思维将认识对象系统整体分解为它们的各个部分(或方面)，然后对其各个部分 (或方面) 分别进行考察，以找出各部分 (或方面) 在系统整体中的地位和作用，及其所具有的本质特征的思维方法。
宇宙间的万事万物都是由各个部分组成的系统整体，由于系统内部的结构方式，层次顺序，系统与环境诸因素的影响不同，系统则表现出十分不同的特殊功能。分析思维法就是一种使我们透过这种事物的表面现象，看到事物的内部，认清事物的本质和规律，从而摆脱对事物盲目性，取得认识和改造事物的自由的辩证思维方法。列宁曾说：“统一物之分为两个部分以及对它的矛盾着的部分的认识……是辩证法的实质”(《列宁全集》第38卷，人民出版社1972年版，第407页)，毛泽东也说过：“这个辩证法的宇宙观，主要地就是教导人们要善于去观察和分析各种事物的矛盾运动，并根据这种分析，指出解决矛盾的方法，”(《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1966年版，第279页)。
一般地说，分析思维方法可分为两个步骤：第一个步骤，是通过系统事物现象的分析去思维本质。为此，就必须注意使我们的观察不要局限于少数的片面的认识，更不要让假象和非本质的东西所迷惑。决定其需要的则是思考系统事物各个方面和所包含的各种矛盾，最大限度地避免片面性。第二个步骤，从不甚深刻的本质出发继续思索，以致分析出系统事物的部分的，内在的，必然的根本本质。
使用分析思维方法，一要坚持从实际出发的原则。对对象实施分析思维，首先对它要进行认真调查了解，掌握该对象的丰富的真实的材料，这是正确运用分析思维的最基础的一环。二要善于抓住主要矛盾进行思维。最好从大量材料中选出典型性的真实的本质材料，之后再进行深入的周密的分析。三要切实把握分析与综合的辩证关系。分析思维和综合思维是辩证逻辑思维方法的两个不可分割的侧面，二者即相互对立，又相互依赖，相互渗透，相互转化。因此，在思维过程中要自觉地使二者结合起来，发挥其相互联系和相互补充作用。四要充分发挥集体思维威力，要反复地进行追踪分析思维。一个正确地分析思维结果不是一下实现的，常常要反复多次，最后通过实践方能验证其真伪。
列宁在分析帝国主义本质时，首先从帝国主义的实际出发，抓住帝国主义典型特征进行了分析。他把帝国主义分解为五个基本特征：1.生产和资本的集中发展到这样高的程度，以致造成了经济生活中起决定作用的垄断组织;2.银行资本和工业资本已经溶合起来，在这个“金融资本”的基础上形成了金融寡头; 3.与商品输出不同的资本输出有了特别重要的意义; 4.瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成;5.最大资本主义列强已把世界上的领土分割完毕。列宁通过对上述代表帝国主义主要特征的五个方面的分析思维，最后明确地指出： 垄断才是帝国主义的决定性的本质。分析思维的结果表现为概念。