周守备开读已毕，打发使命官去了。一面叫过张胜、李安两个虞候，近前吩咐：“先押两车箱驮行李细软器物家去。”原来在济南做了一年官职，也赚得巨万金银，都装在行李驮箱内，委托二人：“押到家中，交割明白，昼夜巡风仔细！我不日会同你巡抚张爷，调领四路兵马，打清河县起身。”二人当日领了钧旨，打点车辆，起身先行。一路无词。有日到于府中，交割明白。二人昼夜内外巡风，不在话下。
却说陈经济见张胜押车辆来家，守备升了山东统制，不久将到，正欲把心腹中事，要告诉春梅，等守备来家，要发露张胜之事。不想一日，因浑家葛翠屏往娘家回门住去了，他独自个在西书房寝歇，春梅早晨蓦进房中看他。见无丫鬟跟随，两个就解衣在房内云雨做一处。不防张胜摇着铃巡风过来，到书院角门外，听见书房内仿佛有妇人笑语之声，就把铃声按住，慢慢走来窗下窃听。原来春梅在里面与经济交姤，听得经济告诉春梅说：“叵耐张胜那厮，好生欺压于我，说我当初亏他寻得来，几次在下人前败坏我。昨日见我在河下开酒店来，一径使小舅子坐地虎刘二打我酒店来，把酒客都打散了。专一倚逞他在姐夫麾下，教他小舅子刘二在那里开巢窝，放私债，又把雪娥隐占在外奸宿，只瞒了姐姐一人眼目。我几次含忍，不敢告姐姐说。趁姐夫来家，若不早说知，往后我定然不敢往河下做买卖去了。”春梅听了，说道：“这厮恁般无礼！雪娥那贱人我卖了，他如何又留住在外？”经济道：“他非是欺压我，就是欺压姐姐一般！”春梅道：“等他爷来家，教他定结果了这厮。”
常言道： 隔墙须有耳，窗外岂无人。两个只管在内说，却不知张胜窗外听了个不亦乐乎。口中不言，心内暗道：“比是教他算计我们，我先算计了他罢！”一面撇下铃，走到前边班房内，取了把解腕钢刀，说时迟，那时快，在石上磨了两磨，走入书院中来。不想天假其便，还是春梅不该死于他手！忽被后边小丫鬟兰花儿慌慌走来叫春梅，报说：“小衙内金哥儿，忽然风搐倒了，快请奶奶看去。”唬的春梅两步做来一步走，奔入后房中看孩儿去了。刚进去了，那张胜提着刀子径奔到书房内，不见春梅，只见经济睡在被窝内。见他进来，叫道：“阿呀，你来做甚么？”张胜怒道：“我来杀你！你如何对淫妇说，倒要害我？我寻得你来不是了，反恩将仇报？常言黑头虫儿不可救，救之就要吃人肉。休走，吃我一刀子，明年今日，是你死忌！”那经济光赤条身子，没处躲，搂着被。乞他拉被过一边，向他身就扎了一刀子来。扎着软肋，鲜血就邈出来。这张胜见他挣扎，复又一刀去，着胸膛上，动弹不得了。一面采着头发，把头割下来。正是： 三寸气在千般用，一日无常万事休。可怜经济青春不上三九，死于非命。
张胜提刀，绕屋里床背后寻春梅不见，大拔步径望后厅走。走到仪门首，只见李安背着牌铃，在那里巡风。一见张胜凶神也似提着刀跑进来，便问：“那里去？”张胜不答，只顾走。被李安拦住，张胜就向李安戳一刀来。李安冷笑，说道：“我叔叔有名山东夜叉李贵，我的本事不用借。”早飞起右脚，只听忒楞的一声，把手中刀子踢落一边。张胜急了，两个就揪采在一处。被李安一个泼脚，跌翻在地，解下腰间缠带，登时绑了。嚷的后厅春梅知道，说：“张胜持刀入内，小的拿住了。”那春梅方救得金哥苏省，听言大惊失色，走到书院内，经济已被杀死在房中，一地鲜血横流，不觉放声大哭。一面使人报知浑家葛翠屏，慌奔家来，看见经济杀死，哭倒在地，不省人事，被春梅扶救苏省过来。拖过尸首，买棺材装殡。把张胜墩锁在监内，单等统制来家，处治这件事。
那消数日期程，军情事务紧急，兵牌来催促，周统制调完各路兵马，张巡抚又早先往东昌府，那里等候取齐。统制到家，春梅把杀死经济一节说了。李安将凶器放在面前，跪禀前事。统制大怒，坐在厅上，提出张胜，也不问长短，喝令军牢五棍一换，打一百棍，登时打死。随即马上差旗牌快手，往河下捉拿坐地虎刘二，锁解前来。孙雪娥见拿了刘二，恐怕拿他，走到房中，自缢身死。旗牌拿刘二到府中，统制也吩咐打一百棍，当日打死。哄动了清河县，大闹了临清州。正是： 平生作恶欺天，今日上苍报应。有诗为证：
为人切莫用欺心，举头三尺有神明。若还作恶无报应，天下凶徒人食人。
【赏析】
全书临近结束，大大小小的出场人物都纷纷以各自的方式谢幕。本段中的陈经济和孙雪娥，都是以死告别了人世。孙雪娥几起几落，命运坎坷崎岖，但终于难逃惨死，只是她的死多少显得有些猝然和悲凉——因惧怕再次遭受庞春梅的侮辱而自我终结了生命；而以陈经济之败德无行，惨死别人刀下就更不令人意外，只是他死得如此难看，一如潘金莲在武松刀下的惨状，则多少让人有些不忍： 都是被仇人一刀扎着，“鲜血就邈出来”，而后又被一刀割下头颅，首身分离，真是惨不忍睹。倘若如我们以前所说，作者是借潘金莲最后一刻的生命演绎了“性与死亡”的尖锐对比，那么有关张胜对陈经济杀戮的描写就使得这一意象更为表露——刚刚与庞春梅行完苟且之事，就毙命在尚留有情人余温的被窝！
结束陈经济性命的张胜，原本是个“捣子”无赖，人称过街鼠，因为奉西门庆之命，与草里蛇鲁华“逻打”了蒋竹山——后者在西门庆遭逢变故期间，乘虚而入，招赘到李瓶儿家，让西门庆深为恼怒——因而被西门庆介绍到周守备府里做了个亲随(第十九回。原文是：“后来西门庆果然把张胜送在夏提刑守备府，做了个亲随。”不过这恐怕是刊误，也可能是本来应他自己的要求，到了夏提刑府中，后来因夏提刑调任京官，才又到了周守备府，但在书中并无明确交代。后来的崇祯本在根据词话本校对时，径删“夏提刑”三字，算是弥补了这个漏洞)，庞春梅挂念陈经济，叫人四处寻找，最终是张胜将他带回到庞春梅身边。谁想“成也张胜，败也张胜”，将陈经济从火坑中拉出来的是他，最后将之葬入死地的也是他。《金瓶梅》的另一位批评者——清代的文龙说“张胜是武松影子”，如果仅从对小说主要人物完成屠杀的角度来说，两者对情节的推进作用的确有些相仿，虽然张胜对陈经济的杀戮与武松对潘金莲的复仇，动机完全不同。事实上，作为对陈经济知根知底的“光棍”，张胜大概一直也缺少对他的恭敬。在陈经济向庞春梅告状时，就透露出张胜颇以曾经找回陈经济而自居功，并屡次对下人讲说陈经济从前的狼狈情状的“不端行径”，而这显然让陈经济大感不爽。恰巧王六儿一家从东京回来，暂住在陈经济开设在临清码头的谢家大酒楼，虽女儿韩爱姐与陈经济往来不断，却终因王六儿做“私窠子”——即不在官府注册的妓女——以及与贩丝绵的湖州客商何官人有私，而被张胜的小舅子——坐地虎刘二强收“保护费”，对王六儿一顿打骂。这难免会让陈经济勾起不快的记忆： 他还做道士时，觉得“我如今又好了”，重与冯金宝勾搭上，却被刘二的一顿无情拳头打碎了梦想，也差点让他再遭牢狱之灾。眼前王六儿对陈经济的哭诉，促使陈经济暗下决心，一定要对庞春梅说明此事，除掉张胜。刚巧周守备又新升为山东都统制，不日将回家带兵出征。陈经济感觉到这是个最好的时机，于是就开始了他复仇的计划。
在此之前，我们在西门庆家见到过不止一次的进谗。一般而言，它们都是发生在潘金莲之流与西门庆的枕席之间。这里我们却看到了另一种不同的景象： 陈经济借与庞春梅苟合的机会，诉说起张胜对他及她的不恭。可笑的是，他诉说自己虽屡遭张胜欺侮，而“我几次含忍，不敢告姐姐说”，其哀哀可怜的委屈情态，其柔弱无助的声口，是多么类似急于想得到男性主子庇护的小妇人！“把去雪娥，隐占在外奸宿。只瞒了姐姐一人眼目”、“他非是欺压我，就是欺压姐姐一般”，更是一般妇人进谗的最后一招，意在引起受谗者和进谗者的敌忾之情。果然，陈经济的“楚楚可怜”的样子和最后的“激将法”让庞春梅对张胜恨恨不已，答应等周守备(现在已是周统制)回家后就要作出了断。陈经济的目的终于就要达到了。只是，这个小人在这里的所扮演的角色，恍惚间又似乎回到他以前给花子、道士做娈童的时光，甚至蓦然变身为西门庆身边的某一女性，正以自己的色相来讨好主子，以遂己所愿。
这也正是陈经济之所以有别于西门庆之处。文龙还曾经把陈经济看作是西门庆的“影子”，但又说两者之间“有两犯而不同者，有相映而不异者”，正是看到了两人间的这些同与不同。两人同为奸邪淫佚、十恶不赦之徒，但看到陈经济的种种卑劣不肖，无能且复无耻，让人却不由得怀念起西门庆来。似乎可以这么说，西门庆固然贪财谋贿、丧德败伦，但这并不能掩饰他身上颇可称道的一些德行。比如他对李瓶儿的真心哀痛，比如他对于应伯爵、常时节等辈的慷慨大度等等。就是在他并非行善之时(如结交各级官员之际)的举止作派，也都表现出了让陈经济望尘莫及的成熟和气魄。而相形之下，陈经济则几乎一无是处，读者对他惟一正面的认识还是他初来西门庆家，不得不夹着尾巴做人，“每日起早迟睡，带着钥匙，同伙计查点出入银钱，收放写算皆精”，因而博得了前岳父高兴之余的溢美之辞“你在我家这等会做买卖”(第二十回)！但他在自立门户后的经商过程中，却屡屡表现出浅薄无能，兼之浮浪轻佻，终于成为败家之子的典型代表。尤其他与“小丈母”偷奸的败坏家风，“弄一得双”的淫行，甘作他人娈童的无耻，不孝不义的无德，即使与西门庆相比，其人品也还要等而下之。
可就是这样一个小人，陈经济先与葛翠屏成亲，后来又得韩爱姐痴恋，以至于不惜弃父离母，“刳目断鼻，也当守节，誓不再配他人”(最后真的实践诺言，“割发毁目，出家为尼姑，誓不再配他人”——第一百回)！也应了第九十六回叶头陀的预言。这样的安排让一向持阶级论的崇祯本批评者也不禁大发感慨：“敬济(按： 即陈经济)生平狂悖薄劣，死未声辜，而有爱姐、翠屏为之誓死靡慝。凉德而受美报，天下事尽多不可解者如此。”的确，像陈经济这样的一个浮浪小人、奸淫之徒，背恩忘义，不知悔过，凭什么可得如此忠贞之报！当然，为申明“大义”计，许多小说都会选择给我们一个“善有善报，恶有恶报”的理想结局，但世间男女爱情之不测，其实何尝每如人所愿？《金瓶梅》是写实之书，或者更可以说，它根本就是生活本身。