青丝控燕马，紫艾饰吴刀。朝风吹锦带，落日映珠袍。陆离关右客，照耀山西豪。虽非学诡遇，终是任逢遭。人生会有死，得处如鸿毛。宁能偶鸡鹜，寂寞隐蓬蒿。
诗题为《古意》，可知是一首拟古之作。诗中描写了一位古代游侠儿的形象，同时抒发了一种际遇难逢，壮志难酬的人生感慨。
诗的前六句，着重刻画这个游侠儿的英姿，他跨马横刀，英气勃发，大有气吞山河的气概。作者通过对其装束和佩物的描写，极力渲染出这一人物的传奇浪漫色彩。“青丝”，是青色的丝绳，这里是指马缰绳。“控”，是操纵的意思。“燕马”是北方燕国一带出产的良马。“紫艾”是一种香草，古人用来做饰物。“吴刀”是吴国出产的宝刀。这些用品和饰物，再加上锦锻做成的衣带，缀有珠宝的衣袍，把这个游侠儿的形象装点得光彩照人。而“朝风”的吹拂，“落日”的映照，更将他烘托得英姿飒爽。“关右”、“山西”，均指华山以西古秦、晋之地，这正是古代英雄豪杰辈出的地域。而这位游侠儿却能在此纵横驰骋，这就更加显示出他的豪气逼人。这一带有浓烈的浪漫色彩的神奇人物，显然是某种理想的化身。在他身上，或许寄托着作者立身济世，成就功名的宏愿。
诗的后六句，感情基调出现了变化，由对游侠儿形象的正面描绘，转为对其际遇遭逢的感叹；由浪漫的豪情，转为沉郁的思考。
“诡遇”，语出《孟子》中一则故事：春秋时驾车能手王良与赵简子的嬖臣(名奚)驾车出猎，王良按规矩驾车，嬖奚终日不能获一禽，因而骂王良是“贱工”；后来王良不按规矩，随便凑合，嬖奚反而能一朝获十禽，并夸奖王良是“良工”。于是王良对赵简子说：“吾为之范我驰驱，终日不获一；为之诡遇，一朝而获十。我不贯与小人乘，请辞。”后来“诡遇”一词常用以指那种不按规矩、不讲原则、枉道从人、随意苟合的行为。“虽非学诡遇，终是任逢遭”，意思是说虽然没有学会“诡遇”之术去迎合小人，却因此而只能听凭命运的摆布，任其遭逢了。这两句诗，不仅是写这位游侠儿的际遇，同时也反映了封建时代一种普遍的社会现实：即使有才能的人，如果没有学会逢迎阿谀的特殊技巧，仍然是很难获得举拔重用的机会。
但这位侠士并不因此而自甘沉沦，他仍然渴望有施展身手的机会，甚至为此而不惜生命：“人生会有死，得处如鸿毛。”这两句用司马迁《报任少卿书》“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的文意。按司马迁的原意与今人引用时通常所表示的意思不同，他是说：在不值得献身时，应将生命看得比泰山还重；在值得献身时，则应把生命看得比鸿毛还轻。古人都是从原意上引用的，王僧孺这两句诗，也是说：人生总有一死，只要死得其所，生命也并不足惜。下面又进一步申发：自己岂能与“鸡鹜”即鸡鸭似的碌碌无为的庸人为伍，没没无闻地度过一生？这两句诗，在满怀遗憾的喟叹中，又包含着奋发自强的力量，表达了一种积极进取的人生观。
这首《古意》诗，以拟古的形式，描写游侠儿的英姿，表现了既不甘混同世俗、苟且取巧，又不甘庸庸碌碌、无所作为的人生态度，情绪高昂而激荡，具有感人的力量。