固然是因为潘金莲对于敌手的“知己知彼”，以为胜券在握，但同时也在客观上使她的肆无忌惮让吴月娘终于感到切实的威胁，最终将她逐出家门，使她最后惨死武松刀下。所以说，玉箫的跪求对潘金莲来说，既是福，更是祸。
而借小厮之口品评人物，这一手法《红楼梦》的作者也受到了启发。贾府里的小厮兴儿评价王熙凤——“嘴甜心苦，两面三刀，上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀”，就跟借玳安之口评价女主角机杼同出；而上一回中我们还提到了李瓶儿的葬礼使我们联想到秦可卿的葬礼，后者中从挑选棺木，到不辞僭越地书写“旌铭”，都有着惊人的相似。这些从结构到细节的相似，都显现出《红楼梦》对于“前辈”《金瓶梅》，是一种全方位的接受。