《永庆升平前传》小说简介|剧情介绍|鉴赏

不题撰人。据卷首郭广瑞光绪辛卯年 (1891) 书序所言，系咸丰年间由姜振名演说流传，由郭广瑞据哈辅原演说 “录成四卷”、“增删补改”，交宝文堂 “刊刻传世”，全书凡十二卷九十七回。有光绪十八年壬辰 (1892) 北京宝文堂刊本，光绪二十一年乙未(1895) 上海书局石印本，光绪二十九年癸卯 (1903) 上海简青斋石印本。

有清一代，农民起义风起云涌。从明末清初李自成农民起义军的抗清斗争，到嘉庆年间的川、陕、楚三省白莲教大起义，直至清代后期的太平天国革命，极大地震撼了满清王朝的封建统治; 为了维护自己的统治地位，清王朝对历次农民起义实行了残酷的镇压，统治阶级与被统治阶级之间展开了一场激烈而持久的斗争。这种严峻的社会现实，特别是某些曲折而富于变化的历史事件，无疑为评话艺人和小说作者提供了丰富而直接的素材，他们将富有传奇色彩，深受市井欢迎的侠义人物安置于这个剧烈动荡的现实环境中，赋予其一显身手，大展宏图的广阔舞台。这类作品大多以各类义士、侠客的活动为主线，运用广阔、恢宏的艺术构思展现出重大的政治斗争和阶级矛盾，敷演出一幕幕惊心动魄、奇妙绝伦的悲喜剧。《永庆升平》即是其中一部有代表性的作品。冼心主人为《永庆升平》所撰序言云： “原夫《永庆升平》一传，旧有新编，貂续千言，新成其帙。补就天衣无缝，独具匠心; 裁来云锦缺痕，别开生面。”郭广瑞在 《自序》中也称该书“乃我大清国褒忠贬佞，剿灭乱贼邪教之实事。内有忠义侠烈之人，慷慨豪杰之士，忠心护国，赤胆佑民。书理直爽，实有古迹可凭，并非古词野史。国初以来，有此实事流传。”由此可见，《永庆升平》 的故事，民间早有流传，而且有一定的史实根据。我们这里所说的是《永庆升平》的前传，共九十七回。

《永庆升平前传》描写清朝康熙年间，天地会八卦教掀起轰轰烈烈的抗清斗争。他们打着“替天行道，普救众生，以剪恶为本”的旗号，其势如火燎原，遍及全国二十二个省，甚至连京城天子脚下的“前三门外”也不清净，“土教匪徒甚多。”小说第一回写康熙帝微服私访，一出顺治门大街，即遇兴顺镖店少店主无故欺凌落难讨饭的胡忠孝、胡赛花兄妹，少倾，又于广庆茶园遇地痞四霸天恣意妄为，大打出手。这些歹徒敢于在光天化日之下寻衅滋事，骚扰京师，无不与天地会势力淫侵有关。康熙帝为了铲除这一心腹大患，遂派神力王、穆将军等率重兵四处清剿镇压，终将天地会八卦教渐次瓦解，其首领吴恩率众逃窜，许多教徒被“就地正法”。从此天下太平，万民乐业。其间，马成龙、马梦太、顾焕章、李庆龙等一批侠义人物充当了冲锋陷阵的马前卒。小说正是围绕这些侠义人物在民间除暴安良，惩恶扬善，在战场英勇善战、为国立功的活动来敷演情节，展示主题的。

《永庆升平》顾名思义，是作者站在统治阶级的立场，宣扬清王朝的太平盛世，攻击污蔑农民起义，以达到 “警愚劝善，感化人心” 为目的的。这是统治阶级的思想意识形态在文艺创作中的表现。作品一方面竭力美化清朝统治者是开创 “太平盛世” 的 “圣人”，歌颂一些忠于朝廷的官僚大臣是 “清官”、“能吏”，把马成龙等一班投奔清廷的侠义人物誉为“正义”的化身; 另一方面把农民起义诬蔑为逆时而动的妖逆作乱，认为社会的动乱、人民的苦难，都是由农民起义造成的，而社会矛盾的解决，也只能通过残酷的镇压，只有把一切抗清志士赶尽杀绝，“太平盛世”才会到来。显然，这违背了历史唯物主义和社会发展规律。对于作品的这一消极、反动的思想倾向。我们首先应予批判。

然而，在另一方面，由于作品基本上建立在一定历史真实的基础之上，所述颇近史实，即郭广瑞所谓“有此实事流传”。因此，作品无可否认地反映了当时社会现实的某些真实面貌，具有一定的认识价值。

众所周知，康熙末年是“康乾盛世”的开端，相对来说，经济比较发达，国力强盛，阶级矛盾和民族矛盾也得到一定程度的缓和。特别是康熙帝雄才大略，励精图治，采取了一系列强国富民政策，如奖励垦荒，兴修水利等，经济有很大的发展。《清圣祖实录》载康熙四十八年，康熙所下谕旨中说： “见存户部库银贮五千余万两。……去年蠲免钱粮至八百余万两，而所存尚多。”《清圣祖圣训、恤民》则载康熙五十二年，大臣张鹏翮对康熙说：“此数年间皇上所免钱粮甚多，今见动用至四十九年钱粮。”上曰：“即动至五十年钱粮，亦无妨”。可见当时的社会经济比较繁荣，统治者治国治民的政策相应也比较宽松。作品所构划的那种万民乐业、永庆升平的理想蓝图也并非完全是无中生有。

值得注意的是，作品对隐藏在这种“太平盛世”背后的阶级矛盾和社会危机没有忽视，它描写清廷对天地会八卦教的血腥镇压，虽然是出于歌颂清官和侠义的剿匪业绩，维护“太平盛世”，但实际上却客观地展现了不可调和的阶级矛盾和斗争，使我们看到了被“盛世”假象掩盖着的种种社会问题和社会危机。小说中描写的有些事件，如康熙帝巡视天下，屡遭百姓污毁，黄河决口，数万民众相遭流离颠沛之苦等等，在历史上也确有其事，因而带有一定的真实性。特别是对天地会八卦教浩大声势的渲染，如称其势遍及全国二十二个省，上自宫廷太监，河道总督，各省巡抚、道台、提督，下至庄主、兵丁、和尚、僧侣，多有参加八卦教者，社会动荡，政局不稳，一些大城市如襄阳、汝宁，相继为八卦教所占据。这些都艺术地展示出阶级矛盾日益严重，社会危机日益严峻，山雨欲来风满楼的社会发展态势。

特别应予重视的是，《永庆升平前传》所反映的虽是康熙时期的社会现实，然而其本事至咸丰年间始有民间艺人演说传世，而成书则在光绪年间。从康熙至咸丰，其间经历了多次声势浩大有农民起义，如嘉庆年间川、陕、楚三省的白莲教起义，咸丰年间，又是太平天国革命最轰轰烈烈的时期。所以，《永庆升平》所反映的社会生活，实际上是在一个较长的历史时期中，满清王朝的社会矛盾和阶级斗争的缩影; 也唯有如此认识，我们才能更加清晰地理解清廷为何要如此凶残地镇压农民起义。在对待农民起义的态度以及清剿镇压的残酷性上，《永庆升平》与《荡寇志》等同类作品相比，似乎到了无以复加、登峰造极的地步。至于作者为什么要选择康熙末年这样一个历史时期作为小说的背景，恐怕与本书为统治者歌功颂德的主题有关，目的是为了使整部小说完满地走向 “皇王有道家家乐，天地无私处处同。从此天下太平，五谷丰登，万民乐业，永庆升平”这个预先虚构的结局。

《永庆升平前传》在艺术上颇有特色。作为一部侠义小说，作品的情节离奇曲折，颇有引人的魅力，在语言方面则比较粗糙，可取之处甚少。它自问世以来，之所以能在民间广泛流传，最主要的原因在于塑造了一些真实感人的人物形象。小说所叙事迹较多，形象突出、生动的人物不下十几个，每个人物性格各异，千人千面，连一些十分次要的人物，如饭店的小二，镖行的伙计，也描绘得栩栩如生，呼之欲出。如第一回写兴顺镖店的伙计小秦椒胡大，仅是个看门的小角色，他初见微服私访的康熙帝，便“横眉立目来至圣上面前，说： ‘老头儿走开吧，别在这坐着’”，及至正面看到康熙帝的面容，顿感“气相不俗，必非平等之人，”忙又转怒为笑，低声下气。寥寥数语，便把一个欺软怕硬的势利小人刻画得维妙维肖。这样的人物描写在同类小说中是相当突出的。

在小说中，塑造得最成功的当推马成龙。马成龙刚出场时，只是一个为人帮忙的小瓦工，虽然作者从外貌上对他进行了一番描述，以暗示其胸怀大志，身具奇功，日久必有大成，使其与一般的小工有所区别，但与一般的侠义小说中一些英雄人物出场时那种气度不凡、先声夺人的气势相比，可说是毫不起眼。然而在以后的情节发展中，马成龙丰富鲜明的性格不断展现，形象越来越突出，越来越饱满，地位越来越重要，到第六十二回挂帅苏州府时，马成龙的形象刻划达到了一个高峰，只见他胸有成竹，指挥若定，俨然一派大将气度，堪与韩信相提并论。最后，马成龙成了整部小说须臾不可缺少的人物，许多重大的矛盾冲突，都有待他的出现才得以解决。从一个穷途潦倒、不起眼的小瓦工，变成一个“临敌无惧、勇冠三军”、万人景仰的英雄，这种欲扬先抑、层层推进的描写完整地勾划出马成龙性格发展的全部线索，取得了良好的艺术效果。

马成龙这个人物的成功之处，主要在于作者调动各种艺术手法，揭示了他性格的各个层面，从而使得这个形象比较饱满，富有多面性和立体感。他集果断、勇敢、粗鲁、豪爽、智慧、机谋于一身，既有勇，又有智，既乐观，又幽默，既“临敌无惧，勇冠三军”，又粗中有细，有时会使一些诈计。他身上优点很多，缺点也不少，两者相互映衬，相得益彰。如第四回“山东马大闹苏州街，活阎罗气走马家案”，描写马成龙初斗活阎罗马刚，对手是久霸一方的地头蛇，其舅怕事，再三劝阻，可马成龙不为所动。他手持火红的铁条，出其不意，以迅雷不及掩耳之势，将活阎罗击倒在地。如此面对强敌，处置泰然，其精神何等刚毅。第四十八回，为查明山西巡抚王千层是否私通八卦教，众人犹豫不决，拿不定主意，只见马成龙成竹在胸，“抡起巴掌，照着王巡抚就是一掌，把他脑袋望胁下一夹，分开他的头发”。王千层八卦教顶记顿时显露出来，真相立判。如此举止，何等果断。而在第六十回大闹福建会馆时，又表现出马成龙粗中有细，鲁莽其外，秀慧其中的一面。为救盟兄弟来到戒备森严的福建会馆，他改变声音，装作一个二十二岁的小寡妇，试图利用对手好色的弱点诈开大门。这就使马成龙与那种只有匹夫之勇的莽夫区别开来，并为后来在苏州府挂帅，成一代将才作了铺垫。

马成龙作为作品的主要人物，作者对他的刻划是不拘一格、独具匠心的。你看，论武艺，他不象顾焕章、张广太那样，有各种机遇，得到明师指点，也不象马梦太，自幼习练艺业，学过什么十八滚、十八翻，油锤贯顶，两太阳砸砖的本领。他无门无派，戏称自己的师父是黎山圣母，他也根本不会什么招式，不懂什么阵法。有一次，众人在将军白国毡面前演练献艺，马梦太象模象样地练了一套罗汉拳，而马成龙则只会“把腿一抬，打了一个飞脚，望前走了几步，又打了一个飞脚”，把个白国毡气得“面目改色”(第二十七回)。他用的兵器，也与其他英雄侠客不同，不是刀剑之类正宗兵器，而是九斤十二两重的大瓦刀，有时则干脆用一根烧红的通条。直到后来康熙帝御赐大环金丝宝刀，这才显得稍微正规一些。但上阵之后，仍是毫无章法可言。然而就是这个毫无招式，谈不上武艺高强的马成龙，却能为清军屡立功勋，所向披靡，令八卦教中人闻之丧胆。他靠的是什么?一是义无反顾、勇往直前的无畏气概;二是善于审时度势，应变自如的聪颖智慧。正是这种智勇皆备的性格特征表现了一种强大的精神力量，赋予了他一种超越任何武艺之上的特殊威力，使他在战斗中无往不胜，立于不败之地。

马成龙的可爱之处，还在于他经常喜欢 “胡闹”。这种“胡闹”，反映了他性格的另一个侧面，即粗鲁、乐观，不愿受等级、礼法等的束缚。马成龙的开玩笑可以说是到了不分场合、不分对象的地步。只要他想开玩笑，便马上付诸行动，而不管对象是看门的小厮，还是威严的顶头上司; 不管是喜庆日子，抑或是生死关头。第十五回尹哩布让二马去探查桃柳营墙上画的白圈，画白八卦的真相，马成龙信口胡说：“墙上画白圈，是怕狼，画白八卦，为的是好看。”令伊哩布哭笑不得。又如第四十八回，伊钦差带着跟人在黄河岸边席棚之内，马成龙“喝了个酩酊大醉，手拿瓦刀，来至大人跟前说： ‘钦差大人，这黄河口子今天不开了。’ 大人说： ‘你怎么知道?’ 老马说： ‘我问了王八了’”。毫不考虑对上司应有的礼貌和尊敬。再如第七十五回马成龙丢失了御赐宝刀，明知有杀头之罪，可回复神力王时，仍是那样满不在乎，胡诌什么无福消受圣上恩赐，宝刀竟“在鞘内作响，化了一条龙飞了”。把个王爷气得“怒满胸膛”，大叫 “岂有此理!”真是“胡闹”得可以了。鲁迅先生说： “满洲入关，中国渐被压服了，连有 ‘侠气’ 的人，也不敢再起盗心，不敢指斥奸臣，不敢直接为天子效力，于是跟一个好官员或钦差大臣，给他保镖，替他捕盗”(《流氓的变迁》)。作者能够在这样的时代背景下下，把马成龙的“胡闹”，即不拘礼法，无视等级尊严的个性特征写得这样出色，虽然“仅其外貌，而非精神”，却也很是难能可贵的了。

作为马成龙形象的陪衬，马梦太这个人物也塑造得较为成功。在众多的侠义英雄中，他也是武艺较强的一个。他很勇敢，也富于正义感，颇有路见不平，拔刀相助的侠气。但与马成龙相比，作者主要着力于描写他的缺点。比如他爱吹牛，动辄便自吹一番： “你打听打听，里九外七皇城四门、前三门外，九门八条大街，五城十五坊，南北衙门，大、宛两县，顺天府都察院，没有不认识老太爷的”。 但真的上阵之后， 平时吹得璜璜响的武艺又往往不堪一击， 经常是“见贼人勇猛”，便退回本阵。康熙帝评价说：“可惜，此人虎头蛇尾，终无大用。”可说是对马梦太性格的极好注脚。马梦太还经常喜欢耍弄些小聪明，但很容易被拆穿，有时候喜欢拆拆盟兄马成龙的台，但这种拆台往往无济于事，马成龙始终棋高一着，斗智斗勇，马梦太均处下风，因而每每落个自讨没趣或自作自受的结果。“二马”的关系有点类似《西游记》中的孙悟空与猪八戒。马梦太尽管有不少缺点，可是璞玉藏真，并不令人讨厌。因为缺点虽多，并没有改变他英雄和侠义的主流和本质，反而使他变得更真实，更具体，更有血有肉，成为区别于其他众多人物的 “这一个”。

相比之下，在主要人物中，顾焕章这个形象比较单薄。为了达到 “警愚劝善，感化人心”的目的，作者也许对顾焕章这个人物是寄予厚望的。正因为如此，小说中顾焕章的一言一行都比较正统，一切均以皇帝或朝廷命官的旨意为指归。而在读者眼中，则奴气十足，缺少侠客应有的英豪风范。如第二十三回达摩肃王要与顾焕章比武，顾再三谦让，再三恳求：“你老人家不可与我一般见识。”在盟兄弟、朋友面前，则常常摆出一副替主子说话的架势。由于顾焕章对朝廷的忠心，节节高升，先是升任真定府总兵，后又赐姓倭克金布，封为侯爵。作品通过这个人物，正面宣传了 “善人必有福报，恶人总有祸临”的观点。也许正是这种在思想上对人物的界定，反而束缚了作者的手脚，无法从多层次，多角度地对人物进行开掘。所以，在整部小说中，顾焕章的武艺应当是最高强的，功劳应该是最大的，地位应该是最重要的，而事实恰恰相反，性格比较单一，缺少发展，形象单薄，自然也就不会有很大的艺术感染力。在作品中，顾焕章可以说是马成龙的一个反衬，具有一定的价值，也许是不可或缺的，但从艺术上讲，刻划人物应描写活生生的人，而不是敷衍某个抽象的观念，侠义小说中顾焕章一类的人物塑造，就是反面的教训，应引以为鉴。

总的来说，《永庆升平前传》在晚清的侠义小说中，无论就其思想认识价值，还是艺术上的成就而言，它虽不能跻身一流作品之列，但还是值得一看的。