《狮子吼》小说简介|剧情介绍|鉴赏
过庭 (陈天华) 著。八回。1905年底《民报》第2期至第9期连载，因作者蹈海而稿遂不完。1960年5月中华书局版《晚清文学丛钞·小说三卷》(阿英编) 收入，但其中第3回、第5回中的歌词缺遗，第2回写清兵残杀汉人惨状的文字，有十多处作了节略。
和当时许多革命派作家喜欢用寓言、隐喻的方式表达政见一样，《狮子吼》的“楔子”通过对“混沌国”(暗寓中国)的描写，表现了陈天华的反清思想和创建新国家的理想。小说一开头，作者就表达了自己强烈而深沉的忧愤。他说自己 “最不喜欢读书”，是因为“那诗书上每每讲些兴亡事件”，读了 “便有数日的不舒快。”于是，“终日只出外逛耍，陶写性情。又只见飞的、走的、潜的、植的，无非是 ‘弱肉强食’ 四字，忽而有，忽而灭，所接于耳，所触于目的，无一不是伤心惨目的事，又每每痛哭而返。”他因此而“不读书，也不出游，冥心独坐，万念皆灰，如是者半年。”一日，他收到至契好友一函，函称因入山樵采而获一残书，乃 “混沌国”之历史。小说写这混沌国：
周围有了七万里，人口四万万，他们的祖先，也曾轰轰烈烈做过来，四旁各国都称他是天朝。只有一件大大的不好处： 自古传下些什么忠君邪说，不问本族外族，只要屁股坐了金椅，遂尊他是皇帝。本族之中有想恢复的，他遂自己杀起自己来，全不要外族费力。所以这一偌大的文明种族，被那旁边的小小野蛮种族侵制，也非一朝一次。最末之一朝，就是混沌国东北方，一种野蛮人，人口只有五百万，倒杀了混沌人十分之九，占领混沌国二百多年来。末年又来了什么蚕食国、鲸吞国、狐媚国，都比这种野蛮又强得远，便把混沌国一块一块的割送他们; 混沌人也不知不觉，随他送情。谁知这些国狠毒无比，或用强硬手段，杀人如麻; 或用软和手段，全不杀人，只将混沌人的生计，一概
尽。 混沌人不能婚娶， 遂渐渐的死亡尽了。 兼之各国自己的教育是很好的，惟对待混沌人全不施点教育，由半文半野降为全野蛮，由全野蛮降为无知觉的下等动物。各国间开起战来，把混沌人来挡枪炮，有工程做又把他们来当牛马。不上三百年，这种人遂全归乌有了。(楔子)
幅员辽阔，人口众多，历史悠久而辉煌，封建专制，满人入主，列强宰割，亡国灭种，这就是中国的历史! 作者写得沉郁悲亢，读来让人不禁潸然泪下。
作者读完这封信，不禁悲从中来，并入了梦境。小说通过梦境中一部《黄帝魂》的演出，写了一场“扫三百年狼穴，扬九万里狮旗”，“翻二十世纪舞台，光五千秋种界”的汉民族革命，又通过 “共和国图书馆” 中金字标题的巨册《共和国年鉴》和面绘狮子大吼的 《光复纪事本末》，对这场革命作了总结。小说名 《狮子吼》，正取其睡狮猛醒怒吼之意。
小说梦境所描绘的，实际是资产阶级革命派推翻清王朝、创建共和国的斗争缩影，它洋溢着陈天华忧愤国事，献身共和的巨大热情。
小说在第一、第二回痛陈中国历史，并纵览世界局势之后，从第三回始，叙述了一个颇有理想色彩的故事：
在明末忠臣张煌言屡破清兵并驻守过的舟山岛西南，有个民权村，那真是“世外的桃源，文明的雏本”，若将以前的中国和它比较，真是俗谓之 “叫化子比神仙” 了。你着：
该村烟户三千多家，内中的大姓就是姓孙，除了此姓以外，别姓的人不过十分之一二。有议事厅，有医院，有警察局，有邮政局; 公园，图书馆，体育会，无不具备。蒙养学堂，中学堂，女学堂，工艺学堂，共十余所。此外有两三个工厂，一个轮船公司。(第三回)
这个村的妇女不缠脚，更因为和满洲官兵交战从未败过的英兵，“单单这次被民权村杀得弃甲丢枪，损兵折将”，故民权村天下闻名，“各国都知”。村中几十个名人，“游历英、法、德、美各国回来，细考立国的根源，饱观文明的制度，晓得一味野蛮排外，也是不行的; 必先把人家的长处学到手，等到事事够与人平等，才能与人争强比弱。”后来，出洋人“日多一日”，民权村“仇满排外主义，比前越发涨了好多。”
再说村中学堂总教习文明种，本是“一个大守旧先生”，因到日本听了几月讲，看了一些东文书，其 “宗旨便陡然大变，激烈的了不得，一刻都不能安”，因此被八股先生们“把他革出名教之外”，他慕自由之名来到了民权村。他最赏识的学生有孙念祖及其族弟绳祖、肖祖，尤其是远来附学的狄必攘。他推崇宣扬民权主义的卢骚 (今译卢梭) 的《民约论》(又译《契约论》)，推崇“孟子以后的第一个人”、“比卢骚还要高几倍”的黄宗羲的《明夷待访录》。但他更推崇民族主义，因为 “家主必要本家的人做，断不能让别人来做家主; 族长必要本族的人当，不能听外族来当族长。怎么国家倒可容外族人来执掌主权呢? 即不幸为异族所占，虽千百年之久，也必要设法恢复转来，这就叫做民族主义。”
不久，文明种到别处去做新的 “开导”工作，内地又来了十多名附学的新生，他们违反校规，被学堂退了学。同时，学堂从两广总督江支栋镇压独立军的事实中受到启发，注重了练操，还开了有击剑、兵式体操等内容的大运动会。运动会刚结束，狄必攘父亲病重，必攘赶到家，父已去世，曾留下遗书云： “丧事粗毕，汝即可远游求学，无庸在家守制。当此种族将要沦亡之时，岂可拘守匹夫匹妇之谅，而忘乃祖乃父之深仇乎! 吾之所生，存者唯汝，汝有蹉跌，吾祀斩矣。然使吾有奴隶之子孙，不如无也!汝能为国民而死，吾鬼虽馁，能怨汝乎?勉之毋忽!”毕业后，为求更多救国之道，念祖到美国学政治，肖祖到德国学军事，绳祖留上海办报，必攘则游历内地，结识会党，组织革命力量。
再说四川保宁府秀才康镜世、康济时两兄弟，专爱锄强扶弱，他们在喜讲新学的本府书院山长马世英开导下，效岳飞精忠报国、“替汉人打鞑子”之志，筹建了“岳王会”。必攘在汉口筹建了“强中会”后，又来保宁与马、康商谈两会合并事。时，马之留日学生梅铁生来 “运动” 马世英和一些朋友去日本。这期间，留日学生组织拒俄会，“名为拒俄，暗为革命”，遭到清政府的严厉查禁。但革命之势，愈压愈长，上海破迷报馆“所登的论说，篇篇激烈。”其中《革命论》一文，直斥今日政府“乃野蛮满洲之政府”，“吾祖若父”都与它有“不共戴天之大仇”，而现在的中国，已成英、俄、美、日、德、法诸大国“刀俎上陈列之品”，若 “不急求脱离，宰杀割烹之惨，万无可免。” 因此，它号召大家起来，“大张复仇之举，远追明太，近法华拿，复汉官之威仪，造国民之幸福”!此论一出，“革命”、“排满”之声，遍布全国，慈禧太后欲惩办该报馆的两个主笔，但诸大国拒绝了，因为他们不肯丧失租界的 “主权”，而且被告律师说： “这著述自由，出版自由，是咱们各国通行的常例，清国政府也要干涉，这是侵夺人家的自由权了。”
那拉氏 “懊气得很”，以痛打太监出气。这时，喜保来密告已查知革命党“匿藏京城”的事，那拉氏下旨缉拿，由于同学朋友吴齿的出卖，破迷报馆访事、因湖北举事失败潜往北京的审血诚被捕了，他痛骂卖国求荣的官府和无耻叛徒，被乱棍活活打死。为此，喜保升了道台，吴齿得赏知府。
再说狄必攘告别保宁的马、康诸人后，前往陕西去。途径襄阳府宜城县一小镇时，遇文明种被当地人视作“土洋人”追打，必攘救下老师，二人同往汉口。他们在汉口立学堂、开工厂、办报馆，将十几起会党与东西洋留学生 “都联为一气”，必攘声势“日大一日”。有一天，狄必攘接到东洋留学生领袖宗孟、祖黄密信，“看未及半，神色陡变，忙命人请文先生来。……”(小说至此辍笔，因天华殉国而成了绝响。)
《狮子吼》表现了资产阶级思想启蒙的鲜明特点。小说第一回开始就列了一首诗：
红种陵夷黑种休，
滔天白祸亚东流;
黄人存续争俄顷，
消息从中仔细求。
这首诗既讲了民族危亡，白祸东流的严重形势，又提出探讨救治“黄人存续”的希望。接着，小说从达尔文的《进化论》讲到赫胥黎的 《天演论》，依“物竞天择，适者生存”的理信，对世界上黄种、白种、黑种、棕种、红种五大种族的“竞争”作了详细介绍和分析，其中特别提到俄国彼得大帝富国强兵的业绩和 “渐次吞灭各国，先取亚细亚洲，再并吞全世界”的野心，同时又讲了日本仿效俄国企图独霸中国的阴谋，以及“小小石头，打坏大缸”的令人扼腕的现实。
如果说第一回主要在讲世界形势，那么第二回则主要是讲中国往昔的辉煌、后来的沉沦和目前激荡的风潮。作者充满激情地赞美世界第一大洲亚细亚的第一大国 “大中华”：
本部一十八省，人口四万万，方里一千五百余万;连属地算之，有四千余万，居世界陆地十五分之一。气候温和，土地肥美，物产丰富，人民俊秀。真是锦绣江山，天府上国，世界之中，有一无二。文明开得最早，与埃及、巴比伦、希腊、印度相上下。(第二回)
接着，作者叙写了从“文明渐起”的伏羲、神农到满族入主中原这数千年间，既辉煌灿烂又纷争不息的历史。当写到 “妒似吕后，才如则天”的慈禧太后时，作者压抑不住满腔的悲愤，说这时 “内政不修，外交自不得手。外洋的势力，日大一日; 中国的国威，日损一日。那拉氏只管敲集天下的钱财，行她的快乐，哪有闲心管这些事!”真可谓“亡家败国君休问，终日笙歌入耳来”了。作者为大中华而自豪的感情陡然而成了近乎声泪俱下的浩叹! 作者的这些思想和情感，对于身处民族危亡时刻的中国大众，无疑起着催其猛醒的作用。
作品洋溢着资产阶级革命家的战斗豪情。文明种的宣传，狄必攘及其战友们的活动自不必说，小说着笔不多的审血诚也给我们留下了深刻的印象。他被捕后，敌人严刑拷讯，并问他甚么叫做 “流血党”时，他回答说：
现在国家到了这样，你们一班奴才，只晓得卖国求荣，全不想替国民出半点力，所以我们打定主意，把你这一班狗奴才杀尽斩尽，为国民流血，这就叫做流血党咧。(第八回)
最后是那拉氏盛怒，命将他乱棍打死。“八个如狼似虎的狱吏，各执竹条，纵横乱打。打得血肉横飞，足足打了四个小时，方才丧命。”敌人的反动残暴，革命家的坚贞无畏，在这里得到了充分表现。
小说通过某些情节，对一些似是而非的观念进行了辨析。例如，从内地到民权村附学的十多名新生，他们穿戴不整，或在街中喧笑乱走，或在茶楼酒馆痛饮狂呼，或在讲堂上咳嗽咦唾走动，甚至寻花问柳，追逐女性，别人却劝阻不得，他们声称这是他们的 “自由权”。对此，孙念祖说： “ ‘自由’ 二字，是有界限的，没有界限，即是罪恶。于今的人醉心自由，都说一有服从性质，即是奴隶了。不知势利是不可服从的，法律是一定要服从的。” (第4回) 自由是专制的对立物，但又必须有限度，在反对专制、争取自由的启蒙时期，陈天华通过小说人物的口表达了自己的见解，也从而体现了他作为思想家所达到的认识高度，这在今天也还没有失去它的意义。
但小说也存在着一定的思想局限。作者在揭露帝国主义侵略罪恶的同时，为了表现对清王朝专制的不满，却对西方的 “民主”进行了不恰当的美化。当那拉氏索要破迷报馆两主笔受租界之阻未遂时，她想到“洋人女权极重”，便以三十万之巨费设盛宴，请各国公使夫人，想通过她们促使做领事的丈夫将犯人交出，不料那些公使夫人却说：“敝国虽重女权，国家政事，妇女却干涉不得。即是你老若在敝国，也不过是皇族中一个人，朝中大事，议院与皇帝担任，做太后的一点不能干预，何况咱们呢?这却应不得命。” (第7回)这固然是在对慈禧太后进行嘲讽，不过无形中也过份夸大了资产阶级议会制的民主。另外，作者把一切罪恶仅仅归于满族统治者，过多强调了满、汉的对立，这实际上是一种狭隘的种族革命思想，它不是彻底的反封建。作品中的“民权村”，固然是作者理想的形象表现，但在当时的中国，缺乏现实生活的基础，因而具有更多空想的性质。
为了让更多人接受所宣传的思想，作者尽量使小说具有民族化和通俗化的特点，例如，采用章回体形式，使内容具有较强的故事性; 通过语言行动表现人物性格，一些人物的姓名，或会意，如 “文明种” (传播文明的种子)，或谐音，如“江支栋” (张之洞)、吴齿 (无耻)，或谐音加会意，如“狄必攘” (敌人必须攘除)，都明白地表达了作者的思想爱憎;语言通俗、晓畅，在通体白话的基础上，或以典雅的带有一定文言色彩的语言概述历史，或引入类似“有诗为证”的传统形式; 等等，都比较适合读者的阅读习惯，有助于扩大作品在群众中的影响。
《狮子吼》在结构上，明显地由三部分构成： “楔子”虚构的梦境，形象地表现了作者的理想; 第一、二两回，是作者对历史和时局的分析评述，它和楔子一起构成了整个故事的序幕; 第三回以后则是对故事本体的描写。楔子中的梦境奇丽辉煌，堪称资产阶级建国的宏大宣言，而作者对历史和时局的评析，自然地与梦境的描写有机地联系了起来，它充满如火的激情，有着震撼人心的力量。但由于作者急于表达自己的政见，故小说显得长于思辨、议论而短于形象的描绘。这也是当时革命派小说的一种共同特征。
陈天华是资产阶级民主革命的热诚鼓吹者和活动家，他说：“革命者，救人救世之圣药也，终古无革命则终古长夜矣”(《论中国宜改制民主政体》)。他的许多作品都贯穿着这个思想; 都能表现出激越澎湃、跳踉腾跃的气势，《狮子吼》亦如此，作者曾形象地说到大狮沉睡，则“虎狼横行”，现在山风忽起，狮子猛醒，它就要“追风逐电似的追那些虎狼去了”。陈天华自称《狮子吼》是“新理想小说”，应该说也是发出民主革命战斗呐喊的小说。阿英说： 《狮子吼》“笔力很劲练，较之 《自由结婚》、《洗耻记》都好，可惜不完。” ( 《晚清小说史》) 陈天华的狮吼虽成了遗响，但它将永远激荡在中国人民的心中。