碧海虽欣瞩，金台空有闻。
远水翻如岸，遥山倒似云。
断涛还共合，连浪或时分。
驯鸥旧可狎，卉木足为群。
方知小姑射，谁复语临汾。
此诗是写望海的感触。有虞世基的和作，知作于即位之后。
“碧海虽欣瞩，金台空有闻。”“欣瞩”，欣喜看到。细味词意，当为初次观海。初次看到碧海，当有特别的新鲜感、兴奋感，同时也会联想关于大海的一些神话传说，“金台”即是。据刘义庆《幽明录》载，海中有金台，台高百丈，结构巧丽，穷尽神工。这也就是所谓蓬莱仙境。说“空有闻”，似有不满足感，但也是从另一角度表现作者对大海的神往。
“远水翻如岸，遥山倒似云。”这就具体写望中情形了。杨慎认为这写得真切，他说，“海滨之人曰：‘远望海水，似高于地，有如岸焉，盖水气也。’”(《升庵诗话》)这当然是一种情况，但还要注意两句中动词“翻”、“倒”，又是写动态。“远水翻如岸”，是说海水翻腾起来有如高岸似的。“遥山倒似云”，是说海岛(山即岛)倒映水中、随水翻动，好像云在翻动。这景象很奇异，传出了作者的惊奇感。“断涛还共合，连浪或时分。”这是说，几股潮流冲来又合拢了，连成一线的巨浪打来，又分流而去。这写出了大海涛起浪涌、分合撞击的激荡壮观景象。以上是写望，前为远望，后为近观。
“驯鸥旧可狎，卉木足为群。”这由望生发想像和感慨了。“驯鸥”，驯熟的海鸥。“狎”，亲近。《列子》中有篇故事，说一个人非常喜欢海鸥，常常与海鸥在一起嬉戏，海鸥成群地跟随他。“驯鸥旧可狎”就用这典故。“卉木”本指草木，这里借指着“卉服”的人。《尚书》有“岛夷卉服”，是说海岛上的人穿着草衣。“足为群”，足可为伍，反用孔子“鸟兽不可与同群”(《论语》)的话。这两句是说，海上的鸟、岛上的人都可与之亲近。一般诗文中出现这样的句子，大都表示出世隐居，隋炀帝当然不大会有这样的想法，这里当是表示他可以绥靖四夷、恩加天下。他在另一首《季秋观海》诗中有“委输百谷归，朝宗万川溢”，隐约也有这种意思。“方知小姑射，谁复语临汾。”“姑射”，神山。《庄子》谓在“汾水之阳”。这里又用了汉武帝的故事，汉武帝曾经巡游汾阴，泛舟汾河，作《秋风辞》，中有“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。”这两句是说，观大海之后才知道姑射太小，汉武帝的汾水之游太不足道了。这里大有孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下的感慨。后面四句在某种程度上也可以说表现了泱泱大国的帝王气象。
这首《望海》诗写得还挺有气势，虽不能与曹操的《观沧海》相提并论，但在许多同题诗中还算是比较好的，因此它见载于多种类书中。诗中抒发的情感比较积极亢奋，由诗来看似有一番政治的雄图，这也不能完全否定。正如《隋书》所说：“所谓能言者未必能行，盖亦君子不以人废言也。”这种态度是公允的。