恃爱如欲进，含羞未肯前。
朱口发艳歌，玉指弄娇弦。
朝日照绮窗，光风动纨罗。
巧笑蒨两犀，美目扬双蛾。
《子夜歌》是南朝民歌吴声歌曲中的一支。相传是晋代女子子夜所首创，故名。现存四十二首，其中即包括上录的两首，郭茂倩《乐府诗集》均定为“晋宋齐辞”，归入“清商曲辞”类。此据徐陵《玉台新咏》，并观诗歌风格，定其作者为梁武帝萧衍。
这两首都写女人，但身份不同，写法上也各具特色。
第一首中的女主人公是一位表演弹唱的歌女，作者犹如养鸟人欣赏笼鸟一样，正以一种得意的心情与赞许的目光观赏着她的演出。一二句以形写神，以“如欲进”与“未肯前”描画歌女“恃爱”与“害羞”的神态：她凭仗着主人的宠爱，仿佛正要向听歌的主人走去；但她终于没有前进，原来她害羞了。这两句写的是歌女弹唱前的神情体态。她是坐着准备弹唱的，事实上并不存在由于“恃爱”与“害羞”作出的“如欲进”与“未肯前”的表示。也许只是在调弦试唱时向前略微欠一欠身子吧，诗人便故作多情，笔底澜翻，极尽夸张渲染之能事。三四句进而正面写歌唱与弹奏，用大特写镜头展示口唱与指弹两个动作。注意演员的“口”与“指”，这原是一般人的欣赏习惯。出现在诗人眼前的是“朱口”与“玉指”，“口”是红润的，“指”是白净的。由此美的局部，令人联想起这是一位年轻美貌的歌者，同时，从“朱”、“玉”这两个肯定性的修饰词中，也隐约逗露出诗人对歌者的爱悦之情。歌称“艳歌”，弦名“娇弦”，则又进一步写出她弹唱的动人。一个“弄”字，包含了“轻拢慢撚抹复挑”种种纯熟的动作，也传达出演奏者沉浸于曲调之中的热烈而又细腻的感情。
第二首中的女主人公是一位闺中少女。前两句写这位少女的居住环境：旭日照到她那有花纹的格子窗户上，晨光中，微风吹动轻柔的丝质窗帘。“朝日”、“光风”，视野开阔，色调明快；“日照”、“风动“，富于动感；从“绮窗”写到“纨罗”，视线由窗外转入窗内。后两句接写那女子，窗框恰似镜框，从中映出女子的形象。这两句用《诗经》的典故：“齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。”“蒨”，通“倩”，形容样子美好；“犀”，瓠瓜的子儿，瓠瓜子又白又长，排列整齐，故用以比方长得洁白整齐的牙齿；“蛾”，指蚕蛾细长弯曲的触须，用以比喻女子好看的眉毛。诗人并不从头到脚为那女子画像，而是集中笔力写她最富于青春光彩的笑容与目光：她甜甜地一笑，露出两排漂亮的牙齿；她秋波流转，扬起一对好看的眉毛。
以上两首诗，写人都只举出局部，由局部暗示美的全人；又多用动词，以动写静，在动态描写中显示出少女的美艳与青春的光彩。但第一首，笔力全集中在歌女身上，绘形绘色兼写其声音，呈现出的形象是一位在众目睽睽之下自弹自唱的歌女；第二首则从环境写到人物，在色调明快的背景衬托下，映出闺中少女的形象，似乎是一幅正当她嫣然一笑、美目流盼的瞬间抢拍下来的生活照。