《清夜钟》小说简介|剧情介绍|鉴赏

明末于鳞著，隆武年间刻行，共十六回，为十六篇短篇小说全集。现存一至八回和十三、十四回，分别刊载于《古本平话小说集》、《明清平话小说集》、《明清小说研究》(1988年第2期)。



从现存的十回来看，《清夜钟》的主意、取材、情节、视角、语言等诸方面，都有特色，在小说发展史上应有一定的地位。

先谈立意求高。宋、明的白话短篇小说正如鲁迅所说：“虽亦间参训喻，然主意则在述市井间事，用以娱心;及明人拟作末流，乃诰诫连篇，喧而夺主，且多艳称荣遇，回护士人，故形式仅存而精神与宋迥异矣。”(《中国小说史略》)。明代作家自己也认为他们的小说“尚理或病于艰深，修词或伤于藻绘，则不足以触里耳而振恒心”(《醒世恒言·陇西可一居士序》)。鲁迅意指宋明的短篇小说主旨是“娱心”，在娱乐中受“训喻”，娱乐是主，训诫是宾，后来主宾颠倒，立意反而低了，甚至搞得或深奥晦涩，或华而不实，就近乎文字游戏，更有失主旨。这些意见很有启发。即使从积极方面说，作家过分专注于作品的训诫作用，就不自觉地陷入浅薄的 “功利主义”，恰恰是进入了 “误区”。于鳞不是这样，从其别号薇国主人、江南不易客，也可知他别有怀抱。“薇”该是伯夷、叔齐的首阳之 “薇”，寓不同流俗之意，且还 “不易”，可见非泛泛之念。他在《清夜钟》序文中也说： “余偶有撰著，盖借谐谭说法，得以鸣忠孝之铎，唤省奸回，振贤哲之铃，惊回顽薄，名之曰： ‘清夜钟’，”足证他创作时的立意求高。笔者以为，序文中的“偶”，说明不是为显藻绘博虚名;借谐谭唤省奸回，惊回顽薄，是深明主宾之道，充分认识娱乐作用(谐谭)的。这个高层次的立意，从小说中更可看出。《侦人片言获伎，圉夫一语得官》一回，写王威宁破敌安邦，虽 “人品不无可议”，但 “用人从谏，信赏必罚”，敢于破格，“千户”得用，“马夫”能进，才得有功封“伯”，此回结束提出了一个新问题： 权臣在内，大将怎样才能立功在外?于鳞的答案是要善于“和衷”;不引发权臣对己之忌恨而致谗害; 不要“趋附”，与权奸勾结，误国害贤。这一点就是封建社会奉为楷模的诸葛亮、姜维也做不到，因而他们总是“出师未捷身先死”，这番立意，分明高于他人。文中述及的“畿省村落，唯是颓垣败壁，剃发横尸，谁是民社之官?”“白衣女子”陈巧等，可知正如路工先生所指出的，该篇是影射吴三桂“引狼入室”的卑贱行为的，这“宣扬爱国思想，号召抵抗清兵侵略”的立意就更高了。《狂言竟至杀身，坚忍终伸大怨》 回则提出妇女的 “圆变”“智谋”是 “何等力量，较烈烈一死，似进一筹”，远高于 “贞妇贵殉夫”。立意高还表现在分析事理 (诰诫) 时，不是简单的宣扬道德信条，而是注意到因果的诸方面，很有辩证精神，如 《群贤力扶弱主，良宦术制强奴》回，写一豪奴欺主，最终失败。作者不仅议论豪奴“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，进一步指出“这也是宦宅大家凌轹小户时唯恐其不狠，不图惯了，便及于主人也”。这就是说，豪奴——官宦们豢养的鹰犬，其实是一把“两面锋刃”会伤人，但弄不好也伤自己。豪奴凌主的咎由自取论，是高出一般的。

其次谈取材求近。《清夜钟》在取材上继承了 “三言两拍”的 “述市井间”自己近身之事的优良传统，如《村犊浪占双桥，洁流竟沉二璧》、《挺刃终除鸮悍，皇纶特鉴孝衷》、《狂言竟至杀身，坚忍终伸大怨》都是写当时现实社会家庭生活的，写了夫妻、妻妾、婆媳、父子、母子、兄弟、妯娌之间的矛盾错综复杂，明争暗斗，“象乌眼鸡一样恨不得你吃了我，我吃了你”。再如前举的《群贤力扶弱主》篇，写豪奴侵吞主人家资田产等等，都是当时社会上发生在作者周围的事情，这种就近取材，就可避免鲁迅所批评《醒世恒言》多取材晋唐小说，“而古今风俗，迁变已多，演以虚词，转失生气”(《中国小说史略》) 的不足。然而《清夜钟》取材上给后人更大的启发则在取时事入小说，取朝廷、国家大事入小说。一般说来，小说家有感时政凌夷，欲形诸笔墨，则常采取借古讽今手法，借古代题材写今人行为。当时发生的国家大事，要经过历史的洗礼和沉淀才易于把握，才不招致灾祸。所以，当代题材往往隔代以后才会进入小说家笔下，如要很快将目前关系国家兴亡的题材径直写入小说，就更需要作家非凡的才艺胆略和责任感。《清夜钟》在这点上更引人注目。《神师三致提撕，总漕一死不免》、《侦人片言获伎，圉夫一语得官》、《贞臣慷慨杀身，烈妇从容就义》、《少卿痴肠惹祸，相国借题害人》就分别写了李自成攻占明中都凤阳，总漕杨一鹏获罪被杀;“京畿之十余城，破如弹指”，吴三桂引狼入室;熊文灿、杨嗣昌、孙传庭等的败亡，李自成进京，崇祯帝自缢; 弘光小朝廷借假太子事杀害忠良： 这些可以说是发生在作者眼前家国仇、民族恨的最尖锐的题材了。作者能立即将最高统治者的政事写成小说，寓兴亡之恨，并在当时印刷相当困难的情况下刻印问世，实在难能可贵。这无疑将“文章乃经国之大业”提到了一个新的高度。

再次谈情节求变。古典小说就宋元平话来说，其情节有时较简单，叙述一个故事的开端、发展和结局; 有时又强调非奇不传，有传必奇，追求情节的巧合、离奇以招徕听众。入明以来，情节求曲折变化，“无巧不成书”几乎成为通则，“三言两拍”里的故事，几乎篇篇都曲曲折折，常使人感叹“意料之外”而缺乏“情理之中”，尤其是“人不够，神仙凑”或巧合过多的作品，读过后常使人产生失真感，容易败坏读者的兴致，无形中降低了小说的价值。细读《清夜钟》，感到其情节有其特色，以《小孝廉再登第，大砚生终报恩》回来说，写两个考生的纠葛，情节曲曲折折。小孝廉很有才华，大砚生无才，在考场内，小孝廉先做好，他不是只顾自己中，而是去看看大砚生，将自己写的文章给大砚生看，这是一曲;大砚生不是自己受启发写自己文章，而是径向小孝廉索取，且是强夺，这是二曲;小孝廉不仅不拒绝，还将未写出的也替他写出，这是三曲;大砚生中了，小孝廉未中，好心未得好报，有才未中，这是四曲; 大砚生说好要报答小孝廉的，可小孝廉去找他时他不认，这是五曲; 小孝廉很生气，别人也大抱不平，怂恿小孝廉报复揭发，小孝廉未从，这是六曲。直到小孝廉考中当了县官，大砚生当了代巡，由代巡请县官来见面，才又好起来，好到大砚生“中风而殁”。曲折虽多，但并无故作惊人之笔，而是依照生活的流程，人物的性格向前发展，自然地引人入胜，使人相信。曲折表现了“偶然”，表现了“巧合”，这种“偶然”和“巧合”，一是符合生活的复杂性，如考场中两人紧邻，小孝廉向大砚生出示自己考卷; 大砚生为代巡，巡到小孝廉的县治，朋友、家奴劝小孝廉采取报复措施，这些都是复杂的社会生活中可能发生的事件。另一种是符合人物性格的复杂性。如小孝廉向大砚生出示考卷，以及将未写出的考题完成与大砚生，正是他才华横溢，颇为自负，以为自己“取青紫如拾芥”，而又体会到同年文思窘塞和落第难耐之苦的 “才子词人，白衣卿相”的心理。大砚生初发迹时拒不认小孝廉，正是他侥幸得中又深怕失去和招惹灾祸的心理，而后来两人成为 “通家”至好，也是生活安定，灾难消除，但心理上仍须求得平衡的反映，所以就使读者相信了。这种不以奇巧取胜，无大起大落，平淡中含巧思，巧思中显生活、显人物、寓哲理、存训诫，在《挺刃终除鸮悍，皇纶特鉴孝衷》、《村犊浪占双桥，洁流竟沉二璧》等回中也同样存在。这是《清夜钟》情节上的一大特色，“巧”、“曲”，符合生活逻辑，符合人物性格逻辑。

又次，谈视角求多。平话小说的视角，以往常常只是说书人和书中人物两方面，两个角度，表示说书人的视角常用 “话说”、“却说”、“花开两朵各表一枝”等来表示，而书中人物视角的转换则不甚注意，尤其是人物心理描写很少，因而显得单调，也不能很逼真地反映纷纭复杂的社会。《清夜钟》在这方面是作了努力的。如《少卿痴肠惹祸，相国借题害人》篇视角就变化多次，开头楔子是说话人视角，下面谈到假太子事时就不断变化了。

“有一男子直到府中，自称太子，求见公主。”这是从假太子处着眼。

“皇帝察其形容不是”是从皇帝处着眼。又从“公主”、“内侍”、“百姓”、“袁贵妃”等处着眼，这些都是以旁观者眼中所见和推测所知来描述的。而下面重点写高梦箕送来的假太子事件则有不同。

一方面写高梦箕如何认可这位假太子，先是家人穆虎的看法，两个理由：一是这“太子”知道宫里各种事件; 二是气度语言不凡; 再从高梦箕的心态与“太子” 的对话来展示; 第三写高送“太子”去弘光处的心理和行动; 第四写“太子”到杭州，阁老等公卿对“太子”的辨识认定是假的;第五写弘光出御文华殿与阁老等的廷议;第六写锦衣卫捉审穆虎要追“主唆”，穆虎拒不承认;第七写假太子交出牵连高梦箕的信件; 第八写奉“圣旨”查抄高家; 第九写高和假太子对质，高并非有意蒙蔽圣上; 第十写弘光朝的昏官为了争权夺利，欲害高梦箕、左良玉等; 第十一写假太子在狱中自杀未遂; 第十二写百姓趁清兵来攻，暴动劫狱救出假太子，并尊之为帝; 第十三写假太子做了三日皇帝，为清兵俘虏，不知所终。这十三个场景，人物的变化就都不是“说书人”在旁的解释，而是各自独立的不同视角的组合录相，有时间，有地点，有不同的人物，不同的对话，不同的心理，是作者采取鸟瞰式的全知视角，充分发挥想象力，“接隔世之面孔”，“出隔身之肺肝”，“与孤臣孽子蹙颊而攒眉”。换言之，即于鳞充分发挥了虚构的才能，而“想象”与“虚构”正是小说这一特定文学体裁取得成功的两个重要法宝。《清夜钟》运用得圆润成熟，这就为入清以后的小说开辟了新路，连文言笔记小说也受到影响，如 《聊斋志异》、《夜谈随录》等常可看到视角的不断转换，作家想象与虚构随处可见。

最后谈语言求趣。小说语言的成熟程度，标志小说发展的程度，尤其是文人，在创作小说时，无一不对语言下功夫。文人小说不同于说书人的底本，说书人的底本有的只是一些故事梗概，说书人在述说时“纷饰多词，妙绪泉涌”，他的底本未必“雅训”，而文人的作品则不同，一定会认真推敲，甚至“十年辛苦不寻常”的，看唐传奇就可知一二。当然，宋元话本有的还较为粗糙，明代的 “三言两拍”则成熟得多，继承了 《世说新语》及“唐宋传奇”的纯文人作品的优点，语言精炼、准确。细读《清夜钟》，可感知其语言有“三言二拍”一样的精炼准确; 加上它自己的注意追求趣味的创造性风格，例如：

1. 此奴我已了之矣。

2. 也把小的洒一洒与人。

3. 晴则鸡卵鸭卵，雨则盆满钵满。

4. 纳粮亩亩在收租亩亩欠。

5. 低田足萍藻，高田满蒿莱。

6. 他忒阔得紧了。

7. 死人头边有活人，渐渐拨置来处他。

8. 也寻出府前慢吃肉团子、荤饭、鳝面的秀才二三十个来。

9. 如今官府专收些好打官司，出入衙门的做门生，名公专收得些一窍不通市棍铜臭作门生，他却不欲以人奴溷衣冠之列。

10. 儿子虽在学中，只有指搠他的，没个与他交好的。

这些是笔者信手摘自 《群贤力扶弱主，良宦术制强奴》回里的。前一句是说豪奴已被他杀死，第二句形容豪奴自己拿大头，对手下小恩小惠，“洒”这一动词可以比得上《孔乙己》里的排出几枚钱的“排”字;3、4、5句形容“兔子不拉屎”的荒田;6句表示豪奴陡然阔了;7句说也有人与弱主出主意;8则是讲豪奴也勉强凑集一些狐群狗党; 9句骂尽明末官员腐败和力赞张编修之难能可贵;10写豪奴儿子日子也不好过。都是鲜明生动，时现幽默感，令人忍俊不禁。

如果再进一步研究《清夜钟》的语言，会发现这样一些特点：通俗、流畅、叙议结合，时夹警句、韵语、小诗、民谚、俗语，精炼生动中时露机趣，且全文浑然一体，毫不坚硬牵强，读来饶有兴味。再者，从现存的十回看来，语言都较健康，没有猥亵字句，不仅不象《金瓶梅》长篇大段多达数百字的不堪入目的性描写，也不象“三言两拍”中《金海陵纵欲亡身》等篇的猥亵字句，确实是不可多得的。这对祖国文学作品语言文字的纯洁与健康不能不说是一大贡献。

《清夜钟》这样一本短短的小说集，能取得如此成就，原因何在?作者在他的 《翠娱阁评选行笈必携自序》 中有一段自白很有参考价值：



不佞幼号专愚，耳目不受声色之谄，独是文字，雅有夙姻。一室虚白，穷愁为消，一灯孤青，夕梦为破，且为接隔世之面孔，目为出隔身之肺肝。时拊髀饮泣，与孤臣孽子蹙颊而攒眉; 时击节狂歌，与才子佳人写心而快臆。开卷独乐，即二三知己感谓是不良举子业，予弗悛也。



由此可见，作者于鳞是一位纯正的学者，不求名利，甘贫忍寂，不企奢逸，专心以写作为乐，并能充分发挥想象施展才能，进入角色，以匡时救世为己任，以文艺作武器，惩恶扬善，对作品精益求精。所以 《清夜钟》在立意上、取材上、情节上、视角上、语言上比同时代其他作家的作品都有过之而无不及。归纳起来可以说，于鳞充分认识到文艺 (小说) 的特征、规律，作家神圣的使命和文字功夫的重要，并以自己的实践作了探索，这些，毫无疑问都是对小说发展史作出的不能磨灭的贡献。