彭蠡纪三江，庐岳主众阜。
白沙净川路，青松蔚岩首。
此水何时流？此山何时有？
人运互推迁，兹器独长久。
悠悠宇宙中，古今迭先后。
作者一生的游踪已难确考，不过，从他现存为数不多的诗篇中，有好几首是歌咏彭蠡庐山的，可见他对此地的山水胜景有着特殊的感情。
南湖即鄱阳湖，也就是诗中的“彭蠡”，由题目看，此诗是写他在鄱阳湖泛舟所见所感。开首二句是歌咏彭蠡庐山的地理形胜。古人将鄱阳湖以下的长江，分为分江、中江、北江，“纪”是端绪之意。此地景色壮观，如他在《天晴诗》中描写：“青天莹如镜，凝津平如研。落帆修江渚，悠悠极长眄。”“庐岳”指庐山主峰，阜指周围群山。这句说庐岳独秀群峰，统领众山，透露出作者“高山仰止”的崇敬心情。他在《庐山神仙诗序》中曾写道：“寻阳有庐山者，盘基彭蠡之西，其崇标峻极，辰光隔辉，幽涧澄深，积清百仞，若乃绝阻重险，非人迹之所游，窈窕冲深，常含霞而贮气，真可谓神明之区域，列真之苑囿矣。”这两句概写湖山，突出其渟蓄发端，高标独秀之壮美气概。“白沙”二句是承前句对山水作进一步的细致描写，“净”字形容水边“长湖千里清，白沙穷年洁”(《还都帆诗》)的景色，“蔚”字极写山间青松“鲜霞褰林，倾辉映岫”(《庐山神仙诗序》)的特征，以上四句总揽湖山胜景，大笔冲粹，写景如画，流露出作者乐山乐水的愉悦心情。然而，作者意兴并不止于此，他将泛舟揽胜的游兴升华为一种探本溯源的人生玄思：“此水何时流？此山何时有？”两句语辞重叠如同口出，表示作者执着的感想。浩涵如斯而崇峻如彼，此山此水起自何时来自何方？这种失之茫昧的问题自然是得不到满意的解答的。但有一点却是肯定的，即山水自然不会因人事代谢而变迁，它们不为尧存，不为桀亡，旷绝终古来世。方之迁流速化的人生社会，诗人发出了深深的感慨：“人运互推迁，兹器独长久。”器，这里指有形质的物体，此代山水。人世之兴衰荣枯迁灭无常，而江山胜景却能长住永固，人生是如此短暂渺小，驾一叶之扁舟，凌方顷之茫然的诗人于此是应该感到悲哀了，但他没有，因为他从以上的玄想感慨中悟出了天人之道：“悠悠宇宙中，古今迭先后。”宇宙绵延无际，人世古今相迭，无数生命的迁流降生与死灭，造就了宇宙人生的历史。放眼乎此，则何哀之有！
作者在诗中所表现的胸襟是廓大的，他没有溺于一己小我之情，而发为悲戚伤逝之吟。在他之前有个叫羊祜的曾登上附近的岘首山，并对同游者叹曰：“自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士登此远望如我与卿者多矣，皆湮没无闻，使人悲伤。”(见《晋书》)无独有偶，在诗人身后又数百年，唐代诗人孟浩然也表达过类似的感情写道：“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”(《与诸子登岘首》)此可谓异代神交，惺惺相惜，然而相比之下，湛方生的这首，格调似更高更豁达一些。这多少应归功于他出入老庄的玄学功砥，他曾写过《后斋诗》、《诸人共讲〈老子〉诗》(今存)，其中的玄学机趣，与这首诗的意致，当有相通之处。