宋代的国子学亦称国子监，既是宋代中央最高教育管理机构，又是中央最高学府。招收“京朝七品以上子孙”，称国子生。
太学的地位比国子学低，招收八品以下子弟或庶人之俊士为学生，设立的时间也较迟，但办理得比国子学有成效，是宋代兴学育才的重点，也是中央官学的核心。
辟雍是太学的分部，或称为“外学”。
四门学、广文馆——这两所都是为了士子准备参加科举考试而设立的预备学校，招收八品以下及庶人子弟。
武学习诸家兵法、步骑射，分上、内、外三舍，学生100人，适应了当时外患侵逼的需要。
律学在宋代也颇受重视。
医学分设三科：方脉科、针科和疡科，招学生300人。
算学招收命官及庶人为学生，定额210人。书学不受出身等级限制，亦无定额，主要学习篆、隶、草三体，同时须明晓《说文解字》、《字说》、《尔雅》、《博雅》、《方言》等。考试分为上中下三等：“以方圆肥瘦适中，锋藏画劲，气清韵古，老而不俗为上;方而有圆笔，圆而有方意，瘦而不枯，肥而不浊，各得一体者为中;方而不能圆，肥而不能瘦，模仿古人笔画不得其意，而均齐可观为下。”
画学开设佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木等专业课程，作画考试的评分标准是：“以不仿前人而物之情态形色俱若自然，笔韵高简为工。”
宋代重视书学、画学，与宋徽宗赵佶(公元1082—1135年)有关，因赵佶擅长书法，自成一体，称为“瘦金体”，并工画，擅长山水、花鸟、人物、鞍马、禽兽等。
宋代有专为教育宗室子孙而设立的贵胄学校，如资善堂、宗学、诸王宫学和内小学等。
宋代的地方行政分为三级：第一级为路;第二级为州、府(也有的设军、监);第三级为县。各路不直接设置学校，仅置学官管理所属各学校。因此宋代地方学校仅有两级：由州或府、军、监设立的，称州学或府学、军学、监学;由县设立的称县学。由于州、县设置最为普遍，故宋代地方学校主要是州学和县学。
宋代州学和县学一般都有校舍，分成教学、祭祀、娱乐、膳食、住宿、收藏等几大部分，普遍设立了藏书楼。在办学经费上实行以学田为主，政府资助，社会献田，捐款集资，学校刻书创收等多种途径相结合的办法来解决办学经费。
从学校教育的管理体制来看，隋唐以前的地方官学都委托各地方行政长官兼管，宋代为了加强对地方官学的领导，从宋神宗熙宁四年(公元1071年)起，陆续设置诸路学官;自崇宁二年(公元1103年)起，又设置诸路提举学事司。宋代以前还没有专门的教育行政机构来管理地方官学，提举学事司的设立，在中国古代学校教育发展史上具有创新意义。从此以后，从中央到地方都建立了专门的教育行政管理机构，在中央有国子监，管理中央官学;在地方设有提举学事司，管理地方官学。南宋时，或设专员，或由明文规定地方长官兼任提举学事。由于宋代对于地方教育行政的重视，因此各地方学校教育较为发达，办得颇有成绩，把中国古代地方官学的发展推进到了一个新的阶段。
宋代学制系统图