关、蒋故中表亲①，余未聘②时，秋芙③每来余家，绕床弄梅，两无嫌猜。
丁亥①元夕，秋芙来贺岁，见余堂前。秋芙衣葵绿衣，余著银红绣袍，肩随额齐，钗帽相傍。张情齐方丈居巢园，谓大人曰：“俨然佳儿佳妇。”大人遂有丝萝之意⑤。后数月，巢园鼠姑作花⑥，大人招亲朋，置酒花下，秋芙随严君来。酒次，秋芙收筵上果脯，藏帊中。余夺之，秋芙曰：“余将携归，不汝食也⑧。”余戏解所系巾曰：“以此缚汝，看汝得归去否?”秋芙惊泣，乳妪⑨携去始解。大人顾之而笑，因倩余霞轩师为之蹇修⑩，筵上聘定。自后数年，绝不相见。大人以关氏世有姻娅(11)，岁时(12)仍率余往趋谒。故关氏之庭，迹虽疏，未尝绝也。
忆壬辰(13)新岁，余往，入门见青衣小鬟，拥一粲姝(14)上车而去，俄闻屏间笑声，乃知出者即为秋芙。又一年，圜桥试近，妻父集同人会文，意在察婿。置酒后堂，余列末座。闻湘帘之中，环玉相触，未知有秋芙在后。又一年，余行市间，忽车雷声中，帘幰疾卷，中有丽人，相注作熟视状。最后一车，似是妻母。意卷帘人，即膝前娇女也。又一年，余举弟子员(15)，大人命予晋谒，庭遇秋芙，戴貂耳，立蜜梅花下，俄闻银钩一声，无复鸿影(16)。
余自聘及迎，相去凡十五年，五经邂逅，及却扇筵前，剪灯相见，始知颊上双涡，非复旧时丰满矣。今去结褵又复十载，余与秋芙皆鬓有霜色，未知数年而后，更作何状。忽忽前尘，如梦如醉，质之秋芙，亦忆一二否?
(《秋灯琐忆》)
注释①关、蒋——关，关家，蒋坦妻子关锳的娘家。蒋，蒋家，蒋坦家。两家世代姻亲，蒋坦与关锳为中表兄妹。②聘——聘礼，旧式婚礼中的文定，行聘礼则为定婚。③秋芙——关鍈的字。④丁亥——道光七年，公元1827年。⑤丝萝——结为婚姻。《古诗十九首》：“与君为新婚，兔丝附女萝。”免丝与女萝都是蔓生植物，纠结在一起，不易分开。后遂用“丝萝”比喻婚姻。⑥鼠姑作花——鼠姑草开花。⑦酒次——酒毕。⑧不汝食也——不让你吃。⑨乳妪——奶妈。⑩蹇修——媒人。⑾姻娅——泛称有婚姻关系的亲戚。⑿岁时——过年节的时候。⒀壬辰——道光十二年，公元1832年。⒁粲姝——艳丽多彩的美女。⒂弟子员——清代对县学生员的称呼。⒃鸿影——鸿雁的影子，这里用来比喻秋芙惊觉后猝然离去。
赏析这是篇追叙逝去岁月情爱故事的短文。作者通过对定婚前后与秋芙6次邂逅的回忆，表达了对以往情爱生活的珍惜、眷恋。面对现实发出了岁月无情，时光易逝的慨叹。全文充满浓郁的生活情趣，读来亲切感人。
善于刻画典型细节，借描述对方的情思，婉转表达自己的相爱之情是本文记事抒情的一大特色。一篇短文记述了作者与秋芙10多年情爱生活，却写得画面明快、绘声绘色，极为感人，其原因就在于作者选择了记忆最深刻的几次相见场景，每次又总是抓住一个典型细节来写。丁亥元夕贺岁时，葵绿衣与银红袍“肩随额齐，钗帽相傍”，着重表现儿女间的亲昵之态。巢园赏花，描写的是儿女抢果的特写镜头，天真稚气充溢其间。以后几次，或写屏间笑声，或写帘内环珮声响，或写车中卷帘熟视，或写花下窥影。着字不多却形飞神动，以情夺人。显示了作者善于选材记事的卓越才华。此篇记事小文，以秋芙为主要描写对象，着重表现秋芙对自己的爱恋和一往情深，借此婉转表达了自己的无限情思。聘后的几次相见，皆由于秋芙的主动造成。她敢于在屏后、帘内、梅花下窥视，也敢于在行车的闹市卷帘相注作熟视状，她敢于将一位少女隐藏着的内心秘密通过种种行为晓喻对方，并从未放过一次可能的机会。所有这些都表现出这位女子的大胆、机智和一往深情。这一切，使得这位不敢逾越礼规半步的他，感动、振奋，如梦如醉。在这些描写的文字中，我们也可窥见作者情海的蠕动。仅从屏后的笑声中便可辨认出笑者为秋芙，足见秋芙的笑声，数年来一直在他的记忆中不断地回荡着。会文察婿，他耳听帘内动静，玉佩声扣击着他的心扉：秋芙在否?身在此，心在彼，无时不思不念，这不俨然是一位“情种”吗?怪不得25年后思忆起来仍“如梦如醉”呢!