用历史的联系、传统的力量和以前的原则来制约现在，使现在按照历史的样子继续重演的思维方法。它面向过去，面向历史，总是用过去怎样做来要求现在，故称“后馈式”思维方法。它用以往思维样式要求现在，思维过程表现出一贯性运动特点，故又称“惯性”思维方法。其一般模式如下图示：
后馈思维方法可分为两种类型。一是“肯定型”，即考虑问题总是不知不觉地把现在与头脑中的“理想模型”加以比较，按历史的面目来设计现在。二是“否定型”，即消极地总结历史教训，并影响甚至左右今后的行为和思想。
这种思维方法的特点是：1.指向性。其“兴奋点”总是历史上某个阶段，某种情况。总是通过“想当年”、“要恢复到某时期的情况”。这样常会产生对现实的缺点、弊端感到不满，并以历史的成功经验和优良传统“改变”现在; 或对历史“理想化”、“厚古薄今”，甚至要回到过去。2.集中性。习惯于用历史上形成的，或由先辈传下来的旧尺子来衡量周围的一切。3.保险性。即要求照章照旧例办事，不冒风险。
这种思维方法在资本主义以前的社会占统治地位。由于我国封建社会很长，这种思维方式在中国人中更普遍存在。如果把这种思维方法固定化、绝对化、并运用指导实践，就会使社会倒退或停滞不前。所以，从一定意义上说，这是一种“滞后型”的思维。当然，这种思维方法也有合理因素，人类社会在前进中也需要回顾历史、知晓传统，借鉴以往经验。
根据这种思维方法的特点，在实际工作中，应当注意二点。1.要充分利用其合理一方面。历史上的东西不是都不好，也不是都对现在和将来无用。要善于吸收过去一些有益的东西; 而且历史、现在和未来是有连续性的。所以要学会利用这种思维方式指导工作，特别要防止重蹈历史故辙。2.后馈思维方法和超前思维方法是辩证统一的关系。二者各有特点，不能把任何一方绝对化，应当把二者有机地结合起来运用，这样既有历史，又有未来，才能推动事物比较全面地向前发展。