根据同类的形象已知情况而推测其未知形象特征的思维方法。
在日常生活与数学中，有大量类似现象，也叫集合。集合是一个不加定义的概念，直观地说，一些事物被收拢或汇集在一起，组成一个单位或总体，或者说它能够作为一个单位或总体进行处理的，便称为一个集合。形象集合便称之谓形象类。
形象类推法，则属于探索型预测的一种思维方法。这种方法着眼于预测形象事物在形态或机能的类似性 (相似性)。一种是根据过去发生的形象事件推出发展方向，属于形象历史类推法。一种是根据形象发生发展的规律性、趋向性推出未来发展过程的结果，这种形象类推属于发生类推法。在一个完整的形象类推过程中，常常是这两种类推法使用其一，或并行使用。