历历听钟鸣，当知在帝城。西树隐落月，东窗见晓星。雾露朏朏未分明，乌啼哑哑已流声。惊客思，动客情，客思郁纵横。翩翩孤雁何所栖，依依别鹤半夜啼。今岁行已暮，雨雪向凄凄。飞蓬旦夕起，杨柳尚翻低。气郁结，涕滂沱，愁思无所托，强作听钟歌。
萧综，梁武帝萧衍第二子，实为齐东昏侯萧宝卷的遗腹子。他曾经私发东昏侯墓滴血认亲，对梁朝一直心怀异志，终于在梁武帝普通六年(525)投奔北魏，封高平郡公、丹阳王，更名赞。《洛阳伽蓝记》云，洛阳城东建阳里，“有土台，高三丈，上作二精舍。”“有钟一口，撞之闻五十里。”“萧衍子豫章王综来降，闻此钟声，以为奇异，造听钟歌三首传于世。”但据《梁书》云：“初，综既不得志，尝作《听钟鸣》《悲落叶》辞以申其志。”并载有《听钟鸣》三首，其中有“二十有余年，淹留在京域”的句子，可见此诗作于梁朝都城建康·(今南京)。因为萧综二十三岁投奔北魏，而他在洛阳仅生活了八、九年光景。只是梁书所载与《艺文类聚》、《文苑英华》等书收录的《听钟鸣》(即本文所赏析的)很不相同，后者当如《洛阳伽蓝记》所云作于洛阳。
萧综由南入北，抵达洛阳，辗转反侧，良多感慨。深夜，钟声传来，历历分明。昔在梁，今在魏，南朝北国，咫尺相异。“当知在帝城”，是这钟声使作者确切知道已经身在北魏帝城洛阳了。急剧的变化与转折，有恍如隔世之感。披衣而起，只见“西树隐落月，东窗见晓星。雾露朏朏未分明，乌啼哑哑已流声。”西边黑黝黝的树梢，掩映着影影绰绰的落月。东方启明星正在低空闪耀。夜空中弥漫着湿漉漉的雾气。“月落乌啼”，乌鸦耐不住寂寞，已经哑哑叫唤。这是凄清、空寂的景色，蕴含着作者下意识的沉重心态。萧综处心积虑要离开梁朝，一旦到了北魏，新来乍到，夜半钟声，还是惹起许多思绪。沉沉夜色，漫漫迷雾，兴许是前途茫茫的感受；落月晓星，鸦声阵阵，兴许是内心忧虑的外流。“惊客思，动客情，客思郁纵横。”“客思”“客情”是羁旅之感，用“惊”“动”，承接上文，表示“客思”由景色引起。愁思郁结，盘旋胸中，所以称“郁纵横”。“翩翩孤雁何所栖，依依别鹤半夜啼”。孤雁翻飞，不知栖于何所？别鹤依恋，夜半犹在哀鸣。“孤雁”是作者自喻，离群北飞，如何安身？“别鹤”喻指违离的夫妇。这里是作者对留在南朝的妻子的怀念。萧综是八月之后到洛阳的，“今岁行已暮，雨雪向凄凄”是联想以后岁尾年末，雪花飘飘。眼前则是“飞蓬旦夕起，杨柳尚翻低”。蓬草飘忽无定，与“孤雁何所栖”的含义相同。“杨柳尚翻低”意味着密密愁思起伏不定。最后四句为结束语：“气郁结，涕滂沱，愁思无所托，强作听钟歌”。内心愁苦，珠泪涟涟，因《听钟歌》寄托郁结。
这首诗多用景物形象表达情思，质朴含蓄，颇有情味。诗中形象较为丰富，有破晓前的夜景，有雾与雪、飞蓬与杨柳、乌鸦、孤雁与别鹤，观照分明，含义各别。反复运用，似乎重复，实际是表示愁思郁结迴环。结构上从听钟鸣到“强作听钟歌”，首尾呼应。所思所愁，都在钟声的笼罩下。钟声用以报时，随着一次又一次的钟响，一刻又一刻的流逝时光，作者更觉彷徨，更是“愁思无所托”，烘托出浓郁的气氛。