它是用将来，用可能出现的情况对现在进行弹性调整的思维方法。它也是一种预测性思维方法。人们在行动前有行动计划，在生产前有生产目标，在学习前要有学习要求，这些计划、目标、要求等在人的行动、生产、学习的开始前即产生，并指导着行动、生产、学习的进行，这种计划性、目的性和要求就是超前思维的表现。换言之，它就是人们如何用目标、计划、要求来指导自己行为的思维方法。这种思维方式虽然古已有之，但随着世界新技术革命高潮到来，未来学研究的热潮的出现，将把超前思维方法推到极为显著的地位。
这种思维方法的特点是：1.可能性。它立足于现实的规律性基础上，对未来的各种可能进行分析，并由此作出预测，供大家比较识别。2.调整性。它一旦把未来描述出来之后，就对现存的事物起指导性、调整性的作用。3.模糊性。可能的预测，使其具有模糊性，即具有这种或那种的不确定性。超前思维可作为我们思考问题、处理问题的重要因素，但不能成为全部的出发点。所以，这种模糊性又决定了它本身的不健全性。
根据上述特点，在运用这种思维方法时应当注意二点。1.充分利用这种思维的超前特点，能比较透彻地预测未来，掌握未来发展趋势，使自己的思想具有超前性，计划有预见性，工作有先进性，进行创造性的工作。2.由于这种思维方法存在一定的模糊性，不确定性，在使用时应当和后馈思维及其他思维有机地结合起来。人类的思维是多样的，归结起来可分为封闭型思维和开放型思维。前者不和外界发生比较，不和外界进行信息的输入和输出，只限于自身内部考虑问题的思维。后者要求把自己放在整体中，不断和外界、周围环境发生信息交换，不断对思维进行调节、校正的思维。我们要自觉地使思维由封闭性向开放性转化，形成新的现代思维，推动社会不断前进。