在想象思维过程中，首先对立体的有关记忆表象进行提取和组合的一种思维方式。
联想是想象的初级形态。没有联想的“开启”作用，想象的翅膀就难以展开。正由于有联想的开启作用，方能使记忆表象有可能转化为创造性的想象表象、联想，从神经联系上看它是启迪神经元的信息传递复现。从认识论上看是由当前感知的事物回想起其它事物，或由想的一件事物又接着想起另外的事物。就这样人们通过联想可以将相关事物从不联贯到重新组合起来，联想可分为直接联想、间接联想、类比联想、对比联想、接近联想等等。
使用联想思维方法，一要有充分的记忆表象作为基础。二要根据具体思维对象而运用相关联想方式。三要及时通过联想开启想象。四要经常形成联想——想象——扩想思维链。总之，在运用联想、想象和扩想的过程中，要力求做到“发散”与“收敛”的辩证统一。最后还要对浮想联翩的产物，冷静地运用逻辑思维去估量、斟酌，来一番去粗取精、去伪存真的筛选，使其充分发挥创造性作用。