《古代、近代散文作品·唐代·桐叶封弟辨》简析
柳宗元著。见《柳河东集》，收于《古文观止》。这是作者借“桐叶封弟”的故事所作的一篇短论。史载成王曾以桐叶戏作符信封幼弟，周公前去祝贺，成王说这是开玩笑。周公说：“天子不可戏”，于是促成成王之弟封了唐地。作者认为这一传说不可信，只能看作周公要君王言谈不可轻率而已。他反驳说，如果周成王以桐叶封妇女、太监，难道周公也会顺从成王的错误?又指出辅臣对君主的错误言行不能迎合迁就，而应积极引导、修正，使以符合中正之道。文章还论述所谓“圣明天子”也会犯错误，辅臣见了应及时纠正，“虽十易之不为病”，如果推波助澜，阿谀奉承，便是小丈夫之所为。历来封建社会一直把“桐叶封弟”传为美说，意在维护封建专制统治不可侵犯，柳宗元的文章借辨正史实提出贵为帝王之尊亦有言行失当，也应及时修正的进步主张，持论颇有见解。行文破立结合，多用设问句层层推论，令人信服。