江水又东经黄牛山下①，有滩名曰黄牛滩。南岸重岭叠起，最外高崖间，有石色如人负刀牵牛，人黑牛黄，成就②分明;既人迹所绝，莫得究焉。此岩既高，加以江湍纡回，虽途经信宿③，犹望见此物。故行者谣曰：“朝发黄牛，暮宿黄牛;三朝三暮，黄牛如故。”言水路纡深，回望如一矣。
(《水经注》)
注释①黄牛山——与黄牛滩互相毗连，在今湖北省宜昌县西，长江在山间迂回而下。②就——造就。这里是“自然”的意思。③信宿——连宿两夜。
赏析魏晋南北朝是我国的山水文学高度发展时期，一方面由于政治腐败，引起一般人对于现实的不满;另一方面对“理过其辞，淡乎寡味”的玄言文学感到厌恶，而文人名士与佛徒交游之风极盛，游踪所至，心有所感，发于诗文，便构成山水文学勃兴的局面。
郦道元的《水经注》虽是一部地理书，但以文学笔法出之，对当时山水文学影响颇大，其最大成就是打破了骈体的束缚，而以自由的、清绝优美的散体进行创作，勾画出祖国雄奇秀媚的山川形象。
《黄牛滩》从不同的视角描画出雄奇壮丽的长江三峡间的一个景点。作者在介绍了黄牛滩的地理位置之后，首先从仰视的角度把命滩为“黄牛”的一爿极有特色的岩崖摄入镜头：此岩处于南岸重岭的“最外高崖间”，其状如“人负刀牵牛”，其色“人黑牛黄”，形貌色彩分明。接着从俯视的角度，描写这爿高岩下迂回湍急的江流。从“江湍纡回”4字，我们可以想见万仞之下，重峦叠嶂间曲折蛇行的银线般的江水，这无疑是一幅从高空摄取的鸟瞰图。最后作者又从回首眺望的角度加深对江水“纡回”程度的描写，他不仅用时间的距离(虽途经信宿)来突现江流的回环九转，而且用民谣形象地渲染出“水路纡深”以致“回望如一”的景象。