春秋战国时期私学的兴起，在中国古代学校教育发展的历史上占有重要的地位。私学冲破了西周官学等级森严的旧传统，使学校从宫廷、官府移到民间，教育对象从贵族扩大到平民，教师以私人身份随处讲学，学生可以自由择师，教学内容与社会现实生活有了较广泛的联系。由于各家各派相互争论，又相互补充，出现了百家争鸣的盛况。这既促进了学术思想的发展与繁荣，同时又培养出了大批的人才，还造就了一批闪烁着智慧光芒的私学大师，如孔子、墨子、孟子、荀子、韩非子等等。
春秋战国时期私学的发展，还促进了教育思想与教育理论上的发展，不仅《论语》、《墨子》、《孟子》、《荀子》、《管子》、《老子》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等典籍中保存了大量的教育资料，而且还出现了像《大学》、《中庸》、《学记》、《劝学》、《弟子职》等这样的教育专著，阐述了教育的作用、学制体系、道德教育体系、教学原则和方法、教师的地位等理论，成为这一时代丰富的学校教育经验与教育思想的总结，奠定了中国古代学校教育理论的基础。从此以后，中国古代学校教育史上便出现了两种学校教育制度，一是官学，一是私学。嗣后中国古代私人讲学之风延绵不绝。 由于中国古代各个王朝的官学时兴时废，或有名无实，而私学却一直肩负着传授文化知识与培养人才的重任，它为中国古代的文化教育事业做出了重大贡献。