五月十八日，丕白。季重无恙①。涂路虽局②，官守有限。愿言之怀，良不可任。足下所治僻左，书问致简，益用增劳。
每念昔日南皮③之游，诚不可忘。既妙思六经，逍遥百氏④。弹碁闲设，终以六博⑤。高谈娱心，哀筝顺耳。驰骋北场，旅食南馆。浮甘瓜于清泉，沉朱李与寒水。白日既匿，继以朗月。同乘竝载⑥，以游后园。舆轮徐动，参从⑦无声。清风夜起，悲笳微吟。乐往哀来，怆然伤怀。余顾而言，斯乐难常。足下之徒，咸以为然。今果分别，各在一方。元瑜⑧长逝，化为异物。每一念至，何时可信!
方今蕤宾⑨纪时，风景扇物。天气和暖，众果具繁。时驾而游，北遵河曲。从者鸣笳以启路，文学讬乘于后车。节同时异，物是人非，我劳如何!今遣骑到邺⑩，故使枉道相过。行矣自爱。丕白。
(《魏文帝集》)
注释①无恙一没有疾病、灾害等可忧之事。恙，忧。②局——近。③南皮——县名，故址在今河北南皮县东北。曹丕任五官中郎将时曾与朋友一起到南皮出游。④“既妙思”二句——意谓精研细读六经，浏览诸子百家。六经，指《易经》、《书经》、《诗经》、《礼记》、《乐记》、《春秋》六部儒家经典。百氏，指诸子百家的著作。⑤“弹”二句——意谓或在闲暇时作弹碁游戏，或终日对局下棋。碁，“棋”的异体字。六博，本作“六簙”，古代的一种博戏。共十二棋，六黑六白，二人相博，每人六棋，故名。⑥同乘竝载——同乘一辆车子。竝，“并”的异体字。⑦参从——随从人员。⑧元瑜——阮瑀(约165—212)，字元瑜，汉末文学家，建安七子之一。始为曹操司空军谋祭酒，管记室，草拟书檄公文，后为仓曹掾属。原有集五卷，已散佚，明人辑有《阮元瑜集》。⑨蕤(rui)宾——十二乐律中的第七律。以律配月，代农历五月。⑩邺(ye)——古都邑名。建安十八年(213)，曹操为魏王，定都于此。故址在今河北临漳县西南邺镇东一里半。
赏析吴质在建安中期曾任朝歌(今河南淇县)令，后迁元城令。信中提到“元瑜长逝，化为异物”，未提及“建安七子”中陈琳、王粲、应玚、刘桢等人的逝世。元瑜死于建安十七年(212)，而陈琳等4人同逝于建安二十二年(217)。可见，此信当写于建安十七至二十二年之间。书信是一种极为灵活的文学样式。这封书信，就其文字之清丽与意境之深远而言，应该说是一篇精美的抒情小品。
书信的开端写作者对文友的问候与思念。写其思念，从空间落笔：二人相距虽不远，但为职守所限，不能频繁交往，致使“愿言之怀，良不可任”;想用书信问候，“足下所治僻左”，又有诸多不便。在简短的叙述中寄寓着悠长的情谊。
接着从时间上着墨，铺叙对文友的怀念之情。首先带着极大的兴致、怀着无限的留恋，追忆南皮之游：白日里，或谈诗论文，或弹碁对奕，或策马奔驰，或浮瓜沉李。月色中，享受着夜的宁静。然而宁静令人凄怆伤怀，难免乐尽悲来之感。作者当时就感叹：“斯乐难常!”众人“咸以为然”。“今果分别，各在一方”，更何况“元瑜长逝，化为异物”。越写得悲凉，越能衬托出昔日同游的欢乐。
今天，又到了出游的季节。仍然是“天气和暖，众果具繁”，仍然是鸣笳开路，太子文学的车驾在后。然而“节同时异，物是人非”。抚今追昔，触景生情，完全陷入对旧友的深切思念之中。
作者用轻快的笔调描写昔日同游的欢乐景象、欢乐情绪;又用清丽的文字描写今日不得同游的悲怆景象、感伤情绪。两相对比，更添思念之情。无论抚今，还是追昔，都描写得有景有情。特别是追述旧游，融情入景，精彩纷呈。在描述中，或从空间落笔，或从时间设墨，造成强烈的时空感，因而使文章具有很强的立体感。文章的主体部分——追述旧游，以简短的四字句为主，而“高谈娱心，哀筝顺耳”，“浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水”等，又是工整的骈偶句式，富于整饬美和节奏感。
一纸短简，情思绵绵;情景交融，文彩翩然。在清丽的文笔中，流溢着一种“娟娟媚媚”的风调。这正是曹丕文章的特有风格。