在人们的意识活动中，那种突破直接的现实材料的局限，也不直接依靠各种现成的文化成就和语言，而是神奇地将感性因素和理性因素; 直观形象和概念因素; 客观因素和主观因素在意识中融为一体，从已知之物扩展到假设出未知之物的思维过程的思维方法。
恩格斯认为，在任何具体的历史阶段，我们关于世界的知识不可避免地总是有限的，不完全的，仅仅是相对真理，他指出：“谁要建立体系，他就只好用自己臆造来填补那无数的空白，也就是说，只好不合理地幻想，玄想。”(《马克思恩格斯全集》第20卷，第663页)
的确，在人类的科学史、文化史、思想史中有数不清的空白都是靠幻想的结果而充填起来的。威尔斯(H · G · Wells)的 《星际战争》和阿历克赛 · 托尔斯泰(Alexei·N · Tolstoy)的 《加林工程师的双曲面》都曾对今天广为应用的“激光”作出过预言; 英国科幻作家阿瑟·克拉克(Arthur C.Clarkr)第二次大战后不久在一部作品中就提出来一个想法： 即把人造地球卫星同步卫星发射到离地约30，000公里的轨道上，用以进行远程通讯，并转播无线电台和电视台节目，康士坦丁·齐奥尔利夫斯基(Konstantin E.Tsiolkovsky)在本世纪初出版的小说《地球之外》 中，有许多设想都是有科学价值的，从而为苏美的宇航学提供了理论基础，等等。
使用幻想思维方法要注意的是：首先要充分认识幻想的价值，这是人们改造世界的一种特殊精神活动。其次要培养幻想的生理、心理基础，将情感、热情、好奇心、必胜心、意志、胆识融为一体，置于高层境界。再次要有坚实雄厚的现代科学技术和文化知识基础，没有可靠的基础就没有可靠的高度幻想。