绮筵日已暮，罗帷月未归。
开花散鹄彩，含光出九微。
风轩动丹焰，冰宇澹清辉。
不吝轻蛾绕，惟恐晓蝇飞。
借咏物而寄意，这是咏物诗常见的写法。而难在状物逼真，贵在寄意高远。沈氏的这首咏物诗，因其状物神似，寄意真切而得到人们的交口称誉，传流后世。
一、二句点明时间，为咏灯作铺垫。诗人从丰盛华美的筵席上醉酒归来之时，红日已经西沉，但玉兔却未东升。时正黄昏，她急需整理纱帐，收拾被褥，意欲稍事休息。但闺房内漆黑一团，点上一盏灯是在所必然的了。而昏暗的闺房，犹如漆黑的、立体的舞台，为灯的描写设计了特定的环境。如果在月夜，那描述则显然是另一番情景；假如在白天，那小小的油灯与耀眼的白日相比，也就分外渺小，不会成为人们注目的中心。
三、四两句，切入本题。古代点灯只有依赖于火石与火刀相击，以此引燃燃物。这两句即是这种情景的描述。所谓“开火”，即火刀、火石相击，火星四溅，红白相杂，如鹄彩飞舞。那情景虽不及今天的礼花壮观，但在斗室之内，也颇为美妙。火星引燃了燃媒，然后又借燃媒点燃了那盏青铜制成的油灯。先一火如豆，继而耀眼的光亮冉冉升起。
“风轩动丹焰，冰宇澹清辉。”微风从外面长廊的窗户中吹来，把刚刚点燃的灯光吹得忽起忽伏、忽明忽暗，犹如翩翩起舞的淑女身姿。这一句，展示了诗人对事物观察的细致及其状物逼真神似的才能。灯焰虽微，但已足够把本来洁净的室内照得清清楚楚，斗室之中充满了灯焰的清辉。
最后两句，诗人将她所咏的油灯人格化。油灯本来是无知觉的物件，不可能有喜怒哀乐之情。但在诗人笔下，它却是“不吝轻蛾绕，唯恐晓蝇飞”。这里写灯的爱憎，实是诗人的哀乐，仅不过借咏灯来加以渲泄罢了。中国的妇女，历来是以忍辱负重、自我牺牲著称，她们为了丈夫和他们的孩子，宁愿牺牲自己的一切。这种自我牺牲的精神，颇与灯燃烧自己、照亮他人的品格相似。因飞蛾扑火，也蕴含着不惜自我牺牲的精神，故为灯，亦即诗人所喜爱。而晓蝇，以逐臭为本能，以自私营利为宗旨，所以诗人像回避世间那些自私卑劣的人们那样讨厌它们。不过，诗人的这番深意，并没有迳直说出，而是借助于咏灯而委婉道出。
这首诗五言八句，虽不能说每句的平仄相符，两句的平仄相对，与唐代的五言律诗相比，还欠缺许多。但仅从字面看，从一、二句直至七、八句，基本上都是两两相对的。如“日已暮”与“月未归”，“轻蛾绕”与“晓蝇飞”。尤其是中间四句，字面都一一相对，绝无例外。由此可见，在唐代才渐至完备的五言律诗，其实在魏晋时期已初具雏形。