汉文帝刘恒(公元前202—前157年)，是汉高祖刘邦的儿子，公元前180年—前157年在位，是汉初很有作为的一代君主。
文帝在即位前，因汉高祖重视了太子的教育，所以他对儒家的学说和历史知识有比较深广的了解。他即位之后，发布求贤良方正能直言极谏的诏书，渴望能直言极谏之士来匡辅他治国和修德。后来，洛阳少年贾谊，以能诵读《诗》、《书》，善作文章，年仅18岁就被汉文帝征为博士，作为他时备顾问的老师。
汉初承袭秦制，博士既是皇帝的政治顾问，又是文史知识的教师。汉文帝设有博士官多人，有的已年过花甲，知识也十分渊博。汉文帝对博士官是十分敬重的，而且往往根据博士的才识、德行的高低来任用，不把年龄的大小看作主要条件。贾谊当了文帝的博士官后，文帝虚心求教，由于采取了贾谊的许多好建议，使国家的治理很有起色。于是，在一年之内，文帝破格提升贾谊为太中大夫，备受敬重。从此，汉文帝与贾谊几乎是形影不离，言听计从。为了充分发挥贾谊的辅佐才能，汉文帝想提升贾谊为公卿大臣，但却遭到权臣们的反对。汉文帝奈何不得，只好暂派贾谊到长沙王那里当太傅。
贾谊走后，汉文帝十分想念他。一年过后，又把他召回宫中，促膝谈至深夜，十分感慨地说：“久不见贾谊，朕以为学问超过了他。但从今日谈话来看，还是远不及他啊！”不久，汉文帝派他充任梁怀王的太傅。梁怀王少年聪颖，好学上进，是文帝的爱子。文帝有意立他为太子，所以让最受敬重的贾谊当梁怀王的老师。
贾谊自知责任重大，所以竭诚辅导梁怀王，从而使他的学问一日千里，令文帝十分满意。非常惋惜，数年之后，梁怀王长大了，却不幸骑马摔死。贾谊自以为辜负了文帝的重托，非常悲伤，从此郁郁寡欢。然而，汉文帝并没有因此而疏远他，仍然十分敬重这位才学过人的老师，并且采纳了他关于削弱诸侯势力以巩固中央集权的建议。不久，贾谊英年早逝。汉文帝时常怀念这位难得的师傅。
汉文帝如此敬重贾谊，是与贾谊的才识博洽并给予汉文帝的巨大帮助分不开的。贾谊作为皇家的家庭教师，在实践上很有一套成功的经验，而且他向汉文帝进献了大量的有关注重皇家家庭教育的建议。他认为，夏有10世，殷有20余世，周有30余世，而秦王朝的家天下，不过二世而亡。其人之性不甚相远，而夏商周“三代之君有道之长，而秦无道之暴”(《贾谊集·陈政事疏》)，其根本原因在于三代之君重视家教，而且这种家教自太子为赤子时，就已经开始了。他劝谏汉文帝，皇太子的教育应当从胎教开始，长成之后要有师、傅、保竭力辅导。只有这样，才能国运久长，否则就会重蹈秦二世而亡的覆辙。
汉文帝不仅虚心听取采纳了贾谊的这一重要建议，而且他切实建立了其家庭教育制度。自汉文帝以后，汉皇室的家庭教育不断得到加强，恢复了西周的师、傅、保三公三少之职，而且后来把皇家的家庭教育普及到诸侯郡邑王，设置了宗师。自汉武帝采纳董仲舒的“独尊儒术”建议之后，汉皇室的家庭教育开始把儒家经典作为主要的教学内容，而且征聘当时的硕学鸿儒入宫为皇太子及诸王子讲授经学，如董仲舒、公孙弘、夏侯胜、张禹、桓谭等经学大师，都被征聘为皇太子或皇帝的教师。东汉时，具有家学渊源的桓荣，和他的儿子桓郁以及孙子桓焉，祖孙三代，相继教授了汉明、章、安、顺四代皇帝。汉明帝对经学颇有造诣，曾亲临讲堂，命皇太子及诸王说经。汉章帝曾亲自主持了经学史上著名的白虎观会议，讨论古今文经学的异同。汉代皇家的家庭教育取得的这些成绩，应当说与汉文帝尊师重教的家风有关。