献岁发，吾将行。春山茂，春日明。园中鸟，多嘉声。梅始发，柳始青。泛舟舻，齐櫂惊。奏《采菱》，歌《鹿鸣》。风微起，波微生。弦亦发，酒亦倾。入莲池，折桂枝。芳袖动，芬叶披。两相思，两不知。
《春日行》属古乐府《杂曲歌辞》。“代”犹拟，仿作。这首诗描写在明媚的春光中男女青年郊游嬉戏的欢乐情景。
前八句写陆游之乐。“献岁”即岁首，一年之始。《楚辞》：·“献岁发春兮，汩吾南征。”“吾将行”，是借用《楚辞》：“忽乎吾将行兮”中的成句，在此谓我将出发春游。往下即写郊外所见的明媚春光：·百草绿缛争茂，万木欣荣葳蕤，千山万岭都披上了青春的绿装。光明灿烂的春晖，洒满绿色大地，焕然成彩，暖气融融。园林中到处莺声燕语，鸣声清脆，仿佛一曲曲悦耳动听的春歌。红梅在春风中第一个竞先怒放，向人间报告春的信息。含烟惹雾的杨柳枝条，已纷纷插出嫩芽，渐渐由黄转青……。春天给人们带来的一切，都那样新鲜明丽，生意盎然。
接下去的八句再写水游之乐：春游的人们来到烟波浩渺的水上，荡起了龙舟画舫；他们整齐地举起桨片(櫂)，使劲地划呀划呀；船儿飞快地在水上滑行，水鸟被惊得扑翅飞向两岸。人们不禁心旷神怡，逸兴遄飞，在船上奏起了江南的《采菱曲》，音调流转柔婉；时而又唱起古老的《鹿鸣》歌(《诗经》中一篇，是宴客的诗)，情韵和雅古朴。和煦的春风吹皱了一池春水，泛起层层涟漪；大家在弦歌声中频频举杯祝酒，尽情痛饮。
“入莲”四句则侧重写女子的水游之乐：她们荡开双桨，时而没入一片荷叶田田的池中，时而又傍岸攀折那尚未开花的桂枝。随着她们透着香气的罗袖频频挥动，船儿便轻快地前进，那些芬芳的水草叶子纷纷地向两边倒伏让路。
最后两句写春游中的青年男女彼此产生了爱慕相思之情，这是一种隐秘微妙的心理状态：·两方都钟情于对方，又都不知道对方同时也在相思之中。当然，双方情根既已萌发，早晚必将破土而出；·两颗内在炽热而外表封闭的心，早晚也将互相撞击、彼此交流：或明媒提亲，或幽期密约，或大胆私奔……这些往后的行动和结果，给读者留下了丰富的悬念和想象的余地，所谓“含不尽之意见于言外。”(欧阳修《六一诗话》)·此诗结尾的妙处，即在于此。故沈德潜评曰：“声情骀荡。末六字比‘心悦君兮君不知’更深。”(《古诗源》卷十一)
此诗通篇三言句法，这最早源于民间谣谚。如《述异记》载吴夫差时童谣：“吴宫秋，吴王愁。”《史记》中韩信引古谚：·“狡兔死，良狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”然魏晋以来，文人诗中三言者殊为罕见，因而此诗弥显别具一格，足见鲍照善于学习民歌形式并加以提高。这种通首三言，隔句押韵的歌行，具有句短拍促，节奏明快，声情骀宕的特点；·与春游行进的步伐，轻舟荡桨的节奏，男女欢娱的气氛，以及整篇欢乐明快的诗情，恰好十分和谐，达到了声情与词情的完美统一。
意境优美，脉络错综，也是此诗的一个显著特点。前八句写陆游春景，移步换形，重在声色渲染，突出明媚璀灿的良辰美景，是景中含情；游人虽在活动，然景物则处于静态。“泛舟”以下十二句写水游之乐，一句一个动作，摇曳多姿，重在突出弦歌樽酒的赏心乐事，是情中有景；船动，人动，景动，则全然动态描写。至结尾二句，重下两个“两”字，则将男女、水陆总挽作结，余意优游不竭。全诗洋溢着浓郁的诗情画意，显出俊逸的风格。
最后顺便提一下，清人张玉穀《古诗赏析》云：“入莲四句……却即夏、秋写景。”实未必然。因为虽然荷花夏季开，桂花秋季开，但并不妨碍它们春季叫“莲池”和“桂枝”。否则，题目叫《代春日行》，而又去写夏秋之景，岂非文不对题？·鲍参军恐不致如此荒谬吧！