前面已经多次指出，外因只是促使一个人成才的客观条件，内因才是决定一个人能否成才的主观因素。比如母鸡孵蛋，受了精的鸡蛋，才有可能孵得出小鸡来，这是内因。母鸡的体温和耐心的孵育，能促使小鸡破壳而出，这是外因。任何一只母鸡，决不可能把未受精的鸡蛋孵出小鸡来。而一只受了精的鸡蛋，即使没有母鸡，只要给它创造像母鸡孵蛋那样的条件与环境，小鸡也能破壳而出。这也就是说，任何一种优越的外因条件，也决不可能使一个既无天才又不肯努力的人成才，而一个既有天才，又肯努力的人，一旦遇上机会，就一定会很快成长为国家的栋梁之才。由此可见，一个人想要成才，首先必须使自己具备成才的内因，然后才能在得到有利的外因促进下，成长为有用之才。自己没有成才的内因，也不肯努力为自己创造成才的内因，只是一味地埋怨生不逢辰，没有伯乐来赏识自己，外界条件太差了，这实在是一种错误。
那么，中国古代青少年成才的内因究竟有哪些呢?本章就要叙述有关这方面的种种情况。