孤征越清江，游子悲路长。
二旬倏已满，三千眇未央。
草杂今古色，岩留冬夏霜。
寄怀中山旧，举酒莫相忘。
从句中有“二旬倏已满”之语推测，此诗当作于孔稚珪初解布衣、出为安成王车骑法曹之际。这位在数年后将以充满奇思的《北山移文》斐声海内的青年诗人，此刻却正剪不断满怀愁绪，颠沛于初离故乡的旅途之中。
时令大约在秋季，正是晨光熹微时分。诗人已离别途中歇宿的青林山(今安徽当涂东南)，又风尘仆仆登上了征路。回首故乡会稽，早已远隔天涯；诗人伫立船头，唯闻潺潺水声，伴送一叶孤帆，驶行于清江长流，心境无疑是苍凉的。诗之开篇寓情于景，从凄清江流上勾勒船行景象，以“孤”字映带征帆，“长”路烘托“悲”怀，一种游子天涯的苍茫、落寞之情，顿时浸染了字里行间。接着的“二旬倏已满，三千眇未央”，正是在这种心境中引发的幽幽感叹。“旬”之为义，一般多指“十天”，这里则疑指“十年”。诗人出为安成王车骑法曹，大约在二十五、六岁。回想二十之龄倏忽过去，而一生事业尚在未卜之中，谁不会生出时光如逝的匆匆之感？·“三千”，则形容旅程之遥远。从家乡会稽到江上青林，本已山高水长、迢递千里。而瞻念前路，依然悠远未尽(“眇未央”)，心中能不倍觉怅然？·这两句以倏忽而去的时间，对悠远苍茫的空间，表现天涯游子的飘泊之感，颇有一唱三叹的韵致。
从青林山入江上浮，沿岸本有望不尽的秀木青峰。但在心绪不宁之际，进入视野并为诗人所注目的，却更多是萋萋的岸草和斑驳的霜岩。那岸草大约长得颇茂密，清秋一到，往日的苍翠之中，不免杂有衰萎的枯黄之色。而铺盖山岩的霜华，虽然在秋晨阳光之下，还是洁白晶莹。使人不免要怀疑，它该是去冬的霜雪，经春历夏，仍未融化似的。“草杂今古色，岩留冬夏霜”二句看似景语，却包含有浓重的哲理意味：·草而杂有“今古”之色，则岁岁的枯荣，也改变不了它蔓蔓无绝的生机；岩而留有冬夏之霜，则四时的更替，也移易不了它长峙天地的形貌。相比之下，人的青春年华，却是不能枯而复荣、与时长驻的呵！透过这一景语，我们不是可以感受到，那涌集于诗人心头的，此刻竟是何其深沉的物是人非的怅惘和迷茫？人在孤寂之中，最期望得到的，大抵是亲戚友朋的温馨嘘问。此诗结尾，诗人亦思绪悠悠地念及了平生交好的故旧：“寄怀中山旧，举酒莫相忘！”“中山”不知是用典还是实指？若为实指，则中山在今江苏溧水县东南，与青林山相去不远，诗人当有故人居于此间。若为用典，则“中山旧”很可能借指故乡会稽的朋友。据《南史》本传记载，孔稚珪“好文咏，饮酒七八斗”，看来是位极好杯中之物的慷慨豪爽之士。当其孑然一身飘泊江上之时，往昔与友人开怀欢酌的情景，不免又历历如画地浮现在目前，回想起来也格外亲切。而今中山故旧竟在何方？当你们开筵举酒之时，可别忘了我这孤身远游的老朋友呵！·遥远的“寄怀”，对往昔故旧相聚的叨念，不正愈加衬出诗人此时的清江“孤征”，是那样的晤对无人、寂寞难耐么？·以此收束，文已尽而意不尽。令人感到，那长流的清波、萋萋的岸草、连绵的峰岩，似乎全为诗人的悲凉旅思所缠绕；无垠的江天之间，还久久传送着游子的悠悠叹息……
孔稚珪“风韵清疏”、生性豪放。如果说，他的名作《白马篇》、《北山移文》，以干云的奇气、斐然的辞采，表现了他那豪放不羁的襟怀的话；那么，这首《旦发青林》，则以清漪悠长的情思，更多显示了他“风韵清疏”的风神。全诗情景相生，以清江孤帆的悲凉，点染旅途的岸草、霜岩，境界清远，感慨深沉，用语朴素而无雕琢之痕。钟嵘《诗品》称诗人“文为雕饰”，就这首诗看，倒是有趣的例外。