紫川通太液，丹岑连少华。
堂皇更隐映，松灌杂交加。
荇蒲浮新叶，渔舟绕落花。
浴童竞浅岸，漂女择平沙。
极望伤春目，回车归狭斜。
覆舟山是古都金陵的风景佳处。它虽不甚高，无高岩截云，层崖断雾之势，却有古寺佛塔，树木葱茏，曲径通幽。又北临玄武湖，东接富贵山，与紫金山形断而脉连，在此登高揽胜，可俯瞰金陵古城，遥望长江天堑，南朝时即为著名的游乐之地。这首诗便是刘孝威登山望远之作。
诗人登上覆舟山，放眼望去，只见西北隅有一条河流，水漾紫光，直通玄武湖口，而东北方则是峰峦起伏，石含丹紫，与覆舟山一脉相连，山川壮美，气象雄伟，于是以赞美的笔调挥写出：“紫川通太液，丹岑连少华。”上句的“紫川”，指玄武湖注入长江的通道金川河。南朝自刘宋以来，宫中尚紫，故以紫川称代金川河。“太液”，原是汉武帝在都城长安开凿的池名，后来多以借称帝都大池之水，这里指玄武湖。下句的“丹岑”，乃指称紫金山，以其石色丹紫，故称。此句用“丹岑”，是从色彩上同上句的“紫川”错综成对。“少华”，即覆舟山。因山上有小九华寺，故山亦名小九华山、少华山。这两句纵览金陵山水，对仗工整，境界阔大，勾绘出帝都金陵的壮丽景象。如果同诸葛亮所形容的“钟山龙盘，石城虎踞”联系起来，更能想见金陵的山川胜概。诗的三、四两句“堂皇更隐映，松灌杂交加”，总写远望中金陵宫城景色。富丽堂皇的宫殿隐映在绿荫之中，高大的苍松翠柏和低矮的丛生灌木，相间而生，郁郁葱葱，簇拥着金碧辉煌的宫城。
在金陵山水、宫城总体描绘之后，诗人收拢目光，转向玄武湖近处景色，写出了：“荇蒲浮新叶，渔舟绕落花。浴童竞浅岸，漂女择平沙。”前两句侧重写物，后两句则写人。暮春季节，湖中的荇菜、香蒲开始长出柔嫩的新叶，飘浮出水面，树上的杂花，已经凋零，点点洒洒，飘落在湖上，环绕着渔舟，随波荡漾。而在湖畔浅水处，成群的浴童嬉闹竞逐，浣纱少女则正在寻觅沙平水清的地方。这四句都在第三字嵌入一个动词，写出物态、人态。其中尤以“绕”、“竞”二字最为传神。水面落花，本来静止不动，着一“绕”字，与舟合写，便点出落花在舟行、波摇中浮荡的优美景象，并可见落花极多，布满水面舟侧。再细加品味，又似落花有情，故绕渔舟。至于“竞”字，更是形象地写出浴童在浅水地带奔跑相竞，水花飞溅的场景，和天真活泼、竞嬉欢逐的情态。这些不仅反映出诗人观察细微，用笔老到，也表现出游山观景的浓厚情趣。
玄武湖的暮春是美的，然而，毕竟是落花流水春去也，多情的诗人在极目骋望，饱览山水，领略美感的同时，心中不由得涌起一股伤春的哀愁，吐出一句“极望伤春目”。(语出《招魂》“目极千里兮伤春心”。)用什么来填补因时光流失而呈现的心灵空虚呢？作者写道：“回车归狭斜”。所谓“狭斜”，本指小街曲巷，后世多用以指代歌女、娼妓居处。刘孝威在这时所向往的，也许是一场依红拥翠的浅斟低唱？在这里，流露出他作为一个重要的宫体诗人的本色。通常，山水诗的结尾，是表现超世脱俗的高情，而这首诗却归于世俗的享乐生活。究竟应该怎么评价暂且不论，后者比前者更具有普遍性，大约是无可怀疑的。