吾夜半觉小不佳，到明日饮粥汗出，服当归汤①。
吾在军中持法是也，至于小忿怒，大过失，不当效也。天下尚未安定，未得遵古②也。吾有头病，自先著帻③。吾死之后，持大服④如存时，勿遗。百官当临殿中者，十五举音⑤;葬毕，便除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职。殓以时服，葬于邺⑥之西岗上，与西门豹祠⑦相近，无藏金玉珍宝。
吾婢妾与伎人皆勤苦，使著铜雀台⑧，善待之。于台堂上安六尺床，施繐帐⑨，朝晡上脯糒之属⑩，月旦十五日，自朝至午，辄向帐中作伎乐。汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。余香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作组履(11)卖也。吾历官所得绶，皆著藏中(12)。吾余衣裘，可别为一藏，不能者兄弟可共分之。
(中华书局辑校《曹操集》)
注释①当归汤——中药名，有活血镇定之效。②遵古——指葬仪遵循古礼。如举丧、服孝、用金玉珠宝陪葬等。③帻——头巾。④大服——礼服。⑤“百官”二句——临，哭吊死者。十五举音，哭十五声。⑥邺——故城在今河北临漳县西。先为袁绍所镇，后以之封曹操，与长安等合称“五都”。⑦西门豹祠——原在今河北临漳县西南邺镇。西门豹，战国魏人，曾任邺令，以破除巫术迷信，废止河伯娶妇陋习，深得民心。⑧铜雀台——位于河北临漳西南邺镇，建安十五年(210)曹操所建。⑨繐帐——稀疏的麻布所制的灵幔。⑩“朝晡”句——朝，早晨;晡，下午。脯糒，干肉和干饭。(11)组履——丝带、鞋子。(12)皆著藏中——都安置在仓库中。藏，存放东西的地方。
赏析曹操是在建安二十五年(220)正月病死在洛阳的，享年66岁。这是他临终前的遗嘱。遗嘱中，简要叙述了自己的病情，然后安排其身后事。
关于病情，只说：“夜半觉小不佳，到明日饮粥汗出，服当归汤。”没有眼泪，没有悲伤，更没有对死神的祈祷。
接着对身后事作出具体安排：
首先，他总结自己一生治军的经验，认定以法治军是正确的，至于“小忿怒”、“大过失”，则不当效法。这是要求在他死后要继续坚持以法治军。
其次，具体安排了自己的丧事。曹操反对遵古厚葬，主要原因是“天下尚未安定”。因此，在举丧期间“其将兵屯戍者，皆不得离屯部。有司各率乃职”。至于丧事如何料理，他想得更为周到。关于葬服，他说：“吾有头病，自先著帻。吾死之后，持大服如存时，勿遗。”关于哭吊，他说：“百官当临殿中者，十五举音;葬毕，便除服。”关于入殓，他说：“殓以时服，葬于邺之西岗上，与西门豹祠相近，无藏金玉珍宝。”这一切，都体现着曹操踏入仕途伊始就大力提倡，并坚决执行的革除陋习、移风易俗的精神。
还有，婢妾、侍人、诸夫人日后如何生活，各种遗物如何处理，也都交代得清清楚楚。这是全文最精彩的部分。繐帐伎乐，绶带裘衣，分香卖履，不避琐碎，一一叮嘱。他能想得到，也敢写得出。这也正像他承认自己有“小忿怒”、“大过失”一样，通脱、真率，令人感佩。至于临终不忘声色，令婢妾在铜雀台上面对其灵幔作伎乐，亦可谓“英雄气短，儿女情长”吧?正如西晋文人陆机拜读这篇《遗令》后所叹：“嗟大恋之所存，故虽哲而不忘。”(《吊魏武帝文》)
通读之后，使人感到，曹操既不“奸”，也不“诈”，反而非常“忠”——忠于自己的事业，也非常“真”——心里怎么想就怎么写。这篇短文，似乎事无巨细，随便写来，但唯独如此才能见出其活脱脱的个性。就此而言，此文并不像传统的遗嘱，而是一篇绝妙的随笔。就遗嘱而言，也别开生面，独具一格。