古称操舟者为“长年”。王长年，闽人，失其名。自少有胆勇，渔海上。嘉靖己未，倭薄会城①大掠，长年为贼得，挟入舟。舟中贼五十余人，同执者男妇十余人，财物珍奇甚众。
贼舟数百艘，同日扬帆泛海去。长年既被执，时时阳为好语媚贼，酋长亲信之;又业已入舟，则尽解诸执者缚，不为防。长年乘间谓同执者曰：“若等思归乎?能从吾计，且与若归。”皆泣曰：“幸甚!计安出?”长年曰：“贼舟还，将抵国，不吾备，今幸东北风利，诚能醉贼，夺其刀，尽杀之，因捩②舵饱帆③归，此不可失也。”皆曰：“善!”
会舟夜碇海中，相与定计，令诸妇女劝贼酒。贼度近家，喜甚。诸妇更为媚歌唱，迭劝，贼叫跳欢喜，饮大醉，卧相枕藉。妇人收其刀以出。长年手巨斧，余人执刀，尽斫五十余贼，断缆发舟。旁舟贼觉，追之。我舟人持磁器杂物奋击，毙一酋。长年故善舟④，追不及。日夜乘风举帆，行抵岸。长年既尽割贼级，因私剜其舌，别藏之。挟金帛，并诸男妇登岸。
将归，官军见之，尽夺其级与金。长年秃而黄须，类夷人，并缚诣镇将所，妄言捕得贼。零舟首虏，生口具在⑤，请得上功幕府。镇将大喜，将斩长年，并上功。镇将，故州人⑥也。长年急，乃作乡语，历言杀贼奔归状。镇将唶⑦曰：“若言斩贼级，岂有验乎?”长年探怀中藏舌示之。镇将验贼首，皆无舌。诸军乃大骇服。事上幕府。中丞某，召至军门复按，皆实。用长年为裨将，谢不欲。则赐酒，鼓吹乘马，绕示诸营三日，予金帛遣归。并遣诸男妇。而论罪官军欲夺其功者。长年今尚在，老矣，益秃，贫甚，犹操渔舟。
(《涌幢小品》)
注释①会城——指福建省会福州。②捩(lie)——掉转。③饱帆——乘风鼓帆。④善舟——善于操舟驶船。⑤“零舟”二句——残留的船，贼寇的头，活捉的人，——在此。⑥故州人——原本是同州人，即同乡。⑦唶(ze)——大喊。
赏析十几个手无寸铁的俘虏，杀死五十多个骠悍骁勇的倭寇，并摆脱贼船的追击，顺利回国，此绝非一勇之夫所能为.而需要非凡的胆略和智慧。而这一切都是由一个船工策划和领导进行的，这就更让人叹服不已。
王长年过人的智慧主要表现在他对事情的发展具有预见性。首先，他预料到海盗在行将抵达本土时会放松对被掳者的戒备。因此，他在被执之后就时常奉承倭寇，取得倭寇头目的信任，麻痹了敌人，为日后的行动创造了有利条件;而且，他团结难友，暗中定下醉贼、夺刀、杀敌的计策，戮力一心，终趁海盗未备之机将其全部杀死，返回了祖国。
其次，王长年预料到官军冒功请赏的卑劣行径，并事先想好了对策。他在“尽割贼级”的同时，又“私剜其舌”且“别藏之”，以便作为后来辩诬的凭证。果不其然，举帆归来之后官军不仅夺走其战利品(金帛和倭寇首级)，而且把他当作倭寇上功请赏。对此，王长年毫不惊慌，而是成竹在胸，镇定自若。他没有于被缚之时立即为自己辩解(否则官军会杀人灭口以夺其功)，而是到了镇将那里，才说明自己并非倭寇，“历言杀贼奔归状”，并且拿出凭证，终于使镇将信服，自己得以死里逃生。当此之时，“诸军乃大骇服”，读者也不禁为王长年惊人的预见性拍案叫绝，激赏不已。值得一提的是，本文对明代官军腐败无能、以民为寇、冒功领赏的描写并非虚构，可能有其史实依据，因为其它一些野史笔记或小说对此也有所揭露和反映，如冯梦龙《古今小说》之卷十八《杨八老越国奇逢》。
王长年是一个已失其名的船工，作者为这样的小人物作传，说明他别具慧眼，注意到了平常人物身上不寻常的光彩。作品不仅突出表现了王长年的机智、勇敢和胆略，而且歌颂了他不求功名、安贫乐道的品质。王长年对裨将一职辞而不受与官军的冒功请赏形成了鲜明的对照，让人油然而生敬意。文章最后写道：“长年今尚在，老矣，益秃，贫甚，犹操渔舟”。客观而平静的叙述中包含着作者深长的喟叹和难以言说的感情。是同情?是不满?是钦佩?……，似乎都是，似乎又都不是，真可谓余味无穷，耐人寻味。