木落江渡寒，雁还风送秋。临流断商弦，瞰川悲棹讴。适郢无东辕，还夏有西浮。三崖隐丹磴，九派引沧流。泪竹感湘别，弄珠怀汉游。岂伊药饵泰，得夺旅人忧？
刘宋大明六年(462)秋，孝武帝刘骏第七子刘子顼为荆州刺史，出镇江陵(今湖北江陵)，诗人以子顼征虏将军府参军随赴荆州任所，途中行经武昌(今湖北武昌)，登黄鹤矶(在黄鹤山，即今蛇山西北)而写下了这首诗，表达他当时离别家乡的悲愁和倦于奔波的愁苦心情。
首二句“木落江渡寒，雁还风送秋”，写登黄鹤矶时所见眼前景物并点明季节：大雁南飞，寒风北来，树叶纷纷零落，使大江边的渡口平添了一派肃杀萧条景象。这二句意象开阔而又苍凉，一开始就使诗蒙上了一种抑郁低沉的情调，起手不凡。方东树在《昭昧詹言》中称其可与屈原“洞庭波兮木叶下”比美，并非虚美之辞。
三、四两句，切题之“登”，写诗人登上黄鹤矶，俯视着莽莽长江，不由得悲从中来，抚弦怆然。“商”是凄厉的高音阶，诗人满腔悲愁之余，琴弦高张，琴声凄绝，直弹到弦子蹦然而断。此时江上又传来阵阵渔歌，这歌声在秋风中显得格外悲凉，使诗人胸中一悲未已，一悲又起。当时，诗人已年近五十，近三十年的飘泊奔波生活，使他的身心受到了极大的摧残，迫切希望能有一个安宁的生活环境，不再四乡奔波。这次他在临上荆州时的《从临海王上荆初发新渚》诗中，就已吐露了“奉役塗未启，思归思已盈”的不愿离乡远行之情；而此时秋景的肃杀，使他联想到人生暮年的来临，大江的川流不息，使他痛感生命的一逝不返，诗人又怎能不索琴急弹、一泻悲怀呢？
中间四句，正面写登临所见。“郢”，楚国国都，即荆州江陵，诗人由武昌往江陵，不得东回，故云“适郢无东辕”。下句“还夏有西浮”，借用《楚辞》中“过夏首而西浮”句，“夏”指夏水，在江陵附近，诗人前往江陵，故只有浮舟西行。“三崖隐丹磴，九派引沧流”，《荆州记》：“江至浔阳，分为九道。”“九派”，指浔阳(今江西九江)至武昌一段长江分为许多支流。“三崖”，钱仲联以为：“似指江宁三山而言，地隔已远，故隐没而不见也。”(《鲍参军集注》)丹磴，当指在阳光照映下焕发出红光的远山。诗人远眺家乡，却不得而见，只有收回目光，近看眼前的江流纵横。这四句看上去全似客观叙述，然其中却贯注了强烈的感情色彩。上二句用《哀郢》语，暗示自己的西行，也如屈子去郢一般是极不情愿之事。下二句中，“丹”字是全诗唯一暖色调字眼，而它偏偏又标志着故乡的方位，足见在一片灰暗秋景中，唯有故乡方向的一片阳光，才能给诗人心头带来一丝暖意。这“丹”字色彩的与全诗不协，正显示着故乡与黄鹤矶——亦即奔波宦程的象征——之间的鲜明对立！至于那九派乱流，不正是望故乡而不见的诗人内心茫乱的外化吗？·一个“沧”字，又从音节上使读者联想到景色的“苍”凉、内心的悲“怆”，含蕴极为丰富，而外表又极不露声色。
后四句，写登临眺望所引起的感受和当时的心情。“泪竹感湘别”，用舜二妃事，《博物志》：“尧之二女，舜之二妃，曰湘夫人。舜崩，二妃啼，以涕挥竹，竹尽斑。”“弄珠怀汉游”，化用张衡《南都赋》“游女弄珠于汉皋之曲”句，传说郑交甫在汉皋台下遇二女，佩两大珠，交甫求得其珠，而不久珠与二女皆不见。这二句前者形容诗人离别家乡时的悲泣，后者既希望在这番西行中能有异遇，又觉得这个希望终属渺茫。二句虽是用典，但诗人身在武昌，则南望湘流、西瞩汉水亦是可能之事，故典故并不觉得凭空飞来，而是仍然与“登黄鹤矶”相切合。末二句说尽管旅途中也有音乐和食物(据黄节说，“药饵”应作“乐饵”)的享受，但这些又岂能驱散自己心中的无穷悲愁？·点明悲愁心绪，收束全篇，照应前文的断弦、悲歌，首尾呼应。一个憔悴老病、忧愁万端的诗人形象跃然纸上。
本诗对仗工稳，是向永明体过渡时期的代表作品，遣词造句也形象生动，蕴藉含蓄。首二句尤其警策，沈德潜评之为“发端有力”(《古诗源》卷十一)，而唐代孟浩然的“木落雁南渡，北风江上寒”(《早寒有怀》)，受此二句的影响，更是显而易见的。