《梨园义侠》
【本书体例】
马铃著。12万字。四川文艺出版社1989年5月版。
这是发生在清朝光绪年间的故事。
江西乐安县令杜邻光横行乡里，鱼肉百姓。他的儿子杜京更是个花花太岁，经常强占民女，无恶不作。杜京因见本县举人徐凤钧的女儿徐彩鸾天生貌美，顿生邪念。他施计将彩鸾抢入“藏娇楼”。彩鸾幸被饶河调“同乐班”的艺人江小龙、夏廷宜搭救，才逃出虎口。由于杜氏父子征收苛捐杂税，百姓不堪勒索，一致拥戴夏廷宜为首进行抗捐斗争，举人徐凤钧亦附和。杜邻光设计逮捕了夏、徐二人。夏廷宜被农民张虎、张彪救出，并组织队伍，揭竿而起，攻陷县城，捉杀衙内杜京。杜邻光望风而逃，搬来朝廷大军，与起义军展开了殊死一战。
在关键时刻，徐举人变节投降，并被派回到义军中作内奸。他与官军里应外合，使义军措手不及。不得不被迫弃城而走。徐凤钧变节消息传来，对徐彩鸾一往情深的江小龙气愤之极。彩鸾千方百计找到江小龙，而此时大队官军尾随而来。彩鸾无法辩解，只好以死明志。江小龙悲痛万分。夏廷宜在众人的支持下，重整队伍，终于举起了反抗清政府的义旗。
《梨园义侠》是一部章回体长篇小说。它在写法上借鉴了我国民间“说书”的艺术形式，情节起伏较大，环环相扣，节奏明快。在回与回之间，作者总是设下“扣子”，类似评书中常说的“要知后事如何，且听下回分解。”这样引人连续不断地读下去，把比较复杂的情节联为一个整体。
小说一开始即展开矛盾：衙内杜京见彩鸾貌美，苦苦相逼；彩鸾深夜逃走，巧遇“同乐班”艺人江小龙。江小龙凭借一身武功力阻追兵，无奈身单力孤，无济于事。危难关头夏廷宜似从天而降，施展绝技，助彩鸾、小龙得脱虎口。这样迅速地展开矛盾，对读者有很强的吸引力，同时也加快了情节的发展。我国的小说，特别是通俗小说，常采用这种写法，力图先声夺人、异峰突起。无疑，这也是学习民间说书艺术的结果。
《梨园义侠》主要以情节取胜。它把主要人物、主要矛盾揭示出来后，立即集中笔墨铺张开来，用比较快的节奏叙述故事的发展，而人物的性格特征都是粗线条的。
《梨园义侠》不仅写武打，作者更注意突出的是一个“义”字。在作者笔下，夏廷宜、江小龙、张虎、张彪等人都是血气方刚、心直口快的硬汉子。他们重情义、轻生死，一诺千金，绝无一般剑侠的冷漠孤傲。他们出身微贱，自己常常面临困境，却时时不忘救民于水火。不仅他们，就是弱女子徐彩鸾，也是义重如山。徐举人投降官府后，彩鸾对危难中的江小龙仍然一心不二。她奔波半日，终于找到江小龙。但江小龙误以为她也是内奸，举刀欲杀。恰在此时，一队官军追到，彩鸾为表明自己的忠贞，竟触石而死。彩鸾的死，亦是殉情，亦是殉义。她虽然出身举人之家，手无缚鸡之力，绝不是什么女侠之类的人物，但她的深明大义给读者留下了比较深刻的印象。
作为主人公，夏廷宜的出场颇具传奇色彩。他在彩鸾走投无路、江小龙孤掌难鸣的时候突然出现。这时，作者没有介绍他的姓名、身份，只让他施展绝技，使追击徐彩鸾的打手仓惶逃走。而他也不说话，挟起彩鸾就走，一直把她送到安全的地方。这里，作者故意给夏廷宜的形象加上了一层神秘的色彩，较好地突出了人物形象，也给读者造成很深的悬念。只是在以后的情节中，夏廷宜的形象趋于简单化，他身上神秘的色彩很快就消失了。对读者来说，这是一个不小的遗憾。
《梨园义侠》缺乏一般武侠小说那种冷峻的杀气，在助善除恶这个古老的主题面前，作者更多地趋向描写扶助弱小的侠义心肠，除霸惩恶的场面则写得比较平淡。应该说，作者不是在力图刻划一些具有超人武功的侠客，而是致力于描写几位比较可亲可近的普通的人，通过他们的武功侠义，歌颂人与人之间纯洁的感情。从作品中我们可以感觉到，夏廷宜不仅是一位具有神掌快刀的猛士，更是一个梨园界的花脸演员。他质朴、热情、豪爽、单纯，象他常演的角色那样招人喜爱。然而，不可否认的是，作品中的一些人物，还带有明显的概念化倾向。因此，有些章节显得涣散，缺乏感人的艺术魅力。