有日经济到家，陈定正在门首，看见经济来家，衣衫褴褛，面貌黧黑，唬了一跳。接到家中，问货船到于何处。经济气得半日不言，把严州府遭官司一节说了，“多亏正宅徐知府放了我，不然性命难保。今被杨大郎这天杀的，把我货物不知拐的往那里去了。”先使陈定往他家探听，他家说还不曾来家。陈经济又亲去问了一遭，并没下落，心中着慌。走入房来，那冯金宝又和西门大姐扭南面北。自从经济出门，两个合气直到如今。大姐便说：“冯金宝拿着银子钱，转与他鸨子去了，他家保儿成日来，瞒藏背掖，打酒买肉在屋里吃。家中要的没有，睡到晌午，诸事儿不买，只熬俺们。”冯金宝又说：“大姐成日横草不拈，竖草不动，偷米换烧饼吃。又把煮的腌肉，偷在房里和丫头元宵儿同吃。”这陈经济就信了，反骂大姐：“贼不是材料淫妇！你害馋痨馋痞了，偷米出去换烧饼吃？又和丫头打伙儿偷肉吃！”把元宵儿打了一顿，把大姐踢了几脚。这大姐急了，赶着冯金宝儿撞头，骂道：“好养汉的淫妇！你递盗的东西与鸨子不值了，倒学舌与汉子说我偷米偷肉？犯夜的倒拿住巡更的了，教汉子踢我！我和你这淫妇换兑了罢，要这命做甚么！”这经济道：“好淫妇，你换兑他？你还不值他个脚指头儿哩！”也是合当有事，祸便是这般起——于是一把手采过大姐头发来，用拳撞、脚踢、拐子打，打得大姐鼻口流血，半日苏醒过来。这经济便归唱的房里睡去了，由着大姐在下边房里呜呜咽咽只顾哭泣。元宵儿便在外间睡着了。可怜大姐到半夜，用一条索子悬梁自缢身死，亡年二十四岁。

到次日早晨，元宵起来，推里间不开。上房经济和冯金宝还在被窝里，使他丫头重喜儿来叫大姐，要取木盆洗坐脚，只顾推不开。经济还骂：“贼淫妇，如何还睡？这咱晚不起来！我这一跺开门进去，把淫妇鬓毛都拔净了。”重喜儿打窗眼内望里张看，说道：“他起来了，且在房里打秋千耍子儿哩！”又说：“他提偶戏耍子儿。”只见元宵瞧了半日，叫道：“爹，不好了，俺娘吊在床顶上吊死了！”这小郎才慌了，和唱的齐起来，跺开房门，向前解卸下来，灌救了半日，那得口气儿来？原来不知多咱时分，呜呼哀哉死了。正是： 不知真性归何处，疑在行云秋水中。

陈定听见大姐死了，恐怕连累，先走去西门庆家中，报知月娘。月娘听见大姐吊死了，经济娶唱的在家！正是冰厚三尺，不是一日之寒，率领家人小厮，丫鬟媳妇，七八口往他家来。见了大姐尸首吊的直挺挺的，哭喊起来，将经济拿住，揪采乱打，浑身锥子眼儿也不计数。唱的冯金宝躲在床底下，采出来也打了个臭死。把门窗户壁都打得七零八落，房中床帐装奁都还搬的去了。归家请将吴大舅、二舅来商议。大舅说：“姐姐，你趁此时咱家人死了不到官，到明日他过不的日子还来缠要箱笼！人无远虑，必有近忧。不如到官处断开了，庶杜绝后患。”月娘道：“哥见得是。”一面写了状子。次日，月娘亲自出官，来到本县授官厅下，递上状去。原来新任知县姓霍，名大立，湖广黄岗县人氏，举人出身，为人鲠直。听见系人命重事，即升厅受状。见状上写着：

“告状人吴氏，年三十四岁，系已故千户西门庆妻。状告为恶婿欺凌孤孀，听信娼妇，熬打逼死女命，乞怜究治，以存残喘事。比有女婿陈经济，遭官事投来氏家，潜住数年。平日吃酒行凶，不守本分，打出吊入。是氏惧法，逐离出门。岂期经济怀恨，在家将氏女西门氏，时常熬打，一向含忍。不料伊又娶临清娼妇冯金宝来家，夺氏女正房居住，听信唆调，将女百般痛辱熬打，又采去头发，浑身踢伤。受忍不过，比及将死。于本年八月廿三日三更时分，方才将女上吊缢死。若不具告，切思经济恃逞凶顽，欺氏孤寡，声言还要持刀杀害等语，情理难容。乞赐行拘到案，严究女死根因，尽法如律。庶凶顽知警，良善得以安生，而死者不为含冤矣！为此，具状上告

本县青天老爷　　施行。”

这霍知县在公座上看了状子，又见吴月娘身穿缟素，腰系孝裙，系五品职官之妻，生的容貌端庄，仪容闲雅，欠身起来说道：“那吴氏起来。我据看你也是个命官娘子，这状上情理，我都知了。你请回去，不必在这里。今后只令一家人在此伺候就是了。我就出牌去拿他。”那吴月娘连忙拜谢了知县，出来坐轿子回家，委付来昭厅下伺候。须臾批了呈状，委的两个公人，一面白牌，行拘陈经济、娼妇冯金宝，并两邻保甲，正身赴官听审。这经济正在家里乱丧事，听见月娘告下状来，县中差公人发牌来拿他，唬的魂飞天外，魄丧九霄。那冯金宝已被打的浑身疼痛，睡在床上，听见人拿他，唬的势不知有无。陈经济没高低使钱，打发公人吃了酒饭，一条绳子连唱的都拴到县里，左邻范纲，右邻孙纪，保甲王宽儿。霍知县听见拿了人来，即时升厅。来昭跪在上首，陈经济、冯金宝一行人跪在阶下。知县看了状子，便叫经济上去说：“你是陈经济？”又问：“那是冯金宝？”那冯金宝道：“小的是冯金宝。”知县因问经济：“你这厮可恶！因何听信娼妇，打死西门氏，方令上吊？有何理说？”经济磕头告道：“望乞青天老爷察情。小的怎敢打死他？因为搭伙计在外，被人坑陷了资本，着了气来家，问他要饭吃，他不曾做下饭，委被小的踢了两脚。他到半夜，自缢身死了。”知县喝道：“你既娶下娼妇，如何又问他要饭吃？尤说不通。吴氏状上说你打死他女儿，方才上吊，你还不招认？”经济道：“吴氏与小的有仇，故此诬赖小的，望老爷察情。”知县大怒，说：“他女儿现死了，还推赖那个！”喝令左右：“拿下去，打二十大板！”提冯金宝上来，拶了一拶，敲一百敲，令公人带下收监。次日，委典史臧不息，带领吏书保甲邻人等，前至经济家，抬出尸首当场检验。身上都有青伤，脖项间亦有绳痕，生前委因经济踢打伤重，受忍不过，自缢身死。取供具结，填图解缴，回报县中。知县大怒，褪衣又打了经济、金宝十板，问陈经济夫殴妻至死者绞罪；冯金宝递决一百，发回本司院当差。

【赏析】

从情节来看，本段故事与其说是“吴月娘大闹授官厅”，不如说她“大闹陈经济”更为准确。对于官家，吴月娘从来只有敬畏和恭谨。观其在下一回吴典恩负恩背义，唆使平安诬告她与玳安有奸，要拿她去见官时，她手足无措的样子就可知道。与前一次的“大闹碧霞宫”相比，这次她不过是多跪了几次衙门而已。但对于陈经济来说，他的“大丈母”的这一闹，则无疑是雪上加霜，在刚被无赖伙计拐骗了九百两银子之后，这次的官司让他彻底破了产。

西门庆和陈经济，显然是小说的两个男性主角。在全书最后的终场诗中，就有“西门豪横难存嗣，经济颠狂定被歼”这样把两人相提并论的诗句，可见他们正是小说的两个男性主人公。前七十九回，自然是“男一号”西门庆的发迹史(及其淫恶史、罪恶史)，除了他在荣华富贵几乎达至顶峰的时候暴亡之外，他的一生基本上是呈向上的发展态势的；而后二十回中主要的男性主人公，“男二号”陈经济则与他的丈人完全相反，是一路向下，从富家子弟沦落到睡冷铺、做娈童，最后可耻地结束自己的生命，在与西门庆鲜明的对比中，又与之共同构成了一个淫棍、恶徒形象的完整的人生曲线。

与他的丈人西门庆相比，陈经济惟一可与之比肩的就是对于“色”的贪得无厌的追求和勾情的手段。张竹坡只统计过“西门庆淫过妇女”人数，如果他也统计一下“陈经济淫过妇女”人数，恐怕在全书中是仅次于前者的了。但除此而外，陈经济则与白手起家，一生积聚下惊人财富的西门庆毫无可比性。这是个典型的纨绔子弟。正如他在下回中对一个病“花子”所唱的那样：“掇不的轻，负不的重；做不得佣，务不得农；未曾干事儿先愁动。”在第九十六回，作者更是请出了一个会算命的叶头陀，为陈经济的命运作一定评：“早年父祖丢下家产，不拘多少，到你手里都了当了！”根本就是个一事无成的败家子。在严州深陷牢狱，后虽侥幸逃脱，但几乎是其家产全部的九百两银子货物都被帮闲无赖杨光彦拐走，只好一路乞讨回家，“衣衫褴褛，面貌黧黑”，仍然毫不知悔改，以至于逼死西门大姐，遭了官司，从而完成了由富家儿向睡冷铺的“花子”的转变。陈经济的自我作孽而招致的悲惨命运，与西门庆的富贵荣华恰成鲜明的对照。

着眼于全书的整体结构，陈经济与西门庆的对比和呼应固然应作如是观，但两人在情节设置及对情节推进的作用上，则又有着明显的差别。西门庆是一切情节的绝对主宰，即便是他不出场的个别场景，他仍然是情节的组织者和新情节生发的源头，也就是说，情节设置不但都围绕着他来展开，而且这些情节及其意蕴也都是为了更好地塑造他的形象，丰富他的性格；而陈经济在很多情况下，只不过是情节的被动参与者，而很少去生发出某段情节。本回前半部分“陈经济被陷严州府”，是讲述他太过冲动和理想化地千里迢迢跑到严州去讹诈孟玉楼，结果反中计被擒，深陷囹圄的故事。但这次经历除了使他自己在败落的道路上又加速前进了一步之外，它更大的作用，无宁是写出了孟玉楼与李衙内的深情厚意及其美好结局。换言之，陈经济的严州之行，不过是为了“结”孟玉楼而设计，这与他在本段中逼死西门大姐，也并没有直接的因果关系。这大概是因为小说家急于要“结”众角色的不得已的叙述策略吧。不过这样做的一个好处就是，可以使不同人物的不同结局能够鲜明地进行比较。比如就在这同一回中，前后两半截书就写出了孟玉楼与西门大姐截然不同的结局。而回顾全书，西门大姐的性格及其悲惨结局，还与宋惠莲、孙雪娥甚至李瓶儿遥遥相对，她们各各不同的性情、命运，又使她们每个人都面目迥异，成为独特的“这一个”。

作为这一回及以后诸回的线索人物陈经济，他对孟玉楼的讹诈，客观上考验并证明了孟玉楼与李衙内和睦深厚的夫妻感情，也暗示了第二十九回吴神仙与上一回算命先生对她预言的最终实现。而西门大姐就没有这么幸运。在陈经济的虐待下，她最终带着满身的伤痛悬梁自尽。尽管作者对西门大姐并不怀有好感，但这并不能否认她还算得上是一个刚烈的女子。陈经济偏宠娼妇冯金宝，对正妻西门大姐的诉说置之不理，反而对她狠下毒手，西门大姐“急了，赶着冯金宝儿撞头骂”。这种大胆的反抗是在李瓶儿、孙雪娥等人身上所看不到的： 李瓶儿面对潘金莲的诬告、中伤以及再明显不过的指桑骂槐，从来都只是噙着眼泪，忍气吞声；孙雪娥被卖到守备府之后，忍辱含垢，被庞春梅折磨得毫无生气，最后也是在屈辱地(被脱光衣服)挨打之后，被卖入娼门。她最后也是自缢而死，但那是出之于惧怕和无奈。相形之下，西门大姐的自缢身亡，却是她维护自己尊严的惟一手段。崇祯本批评者说：“大姐既无容，又无情，徒以父母之势降伏其夫，岂妇道哉？后之不得其死，有繇然矣。”这多少带了些偏见。西门大姐固然不够颖慧、有趣，但这实不足以成为她承受如此悲惨命运的理由。但就崇祯本批评者对她的“定论”而言，西门大姐的容貌，我们所见着实不多，其所谓“无情”(与陈经济的不睦)，恐怕才是小说家给这个人物如此下场的重要原因。

借西门大姐的死，作者对吴月娘的一些隐微的讽刺变得明显起来。此处写她在西门大姐死后带着丫环、小厮去陈经济家，把“门窗户壁都打得七零八落”，把陈经济与冯金宝打了个臭死，但百忙中还是不忘把前次打发西门大姐回来时带着的“房中床帐装奁都还搬的去了”，并且听从吴大舅的劝告，一纸诉状把陈经济告到了县衙，也不管陈经济的死活，最终通过官司的胜诉，彻底断了陈经济索要他“寄存”的箱笼的念头，也终于了结了吴月娘的一桩心事。此前描写吴月娘贪财，多是用曲笔，比如写她出主意，并亲自上阵帮西门庆从墙头偷运李瓶儿的财物；再比如她在李瓶儿死后一把锁锁了房门，使李瓶儿的财产“尽在掌握”，等等，但随着西门庆死后家庭的逐渐败落，她性格中的贪婪就越发掩饰不住地流露出来。

西门大姐的死日，恰与官哥的忌日同属一天——八月廿三。更进一步说，官哥夭折的那天，按历法正是壬子日。巧的是吴月娘请王、薛两个尼姑治的求子药，也要在壬子日(也是个廿三日)服用后跟西门庆行房，这才养育了孝哥。潘金莲也如法炮制，请薛姑子求了同样的药，要在壬子日与西门庆同房生子，但她计划好的这一天壬子日却是二十九日，其后的终不得行，殆与此日期(廿三日)不合也有关系？这种有意无意的安排，与其说是因果报应，恐怕还不如说是强调了人事的无常，以及西门庆罪恶一生的虚无。