衔苔入浅水，刷羽向沙洲。
孤飞本欲去，得影更淹留。
“凫”即野鸭子，性喜群居，如今却剩下孤零零的一只；诗人内心寂寞，见此顿生感慨，便即情即景写诗咏叹。
诗的前两句写单凫之形，后两句传单凫之神。写形之能事，在于确切显示眼前所见的，确是“凫”，而不是家养鹅鸭或其他水鸟。从外形上看，最容易相混的要数与家鸭的区别。诗人有鉴于此，有意回避了对凫作静态的描绘，而从动态中加以表现：它一会儿“衔苔入浅水”，一会儿又“刷羽向沙洲”，不停地飞动，不停地忙碌。“入”字、“向”字，不仅富于动作性，而且都有空间上的位置转移：它从别处飞来，“入浅水”——“衔苔”，既而又离开浅水起飞，“向沙洲”——“刷羽”。凫好动的野性，在这短短的十个字中被逼真地表现了出来。诗人在《咏寒凫》诗中写凫“回水浮轻浪，沙场刷羽毛”，同样是注意到了凫的特征的描写，可以与此诗并读。
诗人所咏的是“单凫”，这样，传神的后两句就要把“单”字写透。第三句说“孤飞本欲去”，“孤”字直接点题，但尚属皮相；“本欲去”才是提摄其精神，“孤”而难耐，故生离去之想。末句反接，为什么“欲去”而终于一直未去呢？是由于“得影”——“刷羽”时见到了阳光映出的自己的影子，以为有了凫伴，孤寂的心得到了宽慰。诗人用人间形容孤独的“形影相吊”来解释单凫之在原地逗留的原因，构思上颇见新意。也由于这传神的一笔，凫的孤单可怜得到了出神入化的表现。